计划去美国读法学/当律师本科专业怎么选？

美国法律留学？

最近在家长的提问中频频看到有同学提到想读法学/当律师，但是发现美国本科院校并没有开设相关法学（law）专业。所以机构今天带来这篇科普文，与大家一探究竟～

01、美国大学法律专业的晋升之路

三种学位，两种特殊设置

美国法律专业和医学专业一样，律师是作为职业教育的部分来培养的。也就是本科阶段以上，且未来计划成为律师的人才适合攻读美国法学院。

大学本科主要提供两个项目：助理帮办研究的副学士学位（Associate's degree in paralegal studies）和法律预科的学士学位（Bachelor's degree with pre-law emphasis/legal studies）。

拿到本科学位后，并不能直接从事律师工作，如果想留在美国从事律师行业，参加LSAT（law school admission test 法学院入学考试），进入法学院修读法律“本科”课程才是真正的开始。

美国法学院一般有着三种学位设置，分别是：

1、法学博士JD

Juris Doctor/Doctor of Jurisprudence

大部分是学生是美国本土学生，JD是美国法律教育的基础，学制3年，相当于“七年制的法律专业本科”。

JD毕业后可以参加美国、加拿大的法律从业考试，拿到律师执照，进而从事更专业性和应用性的法律相关工作，例如执业律师。一般认为，JD学位是美国最具有含金量的法学学位。

无前置法学专业课程背景要求，学生本科毕业即可申请，需要提交LSAT考试成绩。但越来越多的法学院允许用GRE代替LSAT。

2、法学硕士LLM

Master of LAW

学制9个月- 1 年，通常是提供给那些在美国以外的国家、获得法律本科学位的外国学生就读的硕士学位。它的教学目的是让外国学生了解、熟悉美国的法律体系。北美大部分法学院的LLM学位是为国际学生设置的，并要求申请者在本国已经获得一个法律学位。可以说是“法律速成班”，需要本科相关法律专业背景。

主要由应届毕业生和有工作经验的律师两类人群申请，申请的时候不需要提供GRE和GMAT成绩。

通常读LLM的有两类学生，一是国内有工作经验的律师，可以用最快速、最经济的方法获得外国律师执照，二是对法学感兴趣的本科毕业生。

所以这个会更适合在国内已经修读完本科法律专业，想来美国工作的同学，只需要获得学位后参加纽约或者加州的律师执照考试。

LLM法学硕士也分为两种，分别是：

- Generalized Studies，针对美国基本制度和体系的简要介绍，偏重理论知识的学习，建议本科学生选择。

- Specialized Studies，针对特定研究方向而开设的课程，提供专项性法律的研究与学习，包括环境法、破产法、知识产权法等等。少数学校会提供本项目，也需要申请者有相关的工作背景。

3、法律科学博士J.S.D

Doctor of Juridical Science

学制3-5年，研究型学位，申请需要具备LLM/JD的背景，是专门为有兴趣研究法律的法律精英准备的学位，申请人极少。有的人甚至终生拿不到学位。但对于外国人来说，这是一个镀金的好机会，因为入学一年后即可离校，边工作边做论文，论文完成后回来答辩即可。

毕业之后大部分人会选择留校任教。

除了上述这三种学位之外，还有少数法学院开设了MSL（Master of Studies in Law）和PhD项目。

MSL学位是针对不是律师而又想学习法律的人开设的学位项目。MLS和JD（Juris Doctor）也不同，MLS不需要LSAT（或GRE/GMAT）成绩；MLS还有一点点和LLM/JD有本质性的不同，即MLS学位获得者不具备美国律师考试资格。

PhD学位则是另一个博士级别的法律项目，偏学术研究。

除此之外值得一提的是，美国大学法律专业的硕士学位并不一定需要读法律预科，相反，法学院招生办更倾向于招收有不同专业背景、了解多个领域的人才。

02、美国法律本科相关专业包含的基本课程

助理帮办研究/法律预科

Part.01

Associate Degree in Paralegal Studies

法律助理帮办研究【两年制】：这个项目主要让学生对美国的法律体系是如何运作的有一个基本了解。学习如何开展法律研究，如何准备法律文件，以及在律师事务所里要处理的一般性事务。一般会有安排实习。申请这个项目至少需要有高中毕业证书或同等学历证明。

