美国大学的申请,现在分为几个主要的申请类型:
第一:共同申请系统 (Common Application) 。
现在有1000多个大学采用这个系统，绝大多数我们所申请的美国大学、文理学院、专业性学院、地区性大学都在其中。
第二:加州大学申请系统。
这是使用时间最长的通用申请系统。别的几个州如德州、纽约州也有这个系统。
第三:Coalition App (The Coalition for Access, Affordability, and Success)申请系统。
这是2017年启动的一个申请系统。曾经有100多个大学宣布加入。但是，其中很多大学是同时使用Common App 系统的。绝大多数申请人更喜欢使用Common App系统。只有申请只能使用Coalition 申请系统的大学才使用这个系统。例如，哥伦比亚大学的转学申请只能使用Coaltion 申请系统。
第四:需要单独申请的大学。
如麻省理工学院、乔治城大学等。
不少大学既可以从共同申请系统申请，也可以从Coalition 系统申请，还有的继续保留单独申请系统。
不管采用什么申请系统, 它们所需要提交的基本材料和申请程序大同小异。从使用方便来说，更多的人认可共同申请系统。
需要提交的基本材料
一、高中阶段成绩单。
高中阶段学分绩GPA是美国大学申请中最重要的因素。普通高中课程满分是4.0。AP、 IB 和荣誉课程会更高。除了GPA的绝对值外, 学生在年级的排名、所修课程的挑战性、所在高中的质量、历年成绩单GPA的变化趋势等都是考虑因素。成绩单由所在高中送出, 有加权和非加权计算。每个大学有自己的计算系统,会重新计算。
二、标准化考试成绩。
SAT或者ACT二者选一。前几年由于疫情的原因，绝大多数大学改为Test-optional。今年很多大学宣布SAT required 强势回归。美国最优秀的公立大学系统--加州大学系统则是Test -Blind，也就是说交了也不看。
传统上，大多数大学让学生提供一次最好的标准化考试成绩。现在越来越多的大学接受每次考试中最好单项相加的成绩Super score 或者叫score choice, 也就是拼分。采取这种政策的学校，如果SAT成绩是Self-Report，学生可以自己选择两次考试成绩中单最高的提交。如果要提交官方SAT成绩，会自动连到 College Board提交系统，送出所有的SAT考试成绩。普林斯顿鼓励学生提交所有的SAT考试成绩。而康乃尔、卡梅、莱斯则直接要求学生提交所有的SAT考试成绩。
这些标准化考试成绩,每个顶尖大学都有自己的门槛。过了门槛就够了, 而不是满分就比差10分的考生机会更大。有些大学每年都会以拒收多少个高分学生作为自己的成绩单。
国际学生还需要提供英语语言成绩托福或雅思, 很多大学也接受多邻国。国内也把它称为标准化考试。而美国大学宣布的Test-Optional, Test-Blind 是不把它包括在内的。
对已经在美国上高中的国内学生, 各个大学的规定不一样。有的大学只要你在美国接受了超过一定年头的正规学历教育就可以免托福和雅思,有的大学规定标准化考试英语成绩达到一定标准可以免除, 也有的大学只要是来自非英语国家的国际考生一律要考。
三、申请文书。
除了硬件之外, 文书和推荐信是可以体现软实力的地方。申请文书的几百字是大学窥见学生个性和未来发展潜力的重要窗口。共同申请系统的文书今年和前几年一样, 可以从七个主题中选写一个。
除了主文书外每个学校还有自己的一篇或多篇小文书。大多数大学包括一篇为什么要选择我们学校的小文书。出现频率最高的小文书题目，包括为什么要选择我们学校、为什么要选择这个专业、你属于什么社区、你为你的社区做了什么贡献。
四、推荐信。
推荐信是所有申请材料中唯一学生自己看不见的, 是将“自吹”变成“他吹”的唯一机会。根据估计，一半以上的“优秀学生”被拒是栽在推荐信上。共同申请系统大多数学校需要年级导师和两门任课老师的推荐信。找哪个老师写推荐信，怎样让老师写出自己想要的推荐信，是有很大讲究的。
写推荐信要找喜欢自己的老师写, 而不是找自己喜欢的老师写。几年前我们有一个学生, 一个他喜欢的任课老师离开了,对新来的老师不怎么喜欢。但是, 在家长会时, 新老师对家长说, 我很喜欢你的小孩, 有没有机会给他写申请大学推荐信? 家长连忙点头。这个普通公立高中的中游生后来进了卡内基梅隆大学。
有些老师的推荐信让招生官读起来比较舒服。有个学生去参加别的活动时, 老师的推荐信给他看了。里面有这么一句，“与其说这一年他从我这儿学到了多少, 还不如说我在与他的讨论中得到了多少收获。”这个学生后来找这个老师写了申请大学的推荐信, 最后进入了哈佛大学。
有些老师比较苛刻。再喜欢的学生, 也要给你挑出刺来。如果从本校以前毕业的学生和家长中了解到这一点, 这样的老师还是绕着走吧。
五、课外成绩与课外活动与竞赛获奖情况。
有人说美国大学的申请就像国内的三好生评选, 就是指的这些东西。这些软实力就像是附加分。坦率地说，申请一般的州立大学普通录取只要硬件够了就行了。要上顶尖大学, 除了硬件和标准化考试成绩过门槛外, 拼的就是这些附加分。各个大学和专业对自己学生将来的期望值不一样, 录取时所要求的侧重点也就不同。麻省理工学院收罗了众多的全美数学竞赛尖子, 而那些藤校对学生领导力、社会奉献精神的要求就更高一些。
六、财务资助和奖学金。
美国大学财务资助分为两类：一类是根据学生的学习成绩和个人才能考虑的，中文翻译为奖学金；另一类是根据学生家庭经济情况考虑的，中文翻译为助学金。
