参加论文写作竞赛（比如 John Locke）和完成课内写作作业，是两个截然不同的任务。面对不同的任务，我们很可能需要不同的应对方法。
但是，许多第一次参加 John Locke 写作竞赛的学生很难在参赛初期意识到这些差别，他们会本能地用写课内作业的心态和方法来写一篇竞赛论文。
John Locke 写作竞赛每年 2 月底开题。选定题目后，学生会进入充满新鲜感和获得感，且基本零压力的参赛初期。截稿日期还在遥远的 6 月 30 日，每天的备赛体验就是，读一些与自己的选题相关的文章和书本章节。
参赛的第一个月，每天都在理解新的东西，学到新的东西，每天都感觉自己又更有学识了一点。
这种“每天都有正反馈”的体验，会随着学生进入参赛的中期而逐渐消散。中学生学期中的生活并不只有 John Locke 备赛这一件事，期中考和其它课外活动也会挤占学生本就“不富裕”的课后时间。
转眼到了 4 月，伴随着期中考的结束，大部分参加 John Locke 写作竞赛的学生都终于从课内的学习压力中暂时挣脱了出来。这时，6 月 30 日的截稿日期开始变得真实了起来。
很多参赛者开始意识到，自己虽然读了很多学术理论，但这 2,000 字的参赛论文却一个字也没写。
对大部分学生来说，课内遇到的写作任务很少有超过 1,000 字的，最常见的篇幅要求是 500 字左右。
写一篇 2,000 字的文章，并不等于写四篇 500 字的文章。
更何况，与课内写作题相比，John Locke 写作竞赛的题目通常要抽象得多，题目里充满了各种似是而非的表述，比如今年的这道题：
If our actions are a consequence of our capacities and preferences, and if those things are, in turn, a result of our genetic inheritance and the external world in which we happen to find ourselves, are we ultimately responsible for our choices?
时间来到 5 月，参赛新鲜感已耗散殆尽，但参赛的压力却与日俱增。面对周围人“关切的催稿”，富坚义博可以心安理得地继续打麻将，但你却无法逃避截止日期的凝视。除非...
除非你选择放弃。John Locke ，告辞了！
是的，每年都有不少参赛者选择放弃。坚持不一定会成功，但放弃一定很轻松。
不过，考虑了几天后，你决定坚持，你也终于放下了「写作文就是要一鼓作气写完」的妄念。
你开始学着根据创作流程，一步步地写这篇 2,000 词的参赛论文。从写大纲，改大纲，写初稿，改初稿，一稿接着一稿，你最终在 6 月的最后一天，有惊无险地按时提交了这篇论文。
参加论文写作竞赛和完成课内写作作业的最大区别就是「创作过程的管理」。由于篇幅较短，写作周期也较短，课内写作作业并不要求学生有很强的创作流程管理意识和能力。
在写作业时，学生感觉自己是在做一件很具体的事。相比之下，参加 John Locke 写作竞赛，学生感觉自己面对的是一个项目，一个周期很长的项目。
我们很难一蹴而就地完成一个项目，我们需要学着管理管理整个项目的过程，把项目切分成很多件具体的事，然后逐个完成。
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