文科类国际竞赛的关注度很高，特别是对于未来计划走文科方向的学生而言，这类竞赛是一个很好的选择。其中John Locke 约翰·洛克论文竞赛受到众多学子的青睐，参赛人数也在逐年增加~
John Locke鼓励年轻人参加，旨在培养优秀学生成为伟大作家的特质：独立思考、知识深度、清晰的推理、批判性分析和有说服力的风格。这个论文竞赛相比较其他写作竞赛更受欢迎的其中一个原因便是：选题方向多，学生受众广~那么参赛者首先要做的就是选择一个适合自己的选题！
今天小编给大家带来的是John Locke选题全解析的第六弹--神学方向破题解析文字稿，希望可以给大家提供一些思考的方向~
神学方向破题 Q1：What distinguishes a small religion from a large cult?
中文翻译是：宗教与邪教的区别是什么？
Theology其实是非常注重经文阐释的，我之前有辅导过同学拿到神学的奖，今年的题跟往年的题不太一样，之前的很多题是引导你去深入到经文的文本之中，进行一个教义或者是一些问题比较有创意的文本解析。可以说这是神学的一个看家本领。
今年题目稍有变化，有一道题是比较相关于经文阐释的，其他两道题更偏向于SEP Philosophy of Religion宗教哲学这一方面。宗教的本质是什么，以及宗教作为一个存在，跟其他的领域和范畴有什么样的关系？接下来我们详细分析一下。
第一个题是问，宗教和邪教的区别，建议大家先去读一下SEP的 Philosophy of Religion，你就可以理解宗教它比较关注的几个点是什么样子的。
给大家几个思考的方向：邪教有一些比较重要的特征，比如它是经常去进行控制，而不是进行引导，并且它总会把生活里面的问题或者生命之中的一些求索，最后的原因和归因都会归到你自己身上，其实就是一种洗脑，会让你认为周围的事情错了，全都是因为你错了，所以你是一个罪人，是一个有问题的人，你得去抓住一个救命稻草，这个救命稻草通常是邪道的领袖，来帮你进行一些悔过之类。
总而言之，宗教和邪教很大的一个区别就是邪教一定是控制多于引导。邪教的 leading figure或者 central figure 一般是一个人，不是抽象的神。如果深入到宗教里面神的概念会发现，神不是一个实实在在的人，就算是一个人，例如释迦牟尼，他也已经逝世很久很久了。而邪教会把一个真实的人作为一个宗教领袖来崇拜，通常是为了敛财或者是有一些邪恶的计划和目的。
正常的宗教宗旨一般是基于对一个世界完整的认识体系，也就是哲学里面说的 epistemologically understanding the world，在认识论上去理解这个世界，而不是对于行为的解读和加以控制。
这几个点是区分邪教和宗教很重要的一些区别，而不一定是有没有统一的经文，有没有教堂之类的。所以大家解题的思路与其去定义宗教，不如去把邪教的一些特点拉出来，并且去考察一下邪教的历史，看一看它跟比较传统的宗教有什么样的区别，可能是一个解题思路。
Q2：If you cannot persuade your intelligent, sympathetic friends to embrace your religious belief system, do you have enough reason to believe what you believe?
中文翻译是：如果你不能说服你聪明、富有同情心的朋友接受你的宗教信仰体系，你有足够的理由相信你所相信的吗？
这个题里面比较有意思的一个点叫做：reason。
本题的朋友指无法被说服的朋友，题目的描述也是 intelligent 和 sympathetic 这两个点。这个题主要的解题思路是：信仰是否一定要基于理性。因为信仰跟 science 最大的区别就是信仰无法证伪，科学哲学里面最大的一条铁律就是：科学关注的东西一定要是可以证伪的。而宗教所相关的一些事情是无法证伪的。
在无法证伪，没有办法去真正的了解或者是知道的情况下，能做的事情就只有信仰之乐，你要么信它，要么不信它，也就是信仰的根基本来就不基于理性的认识，它可能涉及的是比理性走得更快，或者是它的存在逻辑上会是更高一层的一些神性 spirituality。
所以这道题的解题方法，首先要去辨明白，信仰这件事情本来就不基于intelligence，也不基于 reason 。信仰本来就是一种比较独特的，跟科学有比较明显区别的一些直觉性的探索。
大家如果把这道题去降维成一个信仰是不是一定要基于理性分析，以及信仰是不是一定要被证明这样的一个事情，可能这个题就会好解一点。
Q3：What was God doing before He created the cosmos?
中文翻译是：上帝在创造世界之前在做什么？
这个题最有意思的一个点是，虽然英国是一个基督教国家，但是它往年对于这个题的考察也是涉及到很多不同宗教。
第一个问题就是 ：God 是谁？基于题干给出的是一个 create the Cosmos 的信息，我们可以采取几种不同的思路。可以把它降维成一个文本分析题，因为它说 created the cosmos，所以你一定得找一个创过世界的神，而创过世界的神最有名的就是 abrahamic religions （亚伯拉罕宗教）里面的这三个神，即基督教、伊斯兰教和犹太教的三个神，其实是一个人，只不过他们这三个宗教最大的争论：首先是耶稣是谁，其次最重要的使徒是谁。基督教是耶稣，伊斯兰教是默罕默德。所以你可以把它限定在 abrahamic religions 里面的上帝、真主、耶和华这仨人其实是一个人。
大家可以做一个很有意思的侦探解析，去对比圣经、古兰经和希伯来圣经这三个宗教文本里面对于上帝创世的描述。也可以做一个侦探小说，比如现在有三份文本，他们都在讲同一个人干同一个事，可以横向对比cross examine一下，看一看上帝在创造宇宙之前到底在做什么。
可能Genesis 圣经里面的起源记有一个版本，古兰经里面有一个版本，希伯来圣经或者是某些更古老的古卷里面可能还有一些旁敲侧击的文本，大家可以通过文本分析去解释，或者是探索一下上帝在不同的人嘴里都在做什么，并且选出他们比较精华的点。你来告诉读者，通过对这 3 大权威文本的解释，发现了上帝create the cosmos之前在做什么。
如果不采取文本分析的角度，也可以分析世界上各大宗教中的创世纪共性。如果不选单神论的宗教，也可以选希腊神话或者是印度的神话，看一看世界各大宗教里面创世纪的共性，他们对于创造之前神在做什么都是如何去解释的。这就是一个更加友好或者是宗教多样性的一个回答。这个题和John Locke其他任何题一样，最重要的都是对于文本里面一些比较模糊词眼的定义。
到了这里大家可以发现，John Locke这些题其实问的都很飘忽，题目没有很清楚地告诉你要写什么，只给了一个大概的方向。这也是为什么写John Locke的题之前的第一步，通常来讲，最重要的一定是定义题干里面这些比较模糊和不清楚的概念，去进行范围的缩小，再去进行文章的写作。
写在最后
以上就是对于2023年John Locke神学方向三个问题的详细解读，希望可以对大家的思路带来一点点想法，当然，每个人对于破题会有不同的考虑，大家也可以积极探讨哦！
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