今年申请周期的开始比往常更为重要，因为诸多大学推出了新的论文题目，并调整了对后“平权行动”时代的要求。即使在往年，8月1日也是大学入学申请的重要日子。这是Common App的发布日，这是一个拥有1000个成员的大学申请平台，也是家长和各个年龄段的申请人数月准备和紧张期待的开始。许多大学顾问将其称为“招生新年”。
但今年八月不仅仅是入学新年的开始；这是一个新时代的黎明，是自最高法院废除平权行动以来的第一个申请周期。许多大学已经在调整他们的申请以反映这一变化。超过二十多所学校似乎在今年推出了新的论文题目，其中许多题目明显与最高法院的决定有关。
其他学校正在改变他们的招生政策；比如，弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）周一宣布将取消其提前决定选项和校友招生优惠政策。美国高校注册和招生官员协会的全球咨询主管吉尔·奥卡特表示，她“一点也不惊讶”各个大学在这个申请周期中采取了新的政策和论文题目。
她在过去一个月里与招生主任和学校领导进行了咨询，她最常见的建议是，在教育部没有具体指导的情况下，大学应仔细审查和修改他们的申请，以确保在法律合规性和对大学价值的坚定承诺之间取得平衡。
她说：“我们问他们，你们的招生政策和程序是否与你们大学的愿景和使命相一致？”“我们鼓励他们重新考虑任何可能被认为不适当或不一致的文书问题，同时寻找那些具有与贵大学所寻找的特点相匹配的生活经验或特征。”
大量新文书题目涌现：
自从首席大法官约翰·罗伯茨（John Roberts）在判决中写道“本判决中的任何内容都不应被解释为禁止大学考虑申请人讨论种族如何影响他们的生活，无论是通过歧视、启示还是其他方式”，关于如何确保大学入学班级的种族多样性的希望性讨论一直围绕着申请文书题目。
大多数学校不使用额外的文书题目，可能会依赖于Common App长期以来的文书题目，邀请所有申请人分享一个对他们有意义的“背景、身份、兴趣或才能”。其他许多学校，包括瓦萨学院（Vassar College）和耶鲁大学（Yale University），尚未最终确定他们的题目，并计划在本月晚些时候发布它们。
但是，许多机构，其中许多是私立的、有选择性的学院，已经根据最高法院的判决修改或添加了补充问题。这些问题从直接涉及最高法院的判决，到更广泛的关于申请人的“文化背景”和“生活经历”的问题。一些问题涉及申请人对“多样性”和“包容性”“价值观”的个人观点。
马萨诸塞州韦尔斯利市的小型本科学院巴布森学院（Babson College）推出了一个新的补充性文书问题，内容如下：“巴布森学院经历的一个决定性因素是在一个公平和包容的社区中学习和蓬勃发展，拥有广泛的观点和兴趣。请分享一些关于您的背景、生活经历或观点，这些观点将表达您如何为巴布森的合作社区做出贡献并从中学习。”
巴布森学院的高级外部传媒经理凯瑟琳·巴尔切斯基（Kathryn Balcerski）通过电子邮件告诉媒体，这个新的提示与平权行动的最高法院决定“有关”。“在我们在巴布森学院的个性化全面审查中转向基于能力的申请审查流程时，我们寻求在申请人中识别出符合巴布森学院使命的特质，”她写道。
麻省大学阿默斯特分校引入了一个新的补充性论文，开头是：“在麻省大学阿默斯特分校，没有两名学生是相同的。”该提示继续讨论了“我们的社区和群体通常如何定义我们并塑造我们的个人世界”，指出“社区”涵盖了各种特征，包括“种族/民族”。然后，它要求学生“请选择你的社区或群体中的一个，并描述它的重要性。解释一下作为这个社区或群体的产物，你将如何丰富我们的校园。”
