US News“洗牌”大学排名 美本选校到底应该怎么做？

当地时间9月17日，备受关注却也争议不断的美国新闻与世界周刊（US News & World Report）全美大学排名发布了最新2024版。相比往年只有个别院校的名次出现小幅变化，今年的排名震动多少有点“惊天动地”：

原本第6的芝加哥大学跌出Top10；圣路易斯华盛顿大学从第15位下降至24位；颇受中国学生欢迎的纽约大学下降了10位，从25名降至35名；塔夫茨大学则从32名降至40名……

与此同时，以公立大学为主的院校则全面“开挂”。加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校双双从第20位上升至15位，同一系统下的加州大学圣地亚哥分校、加州大学戴维斯分校也都进入Top30大军。密歇根大学安娜堡分校、北卡罗来纳州大学教堂山分校、德州大学奥斯汀分校、威斯康星大学麦迪逊分校、伊利诺伊大学香槟分校等大牌公立院校也均有不同程度的上升……

面对这看似突如其来的排名“洗牌”，有的家长感到不知所措，看到已经选定的目标学校排名下降内心产生犹豫，对未来充满担忧。然而，为什么大学排名会出现如此剧烈的变化？这些变化到底意味着什么？又会对我们的选择带来怎样的影响？

指标的变化 决定了排名的变化

US News与最新排名同步发布了他们针对算法调整的详细说明。

本次排名去掉了5项指标：校友捐赠率、班级规模、新入学生的高中班级排名、毕业生中负债比例，以及拥有领域内最高学位的教师比例，而这些指标在此前的排名中总计权重占比高达18%。

排名增加的指标包括：毕业生中就业薪资高于典型高中毕业生薪资的占比、第一代大学生注册和毕业占比相关指标，以及涉及教职员工研究生产力的四项指标（论文平均被引用次数、领域加权引用影响力、论文在前5%期刊中被引用的比例、论文在前25%期刊中被引用的比例）。

此外，US News也对部分指标的权重及其计算方式进行了调整，如增加Pell助学金获得者的毕业率的权重，并将计算周期从两年改为四年。本文文末列出了完整的算法指标变化对比，感兴趣的学生和家长可进行参考。

算法指标上的偏好决定了哪一类学校在排名中更有优势，而这次调整显然更利好公立院校。

正如机构合伙人Ming老师所分析的，“去掉的几项指标恰恰是一些小规模私立院校原本独具优势的地方，如更小的班级规模，以及更慷慨的校友捐赠。与之对应的是，新增的指标则更能凸显公立大校的长处。公立大学，尤其是作为州里旗舰的大学系统，他们有义务也有能力帮助解决更多州内优秀高中毕业生的高等教育问题，所以它们往往投入了更多精力关注第一代大学生的学习体验，也有更庞大的研究生院和大量的科研产出。”

为了生存 迎合主流声音

US News排名近两年屡屡处在风口浪尖，赶上平权法案的废除再一次让教育公平、大学群体多元化成为高等教育界的首要议题，这家年收入超过3亿美元的媒体公司不得不寻找自己的生存之道，加快调整算法的步伐，在今年做出了大幅改变，力保在社会变革浪潮中自己的相关性和政治正确的姿态。

很多人可能会认为是排名左右了大学的运转风向，但时间线拉长，我们就能够看到这些年来大学（尤其是私立院校）对于增加第一代大学生和低收入家庭学生的关注和努力。排名算法之所以增加相关指标，正是顺应当今美国社会与民众反精英化、追求教育公平的社会语境。

但这次的调整多少会让人觉得有点“矫枉过正”，在迎合主流声音的过程中，它似乎进一步失去为学生、家长，甚至大学提供选校参考的价值和科学性。当仔细研究排名算法时，背后的逻辑可能并不完备，甚至可能存在明显的缺陷和不足。

这次去掉的指标中包含与就读体验息息相关的重要内容。排名发布后，包括范德堡大学、杜兰大学、芝加哥大学在内的多所私立高校都发表了声明，直指新排名算法中的问题，对US News去掉那些如“班级规模”、“拥有本领域最高学位的教师”、“新生中高中年级前10%的比例”等对学生具有重要参考价值的指标表示强烈不满。

在众多网友评论中，不止一条提到，自己在大学最有收获的课通常都是十几人的小班seminar。正是那些课堂上师生间的深入讨论让大学学习精彩而难忘，但这些重要的方面如今却被排名摒弃了。

Ming老师还指出，新的算法根据学校能否提供SAT/ACT相关数据而分为“有标化版”和“无标化版”两种，它们唯一的差别只是没有标化数据时，这项指标所占的5%权重全部让给了“毕业率”这项指标。“但这两者是否能够互相替换，即标化成绩是否能用来准确预测四年后学生的毕业率其实是非常值得商榷的。”

抛开排名 希望孩子获得怎样的教育

排名的“突变”难免让一些家长心里打鼓，毕竟原本“Top20”变成“Top30”，或“Top30”变成“Top50”，所处梯队掉了一截。更让人担心的是，这会不会影响未来就业发展？

排名发布当天，Ming老师就收到了求助信息：孩子原本计划ED申请的圣路易斯华盛顿大学跌出Top20，家长希望从长计议。

这个学生原本在杜克和华大圣路易斯这两所学校之间纠结，但进行学校研究时，他发现在最感兴趣的应用数学领域里，后者拥有更多的师资以及自己感兴趣的方向。同时，在利用暑假来纽黑文参加机构文书营的机会亲自走访了几所大学后，他认为华大圣路易斯的氛围更适合自己。因此，排名的变化并没有让他内心产生太多波澜。当家长动摇时，孩子依然坚定自己的选择，因为他已经知道哪里最适合自己。

用Ming老师的话说，“当我们的选校轻易被排名变化所撼动时，这很可能说明学校研究并没有做充分，学生还没有真正了解一所学校，没有思考清楚自己为什么适合或不适合。”

家长对于未来就业的担忧并不难理解，尽管一些外资企业更多依据个人能力而非毕业院校来筛选求职者，但国内的确有一些用人单位由于对国外大学了解有限会更多参考大学排名。只是这种参考通常不会仅以一个排名为标准。并且若真的将排名与就业挂钩来看，我们根本无法预测未来几年大学排名的走向，也就无从判断在排名这个单一标准下，当下的选择是否对未来有利。

US News全美大学排名固然有相当大的国际影响力，但它的目标群体还是美国家庭和美国社会，并非国际生。或许与我们更加相关的是，这些变化背后的依据——指标和权重的调整——到底是不是我们所关心的，真的会影响到我们未来求学体验吗？这样改版后的大学排名又到底能给国际学生，特别是中国学生提供多少参考价值呢？

每年不同媒体和机构发布各种排名，从华尔街日报、福布斯、Niche，到QS、泰晤士高等教育、上海软科等等，排名之所以如此纷繁就是因为不同排名机构的侧重点不同，总有一些大家关注的点可能在其他排名中没有体现。虽然我们鼓励通过广泛而多元的视角来了解大学，毕竟这是一个社会发展进步的标志。但我们也必须承认，没有任何一个排名可以面面俱到，给出一个大家都认为完美的算法标准。无论是怎样的算法，都有其局限与不足。

“在不了解排名的情况下就盲目笃信其权威性，并根据它来决定人生的方向，这样的做法是非常不理性，甚至是本末倒置的。因为博雅教育的本质其实是反量化的，也是不能被测量的。”而这才是教育的本质，也是我们送孩子进入美国大学的初衷。

2024 US News全美综合性大学排名

US News全美综合性大学排名算法指标变化对比