近年来，英国顶尖大学的入学考试体系逐渐形成两大阵营：以剑桥大学为代表的统一笔试体系被帝国理工学院（IC）、伦敦大学学院（UCL）、伦敦政治经济学院（LSE）等院校广泛采用；而牛津大学则坚持使用自主命题的入学考试，但略显势单力孤。
这种分化不仅反映了英国顶尖高校对人才选拔标准的差异，也同时对申请者的策略和大学间的竞争格局产生深远影响。
剑桥大学开发的标准化笔试（如STEP、ESAT、TMUA等）因其学科适配性和权威性，正被越来越多大学纳入招生流程：
TMUA
TMUA（Test of Mathematics for University Admission）考试旨在评估考生的数学思维和推理能力，已被多所英国大学的相关专业认可：
剑桥大学（University of Cambridge）计算机科学专业：自2021年起，要求所有申请计算机科学专业的学生参加TMUA考试；经济学专业：自2022年起，经济学专业将TMUA作为入学考试，取代此前的ECAA经济专业入学考试。
帝国理工学院（Imperial College London）数学系、计算机系计算机科学及相关专业、商学科金融、金融与数据科学自2025年入学申请季起，将TMUA考试作为入学评估标准。
伦敦政治经济学院（LSE）数学、统计、经济等相关专业：鼓励申请这些专业的学生参加TMUA考试。
伦敦大学学院（UCL）经济专业，2026年开始新增TMUA考试。
除此之外，华威大学、杜伦大学、巴斯大学、卡迪夫大学、兰卡斯特大学数学等专业也认可TMUA成绩并作为评估申请者数学能力的参考。
STEP
STEP（Sixth Term Examination Paper）考试用于评估申请者数学能力的重要工具，尤其针对数学及相关专业：
剑桥大学（University of Cambridge）数学专业：申请者通常需要提供STEP成绩，具体要求可能包括在STEP 2或STEP 3中取得至少1级或S级成绩。
伦敦大学学院（UCL）数学及相关专业：STEP成绩可作为申请者数学能力的证明，具体要求视专业而定，不强制考。
伦敦国王学院、华威大学、拉夫堡大学、巴斯大学、布里斯托大学等数学专业也认可STEP成绩可作为申请者数学能力的证明，具体要求视专业而定。
ESAT
ESAT（Engineering and Science Admissions Test）由剑桥考试机构（CAAT）设计，旨在考查申请者在数学、物理、化学等基础科学方面的综合能力。
剑桥大学（University of Cambridge）工程系专业，替代ENGAA：必考数学Ⅰ+数学Ⅱ+物理；自然科学系，替代NSAA：必考数学Ⅰ+物理+化学/生物；化学工程、材料科学等交叉学科（比如化学工程、化学工程与生物科技等）：要求化学模块成绩。
帝国理工学院（Imperial College London）2024年起，土木工程、机械工程等专业建议提交ESAT成绩，替代原有自主笔试；自然科学专业（如物理、化学）可能参考ESAT化学/生物成绩。
华威大学、曼彻斯特大学的部分专业将ESAT高分作为“加分项”。
LNAT
LNAT（National Admissions Test for Law）是一项专门为申请法律专业本科课程的学生设计的考试，旨在评估考生的逻辑思维和语言推理能力，而非法律知识。
LNAT是被剑桥大学和牛津大学两大学校共同认可的入学考试。
剑桥大学、牛津大学、伦敦政治经济学院、伦敦大学学院、伦敦国王学院、布里斯托大学、杜伦大学、格拉斯哥大学、诺丁汉大学等法律专业都采用LNAT作为入学评估标准。
UCAT
UCAT（University Clinical Aptitude Test）英国大学和临床能力倾向测验，2024年开始全面替代BMAT（The BioMedical Admissions Test ）
剑桥大学、帝国理工、伦敦大学学院、利兹大学等医学专业都认可的入学考试。
BMAT曾经是被剑桥大学和牛津大学共同认可的入学考试，牛津大学生物科学(Biomedical Sciences)2025年开始采用BMSAT，但医学(Medicine)仍然采用UCAT。
固守传统的牛津大学
与剑桥体系路子越走越宽形成鲜明对比的是，牛津大学自主命题的入学考试似乎路子越走越窄，目前牛津大学的入学考试括AHCAAT、BMSAT、CAT、MAT、MLAT、PAT、PhilAT、TSA等，共用LNAT和UCAT。
比如MAT（Mathematics Admissions Test）是数学、计算机科学专业必考；PAT（Physics Aptitude Test）是工程、材料科学等专业的门槛；TSA（Thinking Skills Assessment）是社科类专业的逻辑思维能力测试，等。
*帝国理工曾今把MAT作为数学等专业的入学考试，我个人估计主要还是因为难度问题，现在选择了TMUA，仅从难度而言，TMUA<MAT<STEP，TMUA基本还是以Further Maths作为上限水平，但MAT和STEP显然都是超过A-Level难度的，且MAT和STEP都要写出详细的解题步骤，TMUA只需要选择出正确答案，适合擅长猜题的学生。
其他考试
另外，伦敦大学学院的计算机、管理、机器人&AI专业等专业，2026年将新增TARA考试，TARA是从2026年开始提供的一项新测试。它是由University Admissions Tests UK开发并运营的一项非学科特定测试，有关该测试的更多信息将在不久后在英国大学入学网站上提供。
阵营分化背后的逻辑——效率与特色的博弈
剑桥体系的优势
标准化与效率：统一的笔试体系简化了大学间的成绩互认，尤其对同时申请多所高校的学生更友好。
学科深度匹配：STEP、TMUA等考试直接对应大学课程内容，便于筛选具备学术潜力的申请者。
降低评估成本：高校可共享题库和评分标准，减少自主命题的人力投入。
牛津对独立性的坚持，源于牛津对学科适配性和批判性思维的强调。例如，MAT试题包含大量开放性问题，考察学生解决非常规数学问题的能力，而非单纯的知识积累。
通过独特的选拔标准强化“牛津特色”，吸引特定类型的学生。
此外，牛津的面试环节占比更高，笔试更多是筛选工具而非决定性因素。
英国顶尖大学的笔试阵营分化，本质上是高等教育选拔标准“效率优先”与“特色优先”的博弈：短期内，剑桥体系可能因其实用性继续扩张，尤其在剑桥大学最擅长的自然科学、工程等领域，但牛津的独立性仍构筑了独属牛津的护城河，尤其是其擅长的基础科学和社科领域。
对申请者而言，关键在于认清自身优势，在两大阵营中找到最适合的赛道。
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