拉丁语是世界最古老的语言之一，虽然今天已经不再被使用，但它仍然是理解西方语言、历史和文化的重要钥匙，更是培养逻辑思维与语言能力的绝佳工具。在美国高中的拉丁语课程中，学生将探索这门语言的语法结构、经典文本，以及它对英语、法律、医学等领域的深远影响。
根据全美独立学校协会（NAIS）的报告，在全美Top 30私立寄宿美高中92%开设了拉丁语课程，70%将其列为“核心二外选项”。
更令人惊讶的是，哈佛、耶鲁等藤校的早期课程曾大量以拉丁语授课。而今天，拉丁语学习者仍然可能在爬藤赛道中占据一定的独特优势，一起来了解拉丁语的“特别之处”。
拉丁语：古典教育的“基因传承”
1. 西方文明的基石
拉丁语不仅是古罗马的官方语言，也是西班牙语、法语、意大利语等语言的起源，英语的词源有近1/3都来自拉丁语。从但丁的《神曲》到牛顿的《自然哲学的数学原理》，无数经典著作均以拉丁语写成。学习拉丁语，就是直接触摸西方文明的“源代码”。
2. 美高的“博雅教育”传统
在PEA、Andover、St. Paul’s等精英美高，拉丁语仍是人文教育的重要基石，作为古典学与西方思想传统的核心课程，这些学校仍通过高阶拉丁语教学，培养学生严谨的语言分析能力和深厚的人文底蕴。PEA的拉丁语课程（如LAT 401）甚至要求学生阅读西塞罗的原著，培养批判性思维和精确表达能力；St. Paul’s也设置了专门的古典语项目文凭。
3. 顶尖大学的认可度
在申请美国大学时，几乎所有的藤校都对拉丁语十分重视。拉丁语甚至被认为是“爬藤神器”，哈佛大学本科招生和经济援助主任曾表示，“拉丁语学习代表学生对人文深度的追求，它不仅是语言，更是一种思维训练。如今掌握拉丁语的学生太少了，学习拉丁语对申请者来说很有帮助，因为这样的学生将更加罕见，更加引人注目。”
美国顶尖大学申请中，拉丁语学习的价值更多体现在其学术能力的佐证维度。美国大学理事会数据显示，近五年选修拉丁语的高中生占比不足3%，这种稀缺性使持续修习者往往在录取中显现比较优势。哈佛大学招生事务负责人曾指出，拉丁语严格的语法体系能系统性培养文本分析能力，这种训练与大学人文课程存在内在衔接性。
需要强调的是，该优势本质上源于能力转化而非语言本身。多数顶尖院校更看重申请者通过拉丁语学习展现的学术韧性——其课程难度相当于大学预修水平，且涉及跨文化解读训练。若能将古典语言研习与具体学术方向（如法律文本考据、医学术语溯源）结合呈现，申请材料的学术纵深往往更具说服力。
拉丁语：跨学科的“思维武器”
1. 拉丁语和英语的词源联系
美高9年级学校的英语学习阶段，有一个主要的任务就是“词汇扩张”，有很多英语词汇是从拉丁语的体系当中作为衍生词派生出来的（英语的词源有近1/3都来自拉丁语），在学习拉丁语的过程中，相当于一个反向输入，帮助学生扩充词库。同时，学生在学习拉丁语之后，还可以从二外的拉丁语语法视角，使得英语语法变得更加完善。例如：
- maternal（母性的）← mater（拉丁语“母亲”）
- verbal（语言的）← verbum（拉丁语“词语”）
2. 拉丁语和历史的链接
美高拉丁语的一大特色在于，它不仅仅只关注拉丁语语言体系的学习，还关注于古典文化的学习，例如，希腊、罗马的神话体系，特别是罗马的历史。
因为美高的世界史在很多学校都是必修的，但是很多都是从近现代开始讲，同学们并没有古代世界史作为铺垫和衔接，所以对于近现代很多历史事件的来龙去脉是不清楚的。所以美高的拉丁语课程就是一个补足，能够和美高世界史有一个好的衔接。
3. 拉丁语和其他学科的学术词汇
如果学生未来大学要学生物学、法律等等，这其中也会有非常多专业的术语由拉丁语衍生出来，所以对大学阶段的这些课程也会有帮助。例如：
- 医学：cardi-（心脏）→ cardiology（心脏病学）
- 法律：legalis（法律的）→ legal（合法的）
- 科学：aqua（水）→ aquatic（水生的）
拉丁语：爬藤赛道的“隐形筹码”
1. 小众竞赛：NLE金奖的含金量
美国国家拉丁语考试（NLE）是北美地区最具权威性的拉丁语赛事之一。对于申请古典学、语言学、历史学等专业的学生来说，参加考试可以展示他们在拉丁语学习方面的突出能力和对古罗马文化的浓厚兴趣；对于申请理工科的学生来说，参加文科类赛事也有利于展示自己文理均衡发展的一面。
我们曾有学生在学习拉丁语的过程中找到了自己热爱的方向，并通过参加NLE拿到金奖证明自己的拉丁语能力等等之后，最终申请到了约翰·霍普金斯大学古典文学专业。点击蓝字即可回看学生的“爬藤”经历：“从Westminster到约翰·霍普金斯，我的‘小众兴趣’如何铺就？”
2. 文书的“差异化武器”
拉丁语学习也能成为“爬藤”文书的独特切入点，例如：通过研究古罗马哲学，探讨现代社会的公平问题；分析维吉尔的《埃涅阿斯纪》，反思移民与身份认同。
拉丁语：什么样的学生适合学习？
相比西班牙语、法语等“实用语言”可以速成，拉丁语从日常沟通的实用性来讲，算是没有什么实用性可言。但拉丁语培养的是深度学术耐力，其价值在长期学术生涯中愈发凸显。
“拉丁语不是工具，而是思维的重塑。它教会学生如何严谨思考。”
在西语、法语等扎堆被选的情况下，拉丁语成为小众赛道的绝佳选择，尤其适合人文、社科、法律方向的学生。例如：
- 热爱历史/哲学/法律：对古典文明有浓厚兴趣
- 擅长逻辑推理：喜欢解谜、数学或编程
- 愿意挑战长线学习：不追求短期回报，注重思维塑造
如果孩子符合以上特质，拉丁语或许非常适合他们，并且很有可能成为他们爬藤路上的“秘密武器”。那么拉丁语应该如何入门？美高拉丁语课究竟学些什么？拉丁竞赛怎么参加？点击蓝字回看：
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