渐进式教育（progressive education）是一种在不少顶尖美高十分强调的教育方式，它旨在促进学生找到自己的学习动力，积极参与寻找解决方案。大多数采用渐进式教学方式的学校鼓励学生探索他们发展的其他领域，找到自己想要深入钻研的领域。渐进式教育是关于学习如何思考，而不是学习思考什么。
想象一下你心目中的理想教室，你会看到什么？一排课桌，专心致志地解决数学问题的学生？或者你设想的是不同的东西？
也许你想象的是一个充满能量的教室。一群学生站在教室的白板前，争论不休，试图找出一个困难数学问题的最佳解法。老师在教室里巡视，提出问题并进行观察。突然，在学生们找到解决方案的时候，一阵庆祝声响起。学生们都很积极、投入、充满动力，认真地在学习知识。
这就是渐进式教育。
什么是渐进式教育？
渐进式教育诞生于约翰·洛克和让-雅克·卢梭的思想，注重学习的过程，而不是死记硬背。从19世纪开始，约翰·杜威、鲁道夫·斯坦纳和玛丽亚·蒙特梭利等渐进式教育家开始发展一种教育哲学，最终成为我们今天所知的渐进式教育。
诚然，渐进式教育是很难定义的，因为这个领域很广泛，包含许多思想流派。然而，我们还是可以找到几个共同的价值观。
关心全面发展
渐进式教育关注儿童的全面发展。智力和学术成长只是渐进式教育的一部分，儿童的社会、情感、道德、艺术，甚至运动方面的发展也同样重要。
采用渐进式教育的学校提供了一个充满刺激的学术环境。此外，大多数渐进式教育学校还鼓励学生探索他们的其他兴趣领域，比如说田径或户外项目可能会帮助学生培养胆量、团队精神和毅力；艺术类课程能够提升学生的创造力，培养他们的艺术细胞。学校也可以提供其他学科的课程，如冥想或瑜伽，帮助学生应对压力。
学习如何思考，而不是思考什么
渐进式教育的目标是教会学生如何思考，而不是思考什么。在渐进式教育的课堂上，教师是学习的促进者。教师的工作是培养和支持学生天生的学习欲望。一个基于兴趣和体验的学习环境可以发掘学生的自然好奇心，激发他们的内在动力。
个性化学习
渐进式教育家认为，学习不是一个“一刀切”的过程。孩子有自己的学习速度，而且学习过程往往不是线性上升的。通过个性化的学习过程，教师不仅可以帮助学生弥补较弱的领域，也可以激励学生在自己的强项更上一层楼。此外，渐进式教育可以激发学生的兴趣和好奇心。渐进式教育允许学生以他们自己的速度发展自己的学习能力。
使用内在激励
当孩子被内在的力量所激励时，学习效果才最好。如果学习的内容是孩子感兴趣的，他们当然会希望深入了解内容，深入学习。同样，如果孩子能够亲身体验或亲身使用学习的内容，他们也会对这个内容更加感兴趣。当学习材料的实际应用很明显时，孩子就会有内在的动力去学习。在渐进式教育中，教师会使用基于兴趣或基于主题的学习材料来培养学生的好奇心。
渐进式教育认为，这些内在的学习动力远比成绩或其他外部动力更具有激励性。
提供有意义的反馈
事实上，许多渐进式教育家质疑标准化考试或传统的字母等级（比如说A+，B-等）是否真的能够评估学生的学习成果。他们认为，对学生进行全面的评价，包括学习过程，会更有意义。这种类型的反馈对学生来说不仅更有意义，更有可操作性，而且也更有激励性，因为它激励了学生改进的内在动力，而不是好成绩的外部动力。
综合课程
渐进式教育把学习作为一个整体看待。学习不是孤立在一个学科领域，而是更加全面。例如，在生物课上，学习并不停留在掌握三羧酸循环的阶段上。相反，当一个学生想学习细胞代谢时，许多跨学科的技能就会发挥作用：阅读理解、研究技能、写作、演讲，甚至可能是信息技术技能，因为他们要设计一个三羧酸循环的动画。学生在学习过程中拓展了一系列广泛的技能，而这些技能可以应用在各种学科上。
对过程的信任
渐进式教学方法中包含了对孩子们学习能力的深刻信任。渐进式教育非常灵活，为学生提供空间，让他们按照自己的节奏学习。渐进式教育明白孩子们的发展往往是不同步的，他们的数学技能可能会有一个巨大的飞跃，而阅读能力却在几个月内停滞不前。采用渐进式教育的教师认为，在学习过程中，他们的责任是帮助创造条件，使他们的学生能够遵循自己的学习速度和路径，从而得到蓬勃发展。
渐进式教育在实践中是什么样子的？
渐进式教育的学校会创造一个以学生为中心的学习环境。大多数渐进式学校专注于主题教学和亲身体验式学习，教授核心学术内容，目的是发展学生的批判性思维、解决问题、协作、创造力和好奇心的能力。但这在实践中是什么样子的呢？
比如说，在“大坝物理学”这门课程中，教师通过介绍大坝来讲解物理学的核心概念。在课堂上，学生们会学习如何建造大坝结构，了解到力和形状是如何相互作用的，学习动能、流体力学、质量、运动和能量。学生们会在纸上或视频上记录他们的实验，并学习如何向他人展示他们的成果。
教师会带领学生到水电站大坝现场参观，让他们亲眼看到这些原则的作用。学生们可以提出关于可持续能源的问题，找到新的探究方向。
你的孩子能从渐进式学习环境中受益吗？
渐进式教育运动的许多想法已经被世界各地的学校所采纳，渐进式的学习方法可以为大多数孩子带来好处。循序渐进的教育模式特别适合聪明的孩子，他们勇于接受挑战，希望在学习内容和方式上拥有更多的自主权。
这种模式也适合那些擅长独立思考的孩子，传统教育僵化、线性的结构会束缚这些孩子的天赋。进步机构也适合那些学习方法和学习进度和其他学生有所差异的孩子，因为渐进教育会针对不同的学生采取不同的教学方式。
以下是采用渐进教育理念的部分美国私立高中：
- Montessori School of Northampton（马萨诸塞州诺思安普顿市蒙台梭利学校）
- The Putney School（佛蒙特州帕特尼学校）
- The Dalton School（纽约州道尔顿学校）
- The Calhoun School（纽约州卡尔霍恩学校）
- City and Country School（纽约州城市和乡村学校）
- The Park School of Baltimore（马里兰州巴尔的摩市帕克学校）
- The Northwest School（华盛顿州西北学校）
- The Evergreen School（华盛顿州埃弗格林学校）
- The Nueva School（加利福尼亚州努埃瓦学校）
- The Cambridge School of Weston（马萨诸塞州韦斯顿剑桥学校）
注意：这只是一小部分美国私立高中，采用渐进式教育理念的学校非常多，而且每所学校可能会有不同的变体和具体实施方法。这些学校强调学生的自主学习、合作学习、个性化教育以及培养学生的创造力和批判性思维能力。
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