与英国隔海相望的爱尔兰，有着“欧洲硅谷”的美誉，每年迎来送往的全球商人更是络绎不绝。而更让人感到不可思议的是，这还是一个盛产美国总统的国家 —— 在46任总统中，近一半是爱尔兰裔或有着爱尔兰血统，其中也包括美国现任总统拜登。在拜登上任时，爱尔兰总理米歇尔·马丁曾发Twitter祝贺称，“拜登是爱尔兰真正的朋友，我期待未来与他的合作。”
留学爱尔兰是一种什么样的学习与生活体验？为什么在爱尔兰，卷到极致的商科能引得众多申请者竞相追逐？当然，也许还有不少年轻人是出于对为什么那么多美国总统出自爱尔兰裔感到好奇而踏上前往爱尔兰求学的“旅途”。
01.三分之一的美国总统是爱尔兰裔？
爱尔兰人的教育观里藏着这样的奥秘
让我们先来谈谈美国现任总统拜登。翻开拜登的家族族谱，我们会发现他与爱尔兰之间其实有着十分深厚的渊源，这是因为在他的身上流淌着爱尔兰人的血液，他的曾曾祖父母在1850年代移民美国前有过一段在爱尔兰Louth郡居住的经历。当年拜登在竞选美国总统时，曾在竞选演讲中谈到如果成功当选，会如何让美国与爱尔兰之间建立更紧密的合作关系。
事实上，除美国总统拜登外，准备明年继续竞选美国众议院议长的凯文·麦卡锡也是爱尔兰裔。他的曾祖父出生在爱尔兰最南部的科克郡，后来才移居到美国，从这一点来看凯文也有着十分纯正的爱尔兰血统。
纵观美国历任总统，有着爱尔兰裔背景的总统其实非常常见，比如见证了世界重大历史转折的总统罗斯福、尼克松、里根与布什。
那么，与英国有着一脉相承教育体系的爱尔兰，在教育理念和制度上与英国又有哪些相似与不同之处？爱尔兰教育为什么能得到留学生的广泛认可与青睐？
在经合组织发布的《2023年教育概览》报告中提到，爱尔兰是拥有高等教育人口比例最高的国家之一，在25 - 64岁的爱尔兰人中，超过五成国民接受过高等教育，在欧洲各国中位居第一，在全球范围内更是仅次于加拿大与日本。从教育支出来看，爱尔兰政府也愿意在教育上投入成本，这从该国的教育支出占爱尔兰公共支出占比20%这一点上就能看出来。
此外，从教师薪资水平来看，爱尔兰中小学教师的薪酬比经合组织统计的全球中小学教师薪酬水平还高出1万有余。从2015年开始的五年里，爱尔兰政府将幼儿教育成本投入调高了8%。
而从教育特色来看，爱尔兰与英国之间也已实现学分互认，凭借爱尔兰的高中毕业成绩可与英国GCSE和ALevel分数互换，也可直接申请英国大学，让学生能拥有更多升学选择，甚至在牛剑录取比上与中国学生相比还高出整整12倍。
另外，在爱尔兰的学制中十分有特色的一点是本国独创的Transition Year，即学生初中毕业后，在过渡期需要完成多方面的能力准备，包括进行广泛的学习体验，以此培养学生的批判性思维与可迁移能力。
在开放教育方面，爱尔兰也是欧盟中的引领者。据高等教育管理局（Higher Education Authority，HEA）官网透露，爱尔兰支持使用开放教育资源（OER）和开放教育实践（OEP）进行教学的模式，通过国际资源中心为教师提供开放课程。
爱尔兰高等教育与科学部长Simon Harris TD表示，“数字技术和创新是提供变革性教育的关键因素。”
02.爱尔兰掀起留学热：中国已成第三大留学生源国
尽管是小众国家，但近年来爱尔兰的留学热度仍在不断攀升。据爱尔兰使馆签证处数据显示，截至2023年8月，中国内地赴爱尔兰留学的签证人数已达到3360人，与2019年的2880人相比增长人数涨幅达到了16%。另外，据爱尔兰高等教育部（HEA）官网数据显示，2021 - 2022学年，爱尔兰在高等教育阶段招收的国际学生人数为30,437人，其中中国大陆地区学生占比为12.1%，仅次于美国的14.8%和印度的13.1%。
