SAT考试与ACT考试本质区别

SAT和ACT都是美国的高考，那两者有什么区别呢，我们先看一下美国同行的评价：

The ACT originally stood for American College Test and was based off of the Iowa Tests of Educational Development. The goal for the ACT as an alternative to the SAT was that it wouldn’t just test cognitive reasoning; it would test information actually learned in school. It was the first standardized test to include a science section. It was also more focused on identifying strengths and weaknesses to guide student placement rather than determining cognitive reasoning strength across the board like the SAT.

文章大意是，ACT在1959年被研发出来的时候，目的就是作为SAT的替代性考试，ACT不止评价一个学生的认知推理能力（能力类考试），同时还评价你在高中阶段学习的知识（知识类考试），所以它一直包含一个独特的科学部分（知识类考试），而且历经六十年，ACT的考试形式和内容一直没有太大的变化。而SAT一直标榜自己是一个认知推理能力考试，对于知识部分的考察则放在了SAT Subject里面，这个考试安排跟GRE General以及GRE Subject如出一辙。

我们大体可以认为：ACT=SAT + SAT Subject。

当然ACT也经历了一些变化，1959年刚被研发出来的时候，包含四个部分，分别是英语（即语法部分）、数学、自然科学、社会科学，有点类似于今天的会考；1989年，ACT进行了第一次改革，即Enhanced ACT，其中社会科学部分被阅读替代，自然科学部分不再考察具体科学知识，而是考察分析能力，英语部分从单纯考察语法改到考察文法为主语法为辅。这次改革，跟今天的ACT考试已经差别不大。2015年加了写作部分，以匹配SAT的写作部分。

所以ACT从诞生至今的六十多年里，在其第30年发生一次重大变化之后，基本上没有再发生大的变化。所以美国同行们评价到：

The ACT overall does have much more straightforwardness and consistency in its testing model than the SAT, which makes it a better option for many students. Some people might argue that it’s a fairer test, and it's definitely less tricky in a lot of ways. The ACT may be less entrenched in notions of elitism than the SAT, but it still contributes to the same problematic systems.

上面的评价虽然针对ACT，但是句句不离SAT。那我们看一下SAT的发展历史。

在SAT还没有出现的年代（1870s），只有4%的高中生才能上大学，上大学是住在美国东北部的上流社会家庭的特权。在那个时代，每个大学都有自己的入学考试，于是在1900年，美国东北部的12所大学的校长成立了CB之后，就着手开始统一大学的入学考试。这个时候一个关键人物出现了，Carl Brigham，一个主业是设计智力测验的官员，被调到CB之后主管试题研发。于是初代SAT考试就有IQ测试的影子，也深深的影响了整个SAT发展的方向，因为SAT被精英主义者认为应该测验“能力”，而不是“知识”——9个section中，有7个section跟词汇量和阅读量相关。黑人朋友和新移民到美国的拉美或者亚洲族群，白天刷盘子，晚上磨豆腐，哪来时间去阅读增加自己的词汇量？这考试，就跟老外去考HSK（中国汉语水平考试），发现听力部分全部是方言没什么区别。

于是SAT自从诞生那刻起，就一直在进行改革：

1940s~1960s：这时的SAT，语文部分（Verbal）考察的是：定义、分类、语法、反义词、类比、逻辑、阅读共7个section。CB官宣，我这个是智力测试，是不能够被培训的，但是二战结束之后，大量的年轻人从欧洲战场返回学校进行大学入学测试准备，于是SAT培训机构大量兴起。

1960s~1970s：CB一直标榜精英主义，但是代表平民主义的ACT的横空出世，以及快速扩张，让CB傻眼了，于是赶紧降低考试难度，以应对ACT的竞争。

面对ACT的激烈竞争，SAT就一直做出相对应的改变：

1994年取消反义词；

2005年取消类比部分；

2016年取消填空题；

2021年取消写作部分；

今天，离上一次改革还没过七年之痒呢，SAT考试又要取消篇章阅读部分了。这次，除了数学没改，其他部分都要大动。