上次给大家简单介绍了马歇尔经济学竞赛，这次选择其中一些有趣的题目给大家破题。首先看这次的题目:
1 2024 竞赛题目速览
参赛学生可以选择从下列问题中选择1道，提交1篇论文。
（1）In the face of disinflation, policymakers are hesitant to reduce interest rates. Is this in line with economic theory?面对通货紧缩，决策者对降低利率犹豫不决。这符合经济理论吗？
（2）What are the causes and consequences of low fertility rates in advanced economies? How can we combat them?发达经济体低生育率的原因和后果是什么？如何应对？
（3）Is the attention economy necessarily harmful? 注意力经济一定有害吗？
（4）To what extent is a merger between two big firms beneficial to consumers?两家大公司的合并在多大程度上有利于消费者？
（5）“In an efficient market, at any point in time, the actual price of a security will be a good estimate of its intrinsic value.” – Eugene Fama. To what extent does this apply today?“在一个有效的市场中，在任何时间点，证券的实际价格都是对其内在价值的良好估计”。- 尤金·法马（著名经济学家）。这句话在多大程度上适用于今天？
（6）Why did Britain choose to return to the $4.86 gold standard rate in 1925? Was this the right decision?为什么英国在 1925 年选择恢复 4.86 美元的金本位汇率？这个决定正确吗？
（7）Has the field of Economics become too mathematical? Is this a problem?经济学领域是否变得过于数学化？这是一个问题吗？
这次选择前2个题目给大家进行简单破题：
2 第一题-破题
第一题：In the face of disinflation, policymakers are hesitant to reduce interest rates. Is this in line with economic theory?面对通货紧缩，决策者对降低利率犹豫不决。这符合经济理论吗？
首先第一题的核心概念是通货紧缩，首先通货紧缩意味着货币的购买力上升，简单来说就是同样的钱可以购买到更多的商品和服务。对于一个经济体来说，货币紧缩通常是致命的，因为持续的通货紧缩会影响人们的预期，形成通货紧缩的下行螺旋（deflationary spira）。
在这种情况下，商品价格下跌，引起企业利润减少，导致员工工资下降，从而抑制消费，引起了商品价格持续下跌，企业利润进一步减少。 然后又引发新一轮的生产减少，投资下降。如此循环。
这道题目很显然默认了通货紧缩对于经济体的运行是有害的，同学们在做论文的时候有必要从多方面了解通货紧缩的害处，这里给大家几个方面供大家参考：
1. 消费和投资延迟：预期价格将进一步下降的消费者和企业可能会推迟购买和投资决策，希望将来以更低的价格购买商品和服务，从而导致需求下降。
2. 债务负担加重：通货紧缩会提高实际利率（名义利率减去通货膨胀率），增加债务人的还款负担，可能导致违约和破产，影响金融市场稳定。
3. 企业利润下降：价格下降可能会压缩企业的利润空间，尤其是对那些无法轻易降低成本的企业，这可能导致生产减少和裁员。
4. 减少税收收入：由于经济活动减缓，政府的税收收入可能会减少，限制了政府在公共服务和福利方面的支出能力。
5. 金融市场不稳定：通货紧缩可能导致投资者撤离风险较高的资产，寻求更安全的资产，如黄金或固定收益产品，这可能导致资产价格波动和市场不稳定。
6. 经济衰退：持续的通货紧缩可能导致经济衰退，因为需求的减少会导致生产减少，进而导致失业率上升和收入下降。
7. 流动性陷阱：在通货紧缩环境下，即使中央银行降低利率，也可能无法刺激经济增长，因为人们更倾向于储蓄而不是消费和投资，这被称为流动性陷阱。
8. 国际贸易影响：通货紧缩可能使本国货币的实际价值上升，导致出口价格上升，进口价格下降，影响国际贸易平衡。
9. 社会不平等：虽然通货紧缩理论上会使货币的购买力增强，但实际上它可能加剧社会不平等，因为固定收入者和储蓄者可能会受益，而债务人和依赖变动工资的人可能会受损。
10. 心理影响：通货紧缩可能影响消费者和企业的信心，导致悲观情绪和对未来的不确定性，这可能进一步抑制经济活动。这个题目同时又暗示了，降低利率可以阻止甚至扭转通货紧缩，因此首先同学们要了解通过降低利率解决通货紧缩问题的基本机制。
降低利率解决通货紧缩问题的基本机制涉及以下几个方面：
1. 刺激消费：降低利率会减少借贷成本，使得消费者更容易获得贷款，从而可能增加消费支出。
2. 鼓励投资：较低的利率降低了企业和个人的投资成本，鼓励他们进行资本投资和扩张，这有助于增加生产和就业。
3. 促进经济增长：随着消费和投资的增加，总需求上升，可以推动经济增长，提高生产水平和就业率。