麻省大学阿默斯特分校的媒体关系执行主任艾德·布拉古舍夫斯基（Ed Blaguszewski）通过电子邮件告诉媒体，这个提示是最高法院判决的直接结果。“这是学生的一个新论文提示，它存在是为了为申请人提供额外的机会，帮助我们了解他们的背景和经历，”他写道。“虽然法院表示，尽管不能考虑种族/民族本身，但可以考虑它对申请人产生的影响。”
萨拉·劳伦斯学院在其新的论文提示中对最高法院的决定作出了更加大胆的回应；它直接引用了罗伯茨的决定，并要求申请人思考它将如何影响他们的大学经历。
对Common App的简要导航似乎显示出许多大学在制定新的补充性论文问题，要么更好地遵守最高法院的平权禁令，要么为了绕过这一禁令而引发申请人的种族认同回应。一些经过大学发言人证实的其他例子如下：
布兰迪斯大学（Brandeis University）：“布兰迪斯大学在75年前成立，以应对高等教育中的反犹太主义、种族主义和性别歧视，如今，该大学仍然致力于其包容性和公正的创始价值观。您的教育经历如何塑造了您对这些价值观的看法？”
哥伦比亚大学（Columbia University）：“哥伦比亚体验的一个标志是能够在一个公平和包容的社区中学习和蓬勃发展，拥有各种观点。告诉我们关于您自己的观点、观点或生活经历中重要的一个方面，以及它如何塑造了您如何从哥伦比亚的多样化和协作性社区中学习和做出贡献。”
埃默里大学（Emory University）：“反思一个您有意扩展您的文化意识的个人经历”，或者“埃默里大学致力于建立社区。告诉我们您参与过的一个社区，在您的参与有助于改变或塑造社区更好的地方。”
本次申请周期，文书的重要性将比以往任何时候都要大。
“在与高中顾问、社区大学顾问以及大学和学院招生官员交谈时，我们听到他们都表示他们将乐于利用这个机会，使用这些文书来展示和评估申请人，”她说。“这绝对是一个新的方法，向学生及其家庭提供有关如何完成申请的新建议。”
修改政策和要求：
拉斐特学院今年没有添加任何额外的提示。但位于宾夕法尼亚州伊斯顿的文理学院采取了一项独特的措施，其领导人认为这将加强招募和录取更多样化的学生群体的努力：将招生顾问将考虑的申请人的课外活动数量减少。
Common App有10个位置供申请人列出他们的课外活动，但拉斐特学院校长尼科尔·赫德（Nicole Hurd）表示，学院将在读完第六个活动之后停止阅读；对于通过提前决定申请的人，只有前六个活动有用。
赫德说，高中学生在学校作业之外还要积累很多课外活动的期望是繁重的，尤其是对于已经有课外职责的低收入或首次大学生，比如照顾生病的家人或年幼的兄弟姐妹，或者工作一份或多份工作。
“我甚至不确定学生是否知道教授老年家庭成员英语或者去照顾表弟是一种有意义的活动，”她说。“我们在寻找好奇心、适应能力、探究精神和承诺，所有这些都可以在他们可能不认为是‘活动’的事情中体现出来。”
赫德在2021年来到拉斐特之前，曾创办并领导过大学指导队（College Advising Corps），她说，在最高法院的判决之前，对课外活动的调整已经“在酝酿中”，但这一决定使它变得更加必要。她希望今年能从申请人和高中顾问那里收集反馈，然后“为其他学院树立榜样”。
拉斐特学院与Common App合作采取了这一措施，赫德说，这是一种试点计划，旨在测试改变申请人期望的影响。Common App的总裁兼首席执行官詹妮·里卡德（Jenny Rickard）全力支持这一举措。
她在一封发给Inside Higher Ed的电子邮件中写道：“Common App的数据显示，几乎在每一个种族和收入水平的衡量标准中，申请人报告的活动总数存在显著差异。”“虽然Common App的活动部分是学生向大学展示他们如何为家庭、学校和社区做出贡献的好地方，但焦点应始终放在活动的实质上，而不是数量上。
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