为什么这么多留学生不约而同选择了爱尔兰？从经济发展水平来看，爱尔兰的GDP增长率常年位居欧盟第一，人均GDP居世界第三，就业率在欧盟中遥遥领先。而从产业的发展情况来看，科技是爱尔兰的核心支柱产业。
另外，从整个教育体系来看，爱尔兰的教育体系十分完备，优势也很突出，整套教育制度鼓励创新，尤其鼓励对STEM领域人才的培养。而全球知名科技企业如Apple、Facebook、Google、Intel和Johnson & Johnson均在爱尔兰设有分部，为爱尔兰高校科技专业的人才提供了广泛的就业机会。
值得一提的是，在2024 QS世界大学排名（欧洲版）的榜单上，有三所爱尔兰大学上榜，其中在爱尔兰本国排第1、欧洲排名第31的是都柏林圣三一学院。在整个欧盟地区，都柏林圣三一学院是一所完全不逊于英国顶尖名校牛津、剑桥的学校，与牛剑并称“欧洲三剑客”。
从圣三一学院走出的政客、商界领袖、诺奖得主与文学大家灿若星河，比如出版了《道林·格雷的画像》与《夜莺与玫瑰》的唯美派诗人王尔德、写出《等待戈多》的剧作家萨缪尔·贝克特和沃尔玛超市创始人山姆·沃尔顿的女儿等等。
此外，上榜的爱尔兰大学还有排名第71位的都柏林大学与排名第98位的高威大学。当然，如果从学校在国际雇主与学者中的口碑来看，爱尔兰大学在留学生中的受欢迎程度并不逊于前面提到的三所大学。
03.爱尔兰留学生都爱Pick的宝藏专业：炙手可热的商科
在英美名校商科申请难度不断攀升的当下，爱尔兰的商科也逐渐成为了留学生们的新选择。作为欧盟的金融科技中心之一，爱尔兰连续三年被《福布斯》杂志评为“全球最适宜经商的国家之一”，连续七年蝉联“全球海外投资最佳目的地”榜首。
此外，爱尔兰还是世界500强企业竞相入驻的商业新高地。其中，排名全球前10的科技公司，包括IBM、微软、苹果、谷歌、脸书、亚马逊和领英均在当地设有分部。跨国生物医药公司如辉瑞、惠氏、雅培、强生等也均已强势入驻爱尔兰。
除入驻的跨国企业外，中国企业也洞察到了爱尔兰的遍地商机。以华为为例，华为云的首个欧洲云服务中心已落地爱尔兰都柏林。
而对于选择金融专业的留学生而言，爱尔兰的银行业也为他们提供了广泛的就业机会。据了解，爱尔兰吸纳的资产价值规模已达到欧洲第二，仅次于德国。中国工商银行、中国国家开发银行、交通银行、招商银行、中国银行和民生银行均已入驻爱尔兰。
据HEA官网数据显示，在2021 - 2022学年赴爱尔兰留学的国际学生中，中国大陆地区选择学生人数最多的前五大学科中就包括商业、行政与法律。其中，选择这一学科专业的读研人数超过了本科阶段国际学生的入读人数。
对于有意向选择商科的学生，商科专业受欢迎程度较高的包括都柏林大学Smurfit商学院、爱尔兰HSI商学院和爱尔兰高威商学院。其中，供应链管理、市场与商业分析专业多年上榜Financial Times全球前100。
而从未来的职业发展前景来看，全球的精算师、金融工程师等职业都需要商科背景的学生，而从商科毕业的学生也的确更容易找到薪酬金字塔端的工作。而且，爱尔兰的商科对于非商科背景的学生也很友好，包括管理学、项目管理、数字市场营销、数字创新学等专业均可跨专业申请，还有部分专业不要求商科背景，但会对学生提出量化、已完成线上Principle of Marketing Course等要求。
结 语：
从莫文蔚的一首《当你老了》开始，我们认识了爱尔兰诗人叶芝，而爱尔兰裔中那些美国总统的名字，又让我们对爱尔兰这个国家产生了更多好奇。继新马泰留学热之后，爱尔兰会成为受年轻人青睐的下一个热门留学国家吗？
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