4. 提高通货膨胀预期：降低利率可以改变人们对未来通货膨胀的预期，预期通货膨胀上升可能会鼓励当前的消费和投资，避免通货紧缩的自我强化循环。
5. 货币价值效应：较低的实际利率（考虑通货膨胀因素后的利率）会减少持有现金的吸引力，鼓励人们将资金用于消费或投资，从而增加货币流通速度。
6. 汇率影响：在某些情况下，降低利率可能会影响本国货币的汇率，使本国货币贬值，这有助于提高出口竞争力，减少进口，从而可能提高国内生产和价格水平。
6. 资产价格效应：降低利率通常会提高资产价格，如股票和房地产，增加投资者的财富效应，进而可能促进消费和投资。
7. 信贷扩张：低利率环境鼓励银行和其他金融机构扩大信贷，增加市场上的流动性，有助于缓解企业和消费者的资金压力。
8. 财政政策配合：降低利率通常与积极的财政政策相结合，如增加政府支出或减税，以进一步刺激经济活动。
从这几个方面来看，降低利率看起来是一个非常有效的解决通货膨胀的办法，但是为什么很多政策决策者在制定降低利率的政策时十分犹豫呢？
这必然是因为降低利率这个政策也有其不利的一面：
1. 银行盈利能力下降：降低政策利率可能会导致贷款利率下降幅度超过存款利率，从而压缩银行的存贷款利差，减少银行的盈利能力。
2. 对金融稳定的影响：虽然降低利率可以减少银行的坏账率并提升资产质量，但如果市场预期政策利率会进一步下降，可能会导致投资者进行投机行为，增加金融风险。
3. 债券市场投机和价格泡沫：过低的短期政策利率可能会激发投资者对未来利率下降的预期，进而在债券市场上进行投机，可能导致债券价格泡沫。
4. 人民币贬值压力：降低利率可能会带来货币贬值的压力，尤其是如果市场认为降息是应对经济疲软的信号，可能会引发资本外流。
5. 政策利率传导效果的疑问：存在疑问的是，短期政策利率下降是否能够有效传递到信贷利率，并进一步带动信贷增长和提振总需求。
6. 利率下降对实体经济的影响：有担忧认为，即使利率下降，也不一定能够改善实体经济部门的状况，特别是当存在产能过剩或其他结构性问题时。
7. 对长期利率的不利影响：过低的利率可能对长期利率产生不利影响，影响金融市场的稳定性和预测性。因此这道题目就把控住这三个方面的因素，同时学生最好能够使用自己课堂上学习的宏观模型（或者这种宏观模型的大学版本）通过公式结合实际的数据和例子进行说明。
同学们可能也发现了，我刚才列举出来的分析因素都已经接近了字数上限1250字了，因此同学们在论文中没必要面面俱到，选择几个点深入探讨下去即可。
参考材料
上来说，可以考虑以下著作：
1. 《就业、利息和货币通论》（The General Theory of Employment, Interest and Money） - 约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）这本书是凯恩斯的经典之作，对宏观经济学和货币政策有着深远的影响。
2. 《美国货币史》（A Monetary History of the United States） - 米尔顿·弗里德曼和安娜·J·施瓦茨这本书详细记录了美国货币政策的历史，以及它如何影响经济的稳定与发展。
3. 《21世纪货币政策：美联储从大通胀到COVID-19》（21st Century Monetary Policy: The Federal Reserve from the Great Inflation to COVID-19） - 本·伯南克（Ben S. Bernanke）这本书是美联储前主席本·伯南克的著作,总结了他在任期间的货币政策实践和理论思考,对21世纪美国的货币政策框架进行了系统阐述。
4. 《货币、银行与经济》（Money, Banking, and Economics） - 托马斯·梅耶（Thomas Mayer）这本书提供了金融和货币政策的理论基础，以及它们在实际经济中的应用。
5. 《货币、就业和通货膨胀》（Money, Expectations, and Business Cycles） - 罗伯特·J·巴罗（Robert J. Barro）书中建立了商品市场﹑劳动力市场配额均衡的宏观经济模型，该模型是第一个宏观经济非瓦尔拉斯均衡模型，奠定了非瓦尔拉斯均衡理论的基础。
3 第二题-破题
第二题：What are the causes and consequences of low fertility rates in advanced economies? How can we combat them?发达经济体低生育率的原因和后果是什么？如何应对？
这道题目面对的是目前发达国家集体的低生育和老龄化问题，归属于人口经济学的大类，实际上约翰洛克论文比赛今年也关注到了这个问题，出了一个世界理想人口是多少的题目。但是马歇尔的这个问题“经济学”的味道更重，同学们更需要关注人口变动的经济学因素。
与此同时这个题目的现实意义也比较大，除了发达经济体，实际上中国目前的生育率也在急速下降，这个过程的原因和影响也会对学生本人的未来产生重要的影响。
一般来说，影响生育率的因素有下面这些：
1. 经济状况：经济条件影响家庭对抚养孩子的能力和意愿，经济条件好的家庭可能更愿意生育。
2. 教育水平：受教育程度较高的女性往往生育率较低，因为教育可以提供更多就业机会和生活选择。
3. 女性就业：女性参与劳动力市场的程度越高，生育率可能越低，因为就业可能推迟结婚和生育。
4. 婚姻模式：结婚年龄和婚姻稳定性也会影响生育率，晚婚或不婚趋势可能导致生育率下降。
