过去一周多的时间，相信大部分人都沉浸在春节的喜庆气氛中，但参加USACO 竞赛的小伙伴们，心情可能就没那么好了。很多学生向我反映说，感觉本赛季的这两次月赛题目都挺有难度的，题目的区分度也很高，常规算法只能得到一半的分数，必须要优化的算法才能获得满分，USACO 竞赛的题目风格怎么一下变了，难度突然就提升了呢？
从这两次的录取分数来看，题目确实变难了。往年的录取分数一般都是在800 分左右，而今年的两次竞赛，上一次的录取分数是700，而这一次的录取分数是750，相比于原来都有降低。大家可以算一下，USACO 每个级别都只有三道题目，总共 1000 分，也就是说，每道题目大概是333分左右，按照本次录取分数线750 分算，基本上就是做对两道题多一点就能晋级了，而原来可是需要做对两道半以上题目才有可能晋级。
从题目来看，今年所出题目的区分度更加明显，学生如果使用常规做法，基本上只能得到一半的分数，如果想要获取全部分数，就要对问题进行深入分析了。例如一月份铜牌组的第三道题目，对于刚学习铜牌组的学生来说，很容易想到使用枚举算法来做，这种算法是能够获得一半分数的。如果想要进一步获得另一半的分数，就需要对题目进行深入的分析，不能再使用枚举算法了，可以考虑使用贪心算法（需要通过数据总结规律），这样时间复杂性上才能满足题目的要求，最终完成所有的测试用例。所以大家可以看到，同一道题目，想要获得不同分数，需要学生掌握不同的思考能力和应用不同的算法，题目对学生是很有挑战性的。
12月份的第一道题目也是如此，非常有区分度。当使用最常规的做法时，可以通过一半左右的测试用例，进行了一定的优化后，可以通过大部分的测试用例，但如果想要通过所有的测试用例，必须要对问题进行深入的分析，通过数据查找规律，重新设计算法。
可以看到，USACO 竞赛在明确的释放出一个信号，那就是竞赛的考点不仅仅在于算法的应用了，它将更加关注学生发现规律的能力。也就是说，原来的竞赛题目，当你确定使用某种算法后，按照算法思路找到关键信息，一般就能完整的做出题目。但现在的竞赛题目中，总会留一道拓展题目，此题目按照常规做法只能获得一部分分数，想要获得满分，则需要学生具备更强的从数据中发现规律的能力。
这种出题的风格，很有点像数学中的压轴题目。一般压轴题目的最后一问一定是特别难的，对学生的能力要求很高。但这道压轴题目更多是为了进一步区分出学生的能力，而不是作为晋级的必备能力，原则上来说，如果能够把每个级别算法掌握好，那么按照常规算法思路，就能答对两道半的题目，这样已经可以确保顺利晋级了。
那么USACO为何在出题上要进行这样的改变？为何要进一步强化学生发现规律的能力？大家可以思考一下，其实很多科学上的突破，都是从现象中进行观察，然后猜测规律，最后验证规律的过程。发现规律的能力是创新的基础，我们所谓的高手，不就是能比其他人更快速的找到规律，验证规律，应用规律的人吗。
综上大家可以看到，USACO的题目是有一些改变，但对于大部分学生来说，掌握好对应级别的算法，还是能够很大概率上通过竞赛考核的。之所以很多学生感到难了，是因为USACO 加入了拓展题目，这道题目对于大部分学生来说是拿不到满分的。USACO竞赛应该是希望通过这类题目进一步激发学生发现规律的能力，那么对于想要满分通关的学生来说，在掌握好常规算法的同时，可以考虑针对性的提升这方面能力，从而在USACO竞赛中走的更远！
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
