从师生比看大学的教育质量

在研究大学时，学生与教师的比例 (Student-to-faculty ratio) 是一个流行的指标。了解更多关于它是如何衡量的，以及人们如何评价它对大学经历的影响。

什么是“师生比例”

用最简单的话来说，就是指学生人数除以教师人数，如果一个大学有2000名本科生和200名专职教员，那么这个大学的师生比例就是2000比200 = 10:1。

今天，我们来看看一位本科就读达特茅斯和研究生毕业于哈佛大学的M怎么看待师生比例的话题的。

第1则

- 师生比例和教育质量 -

在参加线上宣讲会或浏览大学官网时，我们被告知，一所学校的师生比例越低，班级就越小，学生和教授之间的一对一时间就越多。然而，学生与教师的比例并不能很好地代表班级规模，因此不应该用来很好地了解任何学校的班级规模。平均班级人数百分比可能更有用，但即使是这个数据也不能说明全部真相。

但是，使用“平均班级规模”可能非常具有误导性，并且掩盖了有关大学提供的教育质量的一些更重要的事实。考虑以下场景如何影响“平均班级规模”的计算方式。

一些最小的班级是由最低效、最不受欢迎的教授教授的。在大学终身制的世界里，坏教授是不可能被赶走的，因此他们教的学生数量越来越少，而更有效、更受欢迎的教师却看到他们的班级规模在膨胀。一些最小的班级是在晦涩的科目上，其中一些是教授们第一次尝试的新课程。
它们可以是实验性的。很少有学生愿意冒这样的风险 (学分太贵了，太贵了，不能冒这样的风险)。
有些系的班级规模比其他系小得多。历史、经济学和生物学等热门专业的课程可能会很多，而同样好的人类学和艺术史的课程可能会很少。在这里，个别课程的质量不是问题，专业的受欢迎程度可能会影响班级规模。
教授们通常不喜欢教授大课，不是因为他们讨厌讲课，而是因为他们讨厌给这么多的考试和学期论文打分。因此，他们要求管理人员限制入学人数，坚持认为“小班更好” (事实上，他们只是担心自己的工作量)。
教授和管理人员限制热门课程的入学人数，以保持平均班级规模较小。即使是规模较小的文理学院最受欢迎的课程，也不允许扩大规模，因为这些学院在保护比例。在一个重视小班而不是大班的竞争环境中，高等教育机构不愿让班级规模变得过大。因此，从管理者的角度来看，问题不在于是否有机会上好课程，也不在于个别课程的质量 (在一位杰出的教授手中，一些大型讲座可能非常棒)。管理员的工作是尽可能地保持“平均班级规模”。

除了达特茅斯，让我们以宾夕法尼亚大学为例。宾大的师生比例是6:1。但任何在宾夕法尼亚大学上过课的人都知道，要找到一个只有六个人的班级并不容易。当然，如果你看一下班级规模，宾大27%的班级有2-9名学生，41%的班级有10-19名学生，这意味着宾大的大多数班级都相当小，许多一年级学生要上的入门课程往往要大得多，大多数小班要等到以后才能上。

例如，经济学专业推荐课程“微观经济学概论”有230名学生，心理学专业推荐课程“实验心理学概论”有400名学生。然而，仅根据统计数据，一年级学生可能会期望这两门课中的任何一门 (如果不是两门) 的人数少于10人。一个学生可能没有准备好看到一个教室里坐满了至少50名其他学生来学习微积分入门，这是他们在高中时能够更频繁地参加的一门课程，大约有15人。

另一方面，有一些院系倾向于小班授课，比如语言系、英语系和写作系，这些院系会举办强制性的写作研讨会。这些院系当然被统计在平均班级规模的统计中，并造成一种错觉，即大学所有院系都有大量的小班。

然而，宾夕法尼亚大学并不是唯一一个这样做的院校。麻省理工学院的师生比例是3:1，但就像宾夕法尼亚大学一样，许多小班授课只面向高年级学生，而一年级学生很可能要上大课。据估计，麻省理工学院86%的班级人数在21人左右。虽然21仍然相当小，但它不是3。在这一点上，学生与教师的比例提供了无用的信息。