5. 文化和宗教信仰：某些文化和宗教鼓励大家庭，而其他一些则可能鼓励节制生育。
6. 政府政策：政府的家庭规划政策、生育补贴、育儿假等政策都会对生育率产生影响。
7. 医疗保健：获得高质量医疗保健服务的能力，包括避孕和生育健康服务，会影响生育率。
8. 社会福利：养老金和社会保障体系的完善程度可能影响个人对子女的依赖程度，进而影响生育率。
9. 城市化：城市化进程中生活成本的提高和生活方式的变化往往与生育率下降有关。
10. 性别平等：性别平等程度较高的社会中，女性可能更有可能控制自己的生育选择。
11. 生育技术和生殖健康：包括避孕和堕胎的可及性，以及对生育障碍的治疗。
12. 社会和家庭价值观：对家庭规模的期望和对子女数量的社会价值观。
13. 环境因素：生活环境的质量，包括污染水平、居住条件等，也可能影响生育意愿。
14. 经济不确定性：经济危机或不确定性可能会推迟生育计划。
15. 信息获取：对生育相关知识的了解程度，包括性教育和生育健康信息。
16. 个人选择和生活方式：个人对生活质量的追求和生活方式的选择也会影响生育决策。
17. 遗传和生物因素：某些遗传条件或生物因素可能影响生育能力。
以上17个因素同学们不可能在论文中全部涉及到，实际上这里每一个因素展开来说都是一篇至少10万字的论文，因此同学们需要做的依然是抓住几个关键点，通过数学模型或者引用权威的带有数据的研究进行论证。
同学们可以选择先阅读一些关于生育率和老龄化问题的通俗著作：
1. 《人口爆炸》（The Population Bomb） - 保罗·R·埃利希（Paul R. Ehrlich）这本书在1960年代引起了广泛的关注，讨论了人口增长对资源和环境的影响。
2. 《空摇篮：人口危机的全球威胁》（The Empty Cradle: How Falling Birthrates Threaten World Prosperity and What to Do About It） - 菲利普·朗曼（Philip Longman）朗曼在这本书中探讨了全球低生育率趋势及其对经济和社会的潜在影响。
3. 《人口峭壁：老龄化、婴儿潮一代和我们的经济未来》（The Population Cliff: How Aging Baby Boomers Will Pioneer the Future for All of Us） - 埃里克·施耐德（Eric Schneck）施耐德讨论了婴儿潮一代退休对经济和社会安全的影响，以及老龄化社会带来的挑战。
4. 《人口大逆转：社会老龄化、不平等减弱、通胀复苏》（The Great Demographic Reversal: Ageing Societies, Waning Inequality, and an Inflation Revival） - 查尔斯·古德哈特（Charles Goodhart）和马诺杰·普拉丹（Manoj Pradhan）这本书分析了全球人口老龄化对经济政策和全球经济趋势的影响。
5. 《老龄化：全球人口老龄化的社会、政治和经济影响》（Aging: The Global Demographic Shift and Its Economic, Social, and Political Impact） - 理查德·杰克逊（Richard Jackson）和尼尔·豪厄尔（Neil Howe）两位作者探讨了人口老龄化对全球经济、政治和社会结构的影响。
6. 《未来的人口：全球趋势和对21世纪的挑战》（The Next Hundred Million: America in 2050） - 乔尔·柯特金（Joel Kotkin）卡利姆讨论了美国的人口增长趋势，包括移民和生育率的变化，以及这些变化对国家未来的挑战。
而关于人口问题的经济学著作，同学们可以参考以这些：
1. 《人口原理》（An Essay on the Principle of Population） - 托马斯·罗伯特·马尔萨斯（Thomas Robert Malthus）马尔萨斯的这本书是人口学的经典之作，提出了人口增长会以几何级数超过食物供应的算术级数增长，导致人口问题。
2. 《人口增长经济学》（The Economics of Population Growth） -朱利安·林肯·西蒙（Julian Lincoln Simon）与固定和非常快速的人口增长率相比，现代人口对生活水平具有长期的积极影响。这是朱利安·西蒙的论点，他支持它在多国和欠发达国家的有效性。他指出，由于每个人在短期内都是一个负担，人口增长是好是坏取决于短期相对于长期的重要性。
3. 《人口老龄化：经济学与公共政策》（Aging Societies: The Global Dimension） - Burtless, Gary; Bosworth, Barry这本书讨论了全球人口老龄化的经济学和公共政策问题。
4. 《人口与可持续发展》（Population and Sustainable Development） - P·维萨里亚（P Visaria）维萨里亚在这本书中探讨了人口增长与可持续发展之间的关系。
5. 《国际经济学》（International Economics） - 彼得·林德特（Peter Lindert）林德特在这本书中探讨了人口动态与全球经济之间的关系。
以上就是对前两个马歇尔经济学题目的破题，希望对大家能够有帮助~
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