根据学生家庭经济情况考虑的助学金部分，只有很少几个大学国际学生也能享受, 包括阿默斯特学院 Amherst College、哈佛大学 Harvard University、麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology、普林斯顿大学 Princeton University、耶鲁大学 Yale University 等等。只要你是美国公民或者有绿卡，填了财务资助申请学校就一定会考虑。
美国大学申请基本流程
1.争取在十一年级(国内高二) 学年结束前完成标准化考试。如果没有达到目标成绩要有后备方案。十二年级(国内高三) 10月份考试可以来得及用于早申请(EA/ED)， 12月份成绩可以在常规申请中用上。
2.十一年级学年结束前或十二年级一开学，美国的公立高中会发一张学生情况表(Parents and Student Brag Sheet) 。这是学校老师用来写推荐信的重要依据。
3.十一年级学年结束前或十二年级一开学，邀请老师写推荐信。
4.8月1日以后在共同申请系统登记（免费）。
5.8月-10月填表，写文书，报推荐信老师。
6.10月1日后填报联邦财务申请表(FAFSA and CSS)。
7.10-11月检查早申请大学的材料，建议打出全部表格认真检查。
8.10月底前递交早申请。大部分大学的早申请截止日期是11月1日。在10月15日前，检查所申请学校是否需要报送官方SAT/ACT成绩(国际生还有托福/雅思)。如果需要，提前两周报送。
9.10-11月发出早申请申请后，经常查看共同申请系统帐户和申请大学提供的帐户，查看老师推荐信有没有到位，查看各类材料（高中材料，推荐信，SAT成绩等）是否到位。如果申请私立大学, 要在各大学规定日期内填报CSS Profile。
10. 如申请加州大学， 11月30日之前递交申请。加州大学没有早申请，所有申请的截止日期是11月30日。还有几个好的州立大学也是类似时间截至。
11.10月-12月准备早申请面试，同时陆续递交常规申请；有一些州立学校采用滚动申请(Rolling Admission, 即先申请先批准的方式），递交早申请后还可以同时发一些Rolling Admission的申请。法理上不冲突。
12. 根据截止日期递交所有大学的申请。大部分私立大学的常规申请的截止日期是1月1日-5日，公立以1月15日居多。ED2 截止日期和常规时间相同或前后差几天。也有一些学校一直到2月还接受申请。申请发出后要常查看所申请大学提供的帐户，确定各类材料及时到位。
13.ED 和顶尖大学EA 早申请的结果在12月中旬发出，大多数学校EA 元月底或2月初发出，ED2 2月上中旬发出。正常申请的结果大部分在3月底或4月初发出（每年略有不同）。
14.4月20日以前，大学发出学费和财务资助清单。
15.5月1日以前，向准备入学的大学学校发出确认信并交押金。同时通知别的不准备去的大学。
16.5月1日以后，少数在等待名单上的幸运儿还能收到录取通知。我们这儿前几年有一家姐弟两个同一天收到等待名单上研究生和大学本科录取通知。现在的等候名单玩出了新花样，不但有当年秋季入学，还有第二年春季入学、第二年秋季有条件或保证转学。
美国大学申请的关键之处
美国大学申请过程中以下几个关键之处一定要抓好:
第一个关键之处是标准化考试。
学生在继续保持学校成绩的同时, 申请阶段的重点应转向标准化考试。要根据学生自身的条件确定合理的备考方案, 花最短的时间和最少的精力, 争取一考就过门槛。
标准化备考应从十年级(国内高一)暑假开始。在真正备考之前找个靠谱的机构裸考测试一下自己SAT和 ACT的真实水平, 再决定选考哪一个。
然后根据自己的裸考考分与目标之间的差距, 选择合适的备考方案, 是自学、私教还是参加补习班。需要考托福或雅思的考生考虑得要更全面。
第二个关键之处是选校选专业。
选校选专业其实有两个方面。一个是考生想上哪个大学和专业，一个你想上的大学和专业喜欢什么样的考生。如果事先对各个大学专业的喜好有一定了解, 就会大大增加录取机会, 减少撞墙的可能。
有的大学看重GPA和考生在高中的排名, 有的大学看重标准化考试成绩, 有的大学早申请录取机会比常规申请大得多, 有的大学对文书有特殊要求, 还有的大学要求考生要表现出对自己大学真正的兴趣。
我们有一个学生, 开始时想上圣母大学。后来我们告诉他, 他们的入学新生中, 在高中排名前2%占入学新生的50%，在高中排名前10%占入学新生的89%。这个考生在高中的排名在10%左右, 而他的标准化成考试绩很好。他选择了比较看重标准化成绩的名牌大学，从而顺利录取。
第三个关键之处是文书准备。
要用短短的几百字表现出自己的个性特长, 让招生官看重自己, 无疑是一件非常有挑战性的事情。成功的文书是敲开名校大门的重要敲门砖。其实这几年网上披露的那些进名校的文书还是有套路可循的, 但别人用过的套路再重复使用效果就大打折扣了。
要找出自己的套路真的不容易, 但是一篇阳光、充满正能量的文书至少可以让你不在第一轮的筛选中被刷掉。
前面我们说到花最短的时间和最少的精力准备标准化考试。时间应该花在哪儿？文书准备！！！
其它的各方面不是说不重要，比方说推荐信。推荐信很重要，但很大程度上自己掌控不了。课外活动和获奖，到了申请阶段，能做的已经不多了，关键是怎么把它表达出来。把备考、选校、文书这三块把握好了，你的大学申请就成功了一大半。
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