大家好，我是Harley妈妈。Harley五年级时，我去美国访学，他也因此在公立学校读了一年。那段经历让他对美国校园生活充满向往。
九年级时，我们决定送他去美高，一切顺势而为，原本只是希望他早点适应，未来申请大学更有优势。没想到，这条路比想象中复杂得多。从走读学校到寄宿学校，从寄宿家庭的孤独，到寄宿学校的集体生活，Harley这几年的变化肉眼可见。
他从最初的迷茫、不安，到现在的自信、主动，不仅是在课堂上表现更好，整个人的心态也成熟了许多。作为妈妈，我也在这个过程中学会了放手，给予他足够的空间，同时保持适当的陪伴。让孩子出国，不只是为了学业，更是为了成长。
01美高走读的孩子差点抑郁了
Harley是个自律的孩子，对自己的学习和生活都有一定的规划。
但到了美高就读9年级之后，他却变得有些沉闷、失落甚至有些消极。这让我很疑惑，明明是自己期盼已久的留学生活，为什么会变成这样？后来，我才慢慢明白，Harley在美高的日子并没有想象中顺利。首先是学业。
Harley对数学很感兴趣，在国内的时候就比同龄人学得快，本想着到了美国，可以根据自己的能力选课。他想跳过几何和基础代数，直接学习更有挑战性的代数和微积分预备课程。
结果学校规定非常死板，12年级才能学微积分。明明能力足够，Harley却只能按部就班地学自己早就掌握的内容，这让他很沮丧。其次是课外活动。Harley从小喜欢足球，原本以为到了美高可以在校足球队大展身手。
可惜，这所学校的足球训练不稳定，教练经常有事就取消训练。虽然学校里中国学生不少，但整体氛围并不友好，Harley每天都觉得压抑，很难真正融入。最让Harley难受的，还是寄宿家庭的环境。
寄宿家庭的家长对孩子几乎不过问，周末常常不在家，Harley尝尝被独自留在屋里，连个说话的人都没有。
寄宿家庭里的其他中国学生，大多沉迷游戏，夜里打游戏、白天无精打采，毫无学习氛围。这让本就有些孤独的Harley，变得更加无所适从。在重重压力之下，Harley开始考虑转学，我们也尊重并支持了他的决定。
02匆忙转学意外的正确决定
决定帮Harley转学的时候，时间已经很紧张了。我们找了在美国的顾问，当时顾问了解到Harley想要转学的原因以及情绪上的问题，向我们推荐了Western Reserve Academy（WRA）这所学校，她说这所学校非常热闹，氛围是很好的。
一开始我们对西储中学WRA并不了解，只知道它学术水平很不错，是全美排名前30的私立美高。但现在回头看才发现这所学校无比适合我们，简直就是Harley留学路上的转折点。因为转到WRA之后，Harley整个人都不一样了。
学校的选课制度非常灵活，Harley经过几轮测试，最终被批准选修微积分，所以Harley在WRA从十年级开始，顺利跳级进入微积分班，之后还能选修更高级的数学课程。
WRA提供了丰富的课程选择。记得有一次，Harley觉得自己的课表虽然排得满满的，但还是想再挑战一点，最后增加了一门合唱课。我能感觉到Harley在这里学得特别开心。
学校整体的学术氛围也不错，不会特别卷，课外活动也丰富了许多。Harley喜欢足球，刚到学校便加入了训练队。起初，他和大家一起训练，没多久就凭实力被选入校队（Varsity）。
WRA的足球教练非常专业，训练强度大，几乎每天都有练习，还会定期参加比赛。
作为妈妈，我很庆幸他有这样的经历。对于中国孩子来说，融入美国本土圈子并不容易，但体育是个很好的突破口。
足球场上的Harley（照片由Harley妈妈提供）通过足球，Harley和队友们建立了深厚的友谊，而他也是校队里唯一的中国球员。在这样一个团队中，不仅提升了他的自信，也在一定程度上改变了当地学生对亚洲孩子的刻板印象。外国人常常认为中国学生不擅长体育，Harley用实际行动证明了，亚洲孩子同样可以在运动场上大放异彩。
03学校的支持让孩子成长，让家长放心
虽然我和Harley经常交流，但青春期的男孩有自己的小世界，并不会事无巨细地与家人分享一切。让我欣慰的是，WRA在家校沟通方面做得非常细致。
学校各科老师会定期给家长写邮件，分享孩子在课堂上的表现、作业完成情况，以及老师对他的期望。这些信会写得很具体，通过阅读这些邮件，我能感受到老师们的用心。
每次读到这些邮件，我都能拼凑出Harley在学校的真实状态，哪怕身在千里之外，也能清晰地感受到他在课堂上的投入、挑战与成长。除了学业上的关注，WRA在生活层面对学生的支持也让我十分放心。Harley刚入学时，分配到的室友是一个韩国男孩。对方对中国学生似乎没有太多好感，虽然并非刻意针对Harley，但整体上对中国学生有些排斥，这让宿舍氛围一度有些紧张。
刚开始，Harley有些不适应，但他没有抱怨，而是选择自己解决问题。在学校的支持下，他主动联系了一位巴西同学，经过沟通后，顺利更换了室友。
