特朗普和马斯克的DODG政策和实施,会影响未来美国大学对科研项目的投入和博士生的招生规模吗?
首先看一下美国大学科研经费来源:
联邦政府和州政府,占60%。联邦政府是大学研究的最大资助来源,通过像美国国家科学基金会(NSF)、美国国立卫生研究院(NIH)、国防部(DoD)和能源部(DOE)等机构。其中,NIH是美国最大的医学和生物医学研究资助机构,给大学的资金支持最多。根据近几年的数据,NIH的年度预算远高于NSF,通常在400亿美元以上。
- 大学自有资金大约为20%。
- 非营利组织和私人基金大约占9%左右。
- 企业资助大约占6%左右。
特朗普能够影响到的是联邦政府部分,不能影响州政府、大学自有资金、企业等来源。目前看来,特朗普上台后对大学经费的影响主要方式体现在NIH资金的削减,这对大学科研的影响主要集中在生物医学、公共卫生、癌症研究和药物研发等领域。具体影响是,NIH只负责最高15%的“非直接成本”。之所有有这样的调整是因为很多研究项目的非直接成本很大,有的高达75%,在特朗普和马斯克眼里,这些非直接成本与科研本身关系不大,不需要这么高,过多的非直接成本往往被他们视作贪污或者浪费。其实,博士生的薪水属于直接成本,而不属于非直接成本,但研究项目的顺利进行却需要这些非直接成本的支持,比如实验室的环境、设备维护和基础设施等。所以,非直接成本的减少,也会间接影响到博士生的招生和研究项目的开展。
目前,美国联邦法官已临时阻止了这一政策的执行,而许多大学也联合起来起诉NIH。未来,这个问题可能会在法院的调解下达成一个较为合理的妥协,我个人认为,最终的定额可能会比15%更高。这种情况也让我想到了特朗普的一贯策略——他处理政治事务的方式像商人谈判一样,总是先抛出一个最低价,引发轩然大波,然后再通过谈判达成一个自己心目中的“成交价”。
目前,美国接受NIH资助最多的五所大学分别是:约翰霍普金斯大学(8.4亿美元)、加州大学旧金山分校(7.89亿美元)、宾夕法尼亚大学(7亿美元)、杜克大学(7亿美元)和密歇根大学(6.98亿美元)。接受资金的学院通常是医学院、公共卫生学院、生物医学实验室等。这些机构的博士和部分硕士项目今年招生可能会受到影响。
总的来说,虽然NIH资金的削减对大学科研的冲击较为明显,但主要集中在生物医学领域,影响到的是医学院、公共卫生学院以及生物医学实验室的博士和硕士招生。如果不涉及这一领域,目前来看,大学科研经费的影响较为有限。