今天的主人公是Rosanna，是哈佛大学的大三学生，学习经济学和政府管理。她来自芬兰，一个拥有世界上最好的教育系统之一的国家。
Rosanna目前担任哈佛大学本科外交政策专业的助理，同时也是《哈佛大学法律评论》和Woodbridge国际学生社团的董事会成员。她还是Colding爱尔兰舞蹈学校的一名有竞争力的爱尔兰舞者。
你是怎么想到要申请哈佛的？
从芬兰到哈佛的故事，这绝对不是一个常见的普通路径。
当我在高中时就知道自己很想出国学习。当时想到的是去英格兰或苏格兰，因为我喜欢英国，这也是我想出国留学的原因。我喜欢说英语，想在英语专业读学士学位；还有就是能够在国外生活，这也会让我觉得是超级酷的经历。因为作为一个孩子，我没有那么多的旅行经历。所以我想，嘿，这是一个很好的机会，可以搬到别的地方，就让旅行了。
当时，我并没有真正思考过去哈佛或美国的任何地方。我觉得它很遥远，好像根本就不可行。但是，我高中时有一门叫《美国研究》的课程，是一门选修课，我们通过这个课程学到了很多美国文化的知识。我们必须读一些美国作家的书，然后做有关的演讲，要把这些书都整合进去。
那一学期的课程在纽约的旅行中达到了高潮，我们在那里渡过了非常紧凑的一周。我们做了所能做的一切，看了所有的博物馆。最后一天，参观了哥伦比亚大学，这是常春藤盟校之一。
这很酷，但不管什么学校，对我来说学费都很贵。但是，同行的人开始跟我提起奖学金，大概意思是，如果你负担不起学校的费用，学校会支付一切。我当时想，为什么没人早点告诉我这个？感觉自己惊讶到下巴掉到了地上，以至于几个星期内，我仍然在处理消化这些信息。
最终我对自己说，可以尝试一下。虽然知道录取率很低，但我可以尝试申请，为什么不呢？因为它可能是免费的，也许是一个很好的机会。
你的高中生活是什么样的？
在高中剩下一年半的时间里还有三个学期，那个时候我就像一个明星学生。我学习不差，但也绝对不是最顶尖的。我的成绩高于平均水平，但不是疯狂的书呆子。从那个时候我开始有了真正的动力，想去美国学习，至少想尝试申请这些常春藤学校。
于是我就更努力地学习，获得更好的成绩。如果你现在虽然不擅长某些事情，但是当你有超级动力去学习时，你可以变得更好。你不必成为一个天才，我也不是，我只是喜欢努力学习，并在学校参加更多的课外活动。
美国的学校文化是大家都非常喜欢在高中参与很多课外活动，并希望成为学生里的特长榜样。但在芬兰，情况并非如此。无论你来自哪里，我们只是去学校上学，你不需要做你不想做的事情，没人真正期望你做更多课外活动。所以，对我来说是有一点思考上的困难：我做什么来展示我的兴趣爱好和特长呢？
于是，我尝试了我能做的一切，加入了我们学校的董事会。我在申请大学时，在文章中写了很多关于这个的内容。然后，我开始跳爱尔兰舞，我只是在高中开始时发现了这个超级随机性的爱好。那时我还没有什么真正的爱好，但想做一些新尝试，于是偶然看到的一个广告就直接去学跳舞了。
当我尝试许多不同的东西时，感觉这非常令人兴奋。这给了我一个提示：做你喜欢的事情，尝试探索你的兴趣所在。
在高中三年级时，你可以只学习你喜欢的事情。通常第一年你必须学习几乎所有科目的必修课，但之后就可以专攻你喜欢的科目，然后参加最后的考试，在芬兰被称为预科考试。很多学校和国家都有类似的这种考试。我几乎得了最高分，排名在全国的1%。我的GPA好像是8.5分，满分是10分。
我在高中时超级忙，其中之一是向美国的大学申请花了很多时间，比如写论文，包括三封推荐信还有准备SAT科目测试。中间，我还参加了一次哈佛大学的面试。
