谈如何应对研究生文书的刁钻题目？

谈如何应对研究生文书的刁钻题目？

谈到研究生申请文书，大家自然想到的是万年不变的个人陈述（SOP/PS），要求申请人陈述自己和申请专业相关的经历以及职业规划。文字可生动可严肃，叙述可以别出心裁，也可以去繁从简。去掉一切浮华来看，这类文书需要大家有扎实的专业经历和明确的未来规划，以及与申请项目相匹配的申请动机。

从整体来说，研究生文书不需要很大的脑洞，主打一个专业底子够硬，有想法，一篇文章可以稍作修改花落千万家。但是，每每临到申请时，你会依然惊奇地发现，面对有些题目还真是光有专业经历依然无法下手。

这时候，会写的，跃跃欲试展身手，不会写的，绞尽脑汁空流泪。不要急，凡事有规律可循，让我们来看看，都有哪些非常规的题目，以及怎么去一一破解呢。

名校出题往往出妖。这是因为像哈佛耶鲁这样的学校，也希望通过文字去看学生的认知、见识和人生观世界观。

总之需要的是有想法的人才。比如耶鲁的M2M项目，在2022年申请季时候给出的一道题目是“What is leadership to you and how do you recognize a great leader? Please include personal examples.”（你认为什么是领导力，以及你觉得什么样才算一个伟大的领导人？请给出个人的例子。）

当年我的学生写出来的答案堪称典范。她开篇点题，提出来自己对领导力的看法总体上最核心的是懂得如何放权与沟通。她以童年偶像迈克尔·舒马赫为例子去阐述。由于赢得一级方程式锦标赛复杂性和要求之严，舒马赫通过将工作放权给工程师、机械师和协调员来实现战略和战术之间的平衡。

并且他对下属极为关心，记得住他们的生日和孩子的名字，这种良好的关系促进了有效的团队沟通。接下来学生又提到了自己个人在辩论小组中作为领导者的角色，如何通过提升成员的参与感以及创立一个开放而充满关怀的团队环境所做的努力，包括取得的成就。

这篇文书不仅完美扣题，也展示出来学生对于领导力是有自己的看法和认知的，而且也并非纸上谈兵。这就向学校展示了一个有想法、有认知高度的人才的形象，因此我并不意外她当年拿到了耶鲁的录取。

最近两年Yale M2M的题目有所调整，小的题目变多，其中比如“What is your most fundamental core value and why is it important to you? Please state the value and elaborate in a concise and personal answer”（你最基本的核心价值是什么？为什么它对你很重要？请说明价值，并简洁陈述你个人观点。）

另外比如“Please describe your ideal dinner party: who would you invite and why, what would you do? Anything is possible.” （请描述一下你理想的晚宴：你会邀请谁，为什么，你会做什么？一切皆有可能。）

我们会发现，除了专业经历陈述，学校是越来越重视听到学生个人的声音了。

因此这类型旨在考察学生想法认知的题目，就需要大家从自己的阅历中积累一些个人思考，善于通过写作呈现有高度的认知展示给学校，提升自己的竞争力。

另外，还有一些学校经常会问到大致同一类的问题，主要是了解学生有什么独特的经历和看法可以给学校带来贡献，比如哈佛的MPP项目有一道Personal History Essay的题目，“Harvard Kennedy School believes that academic excellence and personal growth rely on engaging with varied perspectives, embracing our unique differences, and relishing healthy debate. Please share how you would contribute to the vibrant and diverse learning environment that is HKS.”（ 哈佛肯尼迪学院认为，学术卓越和个人成长依赖于不同的观点的碰撞，拥抱我们独特的差异性，并享受健康的辩论。请分享你将如何为哈佛肯尼迪学院充满活力和多元化的学习环境做出贡献）。

我其中一位学生在回答这道题时候，提到了她本科期间专业是区域和国家经济学，主要研究的是东北亚地区。她以在美国和日本的经历为例，讲述这些经历如何让她意识到了政治和国界带来的偏见对学术界的影响，决心致力于打破这些政治偏见和民族主义观点，并且把这种态度带到哈佛的学术环境中。这类型的题目其实是需要学生挖掘自己独特的经历和背景，找到自己的优势去写，让个人背景和自己的专业背景相辅助，呈现出清晰的自我认知能力和思考能力。

另外，还有一些学校的题目中，会提及对社会公平正义包括对弱势群体的一些关注，比如加州大学伯克利分校的Personal History Statement中会希望学生回答到的点有“Your academic service to advance equitable access to higher education for women, racial minorities and individuals from other groups that have been historically underrepresented in higher education” （你有哪些学术服务促进了女性、少数民族和其他历来在高等教育中代表性不足的群体中的个人获得了接受高等教育的公平机会）以及“Your research focusing on underserved populations or related issues of inequality” （你有哪些针对弱势人群或相关不平等问题所做的研究）。

类似地，比如康奈尔的Personal Statement中也会要求学生涵盖的问题有“Details on your service and or/leadership in efforts to advance diversity, inclusion, access and equity" （你在促进多样性、包容性、可及性和公平性方面所做的服务或者发挥的领导力作用。）此一类的题目主要是考察学生对弱势群及社会不公平问题的关注。

回答的时候，有相关的经历当然最好，可以直接取用，比如有同学会对留守儿童教育不公平现象有所关注，有相关志愿者经历等等。如果没有相关经历，则可以根据自己平时的兴趣点上展开思路和研究，比如有一位女同学学的是计算机专业，经过讨论她联想到女性群体在STEM领域的不公和自身优势带来的机遇，也是很好的话题。还有一位男同学联想到自己以前论文中探索的残疾人群体在使用智能手机领域的一些问题，也延展出很好的思路。

总之，研究生文书也会有许多看起来刁钻古怪或者不按常规出牌的题目，处处考察我们的写作能力和创造性思维。今天带着大家分析了其中一些比较典型的题目，其实就是希望同学们能够在平时的准备中，不仅仅要扎实做学术，也要抬头看世界，做到心中有阅历，笔下有光辉。