整个过程，我几乎没有参与，他也只是事后轻描淡写地跟我提了一句。这件事让我意识到，他真的在成长。毕竟，在未来的生活里，我们总会遇到各种各样的人，不可能所有人都对你友好。如何在复杂的环境中调整自己的状态，找到适合自己的社交圈，本身就是人生的一门重要课程。而Harley，正在用自己的方式，一步步学会适应、沟通和解决问题。
在异国求学，孩子和家长之间不仅有地理上的距离，还有年龄的代沟，甚至还有时差。
但WRA建立的家校联系，以及学校给予的全面支持，让我即使远在国内，也能清晰地感受到Harley一点点成熟，变得更加独立、自信。这种成长，比成绩单上的高分都更让人欣慰。
04被杜克录取意外又不意外
申请季的结果尘埃落定，Harley顺利收到了杜克大学的录取通知。坦白说，这个结果并没有让我太过意外。在整个申请过程中，我们早已调整好心态，做好了各种可能的预期。被录取了，我们当然开心，但没有录取，也不会太失落。毕竟，从学术角度来看，Harley的各方面表现都很扎实，无论是GPA还是标化成绩，都属于可以拿得出手的水平。
不过，活动方面的规划，我们确实没有像一些家庭那样精心打磨，Harley的活动看上去显得朴实无华。Harley在学校里担任过宿舍长，参加了学校的足球校队（Varsity），还加入了几个俱乐部，和中国同学一起组建了一个小乐队。这些经历虽然丰富，但都局限在校园内部。
后来我才意识到，我们的思路其实是对的。现在很多顾问建议孩子把重心放在各类竞赛、科研项目上，认为这些才是申请的关键，但在追逐高含金量的活动时，往往牺牲了GPA，最终本末倒置。
相比之下，我们更关注校内表现，抓大放小，确保学业扎实，活动自然展开，而这恰恰成了Harley的优势。
Harley的申请过程可以说是一波三折，尤其是在升学顾问的选择上踩了不少坑。11年级暑假时，我在网上联系了一位顾问，对方的申请战绩非常亮眼，但真正合作后才发现，他并没有提供实质性的帮助，反而一直在PUA我们。
我记得申请夏校的时候找他修改材料，他说可以帮忙，但是初稿发过去，他过了一段时间后说我们写得一塌糊涂，给出的修改建议却非常含糊。我们修改后再发给他，他拖到截止前一天才说“写得太差，没法改”。
如此反复几次，我心态彻底崩了。面对升学压力，我和孩子心态都不太稳，而且这个顾问总是说这也不好，那也不好，每月见一次，每次见面就批评。最终，我决定换掉他。
新的顾问给我们提供了极高的情绪价值，和孩子一起进行文书的头脑风暴，挖掘孩子的独特方面，在修改文书上面给了极大的帮助。相比之前的顾问一味否定，他更多的是鼓励孩子，并给予正面的反馈，这让我渐渐安心。
值得一提的是，WRA学校的 college counselor 非常负责，每隔十天左右就会与孩子见面，了解进展，帮助梳理申请材料，并且对Harley的简历非常熟悉。
申请前，我还特意与他视频沟通，探讨选校问题。Harley在访校时对杜克非常喜欢，我们最终决定申请这所学校，但是也有些担心。
我们是中国申请者，申请的又是理科方向，而关于亚洲理科男生普遍有的“nerdiness”问题，counselor 认真分析了Harley的情况，还列出了一系列理由，说明他与杜克的契合度。可以说，学校counselor的帮助让我们的申请材料更加有条理，也更具说服力。
05留学路上最重要的是什么？
回顾Harley留学这几年，我越来越觉得，选择学校，最重要的不是排名而是合适。一所学校的名气再响，如果它的教学方式、管理模式、课外活动无法匹配孩子的需求，那么对孩子而言，可能是一种束缚，甚至是一种消耗。
只有真正适合的学校，才能帮助他们成长，让他们找到自己的节奏，明确自己的方向。很多家长在美高择校的时候都会考虑中国学生的比例，认为越低越好，但其实这是因人而异的。
我个人认为，10%到15%是一个比较理想的范围。
这样的比例不会让孩子感受到过多的“内卷”压力，校园氛围也相对友好。另一方面，也不会低到让孩子完全丧失文化认同感，在需要支持时能够找到同文化背景的朋友。
在大学申请这件事上，家长最需要做的就是学会调整自己的预期。目标可以高远，但预期一定要放低一些，心态才能更加平稳。就拿Harley来说，在申请大学之前，我们曾在10年级和11年级申请过很多夏校，结果是一个都没录取。
作为家长，心里多少有些失落，但后来我慢慢想明白了，夏校的录取本就带有很大的随机性，并不能真正衡量一个孩子的能力。同样，美本申请也是如此。申请的过程充满了各种不可控因素，孩子可能会经历很多挫折，但这并不能定义他们是否优秀。
我始终认为，大学的录取结果决定的只是一个“平均意义上的下限”，而不是孩子的上限。
真正决定孩子未来的，是他们在大学四年里有没有获得能力的提升，有没有真正去挖掘自己，去提升自己。名校的光环很耀眼，但最终成就一个人的，从来都不是学校的名字，而是他们自己。
【竞赛报名/项目咨询+微信：mollywei007】