我先是收到了英国华威大学的录取通知，我以为我会去那里，但后几天就收到了哈佛的录取。那绝对是我生命中最美好的一天，或者至少是最疯狂的一天。
你是否会向高中生也推荐Gap year？
我个人对Gap year的体验感觉非常好，唯一的“缺点”是，我现在比哈佛同班的大多数人大两岁，因为我在芬兰的高中毕业时间比美国的平均时间晚一年。
我没有上过国际学校，所以对美国的大学系统是如何运作的了解不多。对我来说这非常重要，Gap year可以让我喘口气，我需要时间确定自己的优先次序，但如果这会让你比通常人晚进入大学，我不认为年龄是个问题。
在Gap year里，我并没有旅行，也没有参加类似国外志愿者的项目，而是继续和我的家人在一起。同时，我在赫尔辛基的一家咖啡馆工作，在那里结识了很多老客户，四年后我还和他们保持联系。那是一个非常传统的咖啡馆，有很多老人去那里，他们很喜欢聊天。对我来说，它也是很好的一种学习生活体验，而不必总是在学校。
所以我认为，这就像一个很好的新鲜视角。尽管去大学对我来说已经是完全可以负担得起的了，但有一份工作并开始知道你的储蓄还是不错的，搬到国外就没有负担了。总之，那是一段美好的时光。
什么让你能持续保持学习的动力？
对我来说，如果没有一个目标，不知道下一步要去哪里，有时感觉是非常可怕的。
我知道我必须工作，但同时也会考虑一步一步来，比如知道你不需要完美，就像在这里的大多数人实际上是一种正常状态，成功有时只是相对的。
如果我不喜欢物理、化学，或其他生命科学，那么学习这些可能是非常无聊的，我得逼着自己做最低限度的努力。但如果只是在学习我真正喜欢的科目，那么很容易有动力。我可以一做就是几个小时，几天，几个星期。
所以，你可以选择你喜欢的学习内容，你不必在所有方面都很出色。
如果没考上美国顶级大学，你会怎么想？
当我要打开通知信的时候，已经做好了被拒绝的准备，那时还是比较悲观的。但结果对我来说，就像中了一张彩票。
在我申请哈佛的时候，甚至没有告诉任何人，也许只对我妈妈提了，我不想告诉朋友，否则他们就会开始问我各种问题。所以，我一直很低调处理这件事，似乎已经提前做好了被哈佛拒收的准备。
到目前为止，我也帮助了一些申请哈佛的学生，不过今年我帮助的几个人都没有被录取。但这不是世界末日，还有其他喜欢的学校。哈佛也有不好的一面，就是当竞争太激烈时，你更难脱颖而出。所以，如果你申请的是一个比较普通的大学，一个好学生反而可能更容易脱颖而出。
所以，哈佛、耶鲁，或者所有常春藤学校并不都最适合所有人。实际上，我也被耶鲁大学和哥伦比亚大学拒绝了。
去年感恩节，我去了纽约的哥伦比亚大学，我当时认为我不会喜欢这里。这三个学校里，哈佛是最适合我的，这并不意味着如果我被其他学校拒绝了，我就有多笨或没有能力。
我觉得哈佛更喜欢个性，喜欢更多的多样性，每个学校都有自己的氛围，每个学校都有自己的Vibe。
你对计划申请大学的学生有何建议？
如果你有志于去美国名校，应该大胆去尝试，就像你可以想得很远一样。但做好不要期待太多的心理准备，比如面对被拒绝的结果，不必太伤心。
但我认为一定要去做尝试，不要去管那些令你烦恼的事情，还有就是尽早地开始学习和准备。
另外，我觉得应该试着在你所在的城市，找到一些导师或者专业的升学机构咨询一下。你应该可以找到能够帮助你的人，这种方式通常效果很好；或者去做一些项目，有的项目你不必独自去做，可以选择合作的方式。
总之，不要害怕告诉别人你的梦想是什么，大胆去尝试。
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