相反，应该为学生提供特定学科和专业的统计数据，这样他们就不会发现自己在看基于他们不感兴趣的学科或专业的班级规模统计数据。

但与此同时，不要只看师生比例或班级规模，重要的是，你要问一下目前在校的学生，他们对班级的规模感兴趣，尤其是他们自己可能感兴趣的系的班级。如果一个学生对数学感兴趣，并且在小班教学中学得最好，那么这个学生应该看看数学系提供的课程，以确保他们不会每个学期都上大课。

所以，如果你真的想对任何一所学校的班级规模有一个准确的评估，问问正在上你正在考虑上的课的人，或者你可能感兴趣的东西。任何一所学校的师生比例都具有误导性，班级规模的统计数据往往只给了你一半的信息。

第2则

- 师生比例可能会产生误导 -

尽管这些统计数据很漂亮，但它们并不能告诉你事情的全部。事实上，它们可能具有严重的误导性，而且它们不一定与所提供的教育质量有任何关系。

当然，作为一名校友，我会告诉你们达特茅斯的教育质量更多地取决于教师和学生的质量，他们提供终身教职时更具歧视性，它为教职员工提供更高的薪水，而且任何高质量的教职员工都愿意教学生。而且只有那些喜欢教本科生的老师才会有动力申请达特茅斯的工作，因为这里的研究生很少。

然而，与此同时，哈佛大学本科教育的质量也有类似的情况，学生与教师的比例极低，只有6:1，但平均班级人数通常要大得多，研究生助教承担了绝大多数的评分工作，并主导了几乎所有的课堂讨论。在哈佛读研究生就是站在顶峰，作为一名本科生是有趣和令人兴奋的，但教学就是不那么好。

为什么会这样说呢？有如下两个原因。

首先，我作为研究生助教的经历。我在几个学期里担任两门不同课程的助教—经济学和政治学系的200级课程 (分别是国际政治经济学和政治理论)。虽然我很享受我的经历，但我发现教授们的讲座相对枯燥，而且我也觉得很奇怪，尽管我在这两门课上都缺乏专业知识，但我还是领导了关于阅读材料的讨论。我还负责给所有的论文和考试打分，有些成绩很棒，有些一塌糊涂。但是教授们允许我们对任何事情都不能给低于“B”的分数，不管作业有多糟糕或有多离谱。

第二件事是我的一个朋友和我讲述关于他选择和进入哈佛的经历。虽然他总体上很享受在哈佛的时光，但他的课堂环境并不是那么令人难忘，他是这样写的：

“我没有批判性地思考哪所大学是最合适的。我对大学的所有了解都来自于全家去圣母大学看橄榄球赛的经历。我知道我想去上大学，我去过华盛顿特区，所以我申请了乔治城大学。我申请了密歇根大学安娜堡分校作为我的保底学校。在最后一刻，我爸爸告诉我，他和一个朋友谈过，他的女儿上了哈佛，他很喜欢哈佛，所以我申请了哈佛大学。

当我进入哈佛大学时，我被人们对这个事实的反应所震撼，在我看来，去那里是正确的选择。我从未去过波士顿，不知道哈佛是什么样子，对它的历史也没有真正的欣赏。事实上，当我骑马进入哈佛广场时，我几乎要哭了，因为在我看来，这里一点也不像“大学”！

对我来说，这是一段美妙的经历，不是因为本科的学术课程 (三到四门真正出色的课程) 或职业指导(零)，而是因为我遇到并成为朋友的优秀学生和研究生，这是我生命的一部分，我很珍惜。回想起来，我一点也不确定我在其他大学是否能得到同样美好的经历 (尽管当然是不同的)。但我要说的是，哈佛这个名字为我打开了很多扇门，其中很多我可能都不知道。”

第3则

- 师生比例背后的真相 -

如何比较不同院校提供的教育服务？怎样才能超越这些简单的数字呢？

你必须问更多关于课程如何教学的实质性问题，而不是仅仅关注班级的规模。

但是，未来的学生和他们的父母可能会问其他问题，以了解和预测如果他们被一所特定的大学录取，他们的经历会是什么样子。