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你的梦校是哪儿？

达特茅斯学院

怎么挑了这么个“野鸡大学”？她甚至不是个大学，只是一个学院。

关注中国高等教育的读者，可能会注意到过去十年间中国高等院校的“改名潮”。全国两千多所公办高校中，过去 20 年有近一半改过名字，很多都是从“学院”改为“大学”。

对于中国的高校来说，从“学院”改为“大学”意味着“升级”，说明该校办学实力、教学水平都已达到了更高的水平。也正是因为这一点，在许多中国家长的印象中，“大学”要比“学院”更厉害。

因此，达特茅斯学院听上去就不如XX大学更高大上。

于是，一个只有名字里带“学院”二字的美国名校们受伤的世界达成了。

要知道，美国的四年制高校有的以学院（college）命名，有的以大学（university）命名，但两者都授予本科学位，两者之间有异同，并不能简单地说大学就一定比学院好。

什么是学院？

一般来说，以“学院”命名的高校往往规模较小，且侧重于本科教育，不过也有例外。有的学院被称为文理学院（liberal arts college），这类高校强调多学科通识教育，不会要求学生一进大学就确定具体专业方向。

“虽然其他国家也有文理学院，但它们并不像在美国那样普遍，而且也不一定能感受到美国文理学院那样的校园住宿社群氛围，”富兰克林与马歇尔学院国际招生办副主任Hannah Kim表示。

申请者可能会误以为文理学院主要专注于人文学科教育，但实际上很多文理学院也提供理科学位项目。例如位于加州的哈维穆德学院，就是一所以理工科著名的文理学院。

另一个常见的误解是，以“学院”命名的高校没有多少科研机会。Kim表示，富兰克林与马歇尔学院有65%的学生在毕业前参与过科研。

另一类名字里带“学院”的美国高校是社区学院(community college)，它们的学制为两年，开设副学士学位（associate degree）项目和职业培训项目。不同社区学院的学生人数差别很大，有的虽然名为“学院”，但实际规模并不小。有的学生会先在社区学院就读，之后转入四年制文理学院或大学，攻读学士学位。

什么是大学？

以“大学”命名的高校通常规模更大，提供本科和研究生教育。公立大学的规模往往更大，在校学生有时候能达到几万人。这些大学也非常注重科研。

不过，明尼苏达大学双城分校国际招生交流办公室主任Chelsea Keeney表示，名字带“大学”的高校并不一定规模都很大。有的大学规模相对较小，比如阿拉斯加太平洋大学只有300名本科生。

此外，不是所有大学都是公立的。普林斯顿大学等藤校均属于私立大学。

Keeney指出，这些大学内部往往设有按专业领域划分的学院，比如商学院、工程学院或者社会工作学院，这会让国际学生感到更加困惑。

通识教育也不是文理学院专属。有的大学为本科生设置了核心课程，学生在进行专业学习之前需要完成各类通识课程的学习。

由于规模较大，大学提供的科研机会比学院更丰富。但这也意味着本科生可能需要和研究生竞争科研资源和机会，教授可能会把更多精力放在带研究生做科研上，而不是本科教学上。

简单来讲：

学院(College)是把重点放在本科的院校。大学(University)既提供本科，也提供研究生课程。学院和大学一样，都提供高质量的高等教育，它们录取学生的难度有时也不相上下。

学院和大学该怎么选？

要找到最适合自己的高校，我们首先建议大家明确自己最看重的因素。这些因素可能包括高校是否为本科生提供了科研机会、交换项目和特定的学位项目，或者学校所处的地理位置等等。

此外，我们还建议大家侧重了解高校的课程设置、校园生活、学习费用、奖学金、毕业情况、科研经费和学生关怀等因素。而大学和学院名字的区别，反而可以不用过多重视，因为这些因素与高校是学院还是大学无关，它们反映的是学生的个人偏好。