课程安排往往紧紧围绕联邦、州政府和地方政府的法律体系。包括的课程有：诉讼(litigation)、采访和调查 (interviewing and investigations) 、估算 (computation)、法律沟通 (legal communication)、美国法律基础 (American law basics)、法律研究 (legal research) 、律师事务所管理 (law office management) 。

Part.02

Bachelor's Degree with a Pre-law Emphasis

美国法律预科：不同于前一个项目，是对法律的基本了解，这个项目主要针对于有志于从事律师行业的学生。这个项目更多地提供学术性的指导，包括开设法律研讨会，成立相关的学生组织，指导学生备考LSAT。

课程的选择可能更加多样化，因人而异。课程大体包括：宪法 (constitutional law)、商法 (business law)、法理学(jurisprudence)、法哲学 (philosophy of law)、经济学 (economics)、心理学 (psychology)、美国历史 (American history)、财会 (financial accounting)。

03、美国顶尖法学院

T14三大集团

什么是T14？

T14这个说法是源于2012年左右，某些国内论坛将美国最顶尖的14所法学院进行排名，并获得了广泛认可，而每年US News法学院的排名中，有14所大学的法学院也基本牢牢占据着前面的位置。类似于国内的法学“五院四系”大框架，美国法学院的格局也永远绕不开“T14”。因此打算申请美国法学院的小伙伴们，也都开始重点关注这14所大学法学院了。

这14所美国法学院常常被分为三大集团，分别是“YHS”集团、“CNN”集团以及其它八所：

最顶尖的三所法学院（T3）

“YHS”集团来自：哈佛大学法学院Harvard，耶鲁大学法学院Yale，斯坦福大学法学院Stanford。含金量非常高，对于国际生来做申请难度也非常高。

最顶尖的六所法学院（T6）

“CNN”集团是：T3加上哥伦比亚大学Columbia，芝加哥大学U Chicago，纽约大学NYU。这三所学校的地理位置非常好，也有很好的就业环境。

最顶尖的14所法学院（T14）

其它八所是：T6阵容加上宾夕法尼亚大学Upenn，杜克大学Duke，加州大学伯克利分校UC Berkeley，康奈尔大学Cornell，弗吉尼亚大学UVA，密歇根安娜堡大学Umich，西北大学Northwestern和乔治城大学Georgetown。

对国际生来说，小梯队之间（比如T6和T14）会有可见的就业差距，但小梯队之内（T6之内的6所学校）就业差距会比较小。基本上排名越高，录取就越难。中间也会有一些小例外，比如宾大和UVA不太喜欢录大陆本科背景的学生。

就业方面来说，以进入拿业内标准起薪的大律所为评判标准的话，大致规律是，法学院排名越高、找大律所工作就越容易。

比如说在乔治城，学生需要进入前30%才能拿到大律所的工作，在斯坦福，学生可能就只需要保证在前70％就行。当然地域不同，这个规律也会有波动，比如在纽约这个市场，哥大和纽约大学就有相当不错的就业优势。但总体来说，假如你的目标是从事法律职业，T14就是一个标准目标，就业优势相比T14之外的学校明显很多。

不过，T14申请真的比较难，不少都看重全职工作经验，同学们需要做好心理准备!

04、计划申请美国法学院，本科专业怎么选？

经济、哲学、历史、英语以及政治科学

那么如果同学们在本科阶段没有明确的法律方向兴趣，但还是希望有入读美国的法学院的可能，美本的专业可以怎么选择？我们不妨从这三个方面来考虑专业的选择：

01 LSAT成绩较高的专业

申请法学院需要提交本科GPA，同时大部分的法学院也希望学生提交LSAT成绩。

LSAT（Law School Admission Test）即法学院入学考试，是美国法学院申请入学的参考条件之一。

根据法学院录取委员会LSAC发布的2023年各专业学生法学院入学考试成绩的平均成绩和录取百分比来看，LSAT平均成绩和成绩中位数最高分的专业——经济专业，平均成绩可达163分。

另外，LSAT平均成绩较高的专业有哲学（160分）、历史（159分）、金融（157分）以及英语（157分）等。

02 录取比例较高的本科专业

以2022年哥伦比亚大学法学院录取新生的本科专业分布为例，录取政治科学专业所占比例最高，可达20%。

一文读懂美国法学教育体系：计划读法学/当律师，本科专业怎么选？