在我留美求学找实习的过程中，遇到了一个难以回答的问题，而且它与我的专业技能无关：“您现在或将来是否需要工作签证赞助？”
我不情愿地勾选了“是”。
我心里很清楚，一旦我选择了“是”，那我的实习申请很大概率要石沉大海了。
职场“鸡生蛋蛋生鸡”的求职困境
作为密歇根大学工程学院的一名大二学生，我和身边同学的日常话题不是“找工作”就是“找实习”，更确切地说，是相互分享“找不到实习”的焦虑。这些焦虑随着时间的推进与日俱增。
众所周知，美国的企业雇主在招聘全职和实习生的时候，很看重过往的实习经历与工作经验，但当你真正开始找实习时，又发现实习招聘JD里也有对过往经验的要求……
一瞬间，我们仿佛陷入了“没有工作经验就没办法实习，没有实习经历就没办法获得工作经验” 的怪圈。对于那些缺乏人脉资源或实习经历的同学而言，这就是职场“鸡生蛋蛋生鸡”的困局，更何况，我们还是求职难度最大的“国际学生”。
就业竞争对所有同学来说，都是一场考验，对国际学生而言，这种挑战更为严峻。签证名额的限制、雇主的犹豫态度以及误导性信息，这些看不见的障碍，成为了国际学生留美工作道路上的无形阻力。
我在LinkedIn和Handshake上花费了无数的时间，浏览了无数的实习岗位，每当我找到一个看起来非常适配的岗位，加粗的免责声明就会刺眼地跳出来，直接劝退：“需具备美国工作许可。”
我们与美国本地学生修读相同的课程，接受同样的职业指导，参与相同的课外活动，以提升自己的社交与专业技能。甚至，我们的国际背景赋予了我们独特的多语言能力和跨文化视角，都是职场上不可多得的优势。可为什么，我们国际生在美国找实习和找工作这么难呢？
为什么美国雇主不爱用国际学生？
根据美国移民委员会的数据，外国出生的工作者占美国STEM领域劳动力的近四分之一，是美国劳动力市场不可或缺的重要组成部分。纵然如此，许多中小型公司仍会因为不想去折腾“工作签证”而不愿招聘国际学生。这些雇主要么对相关流程不甚了解，要么缺乏专门的人手处理额外的文书工作。
大多数寻找暑期实习机会的国际学生都是持有全职 F-1 签证、攻读学士学位或研究生学位的学生。持有此签证的学生有两种就业选择：课程实习（CPT）和可选实习（OPT）。
CPT与OPT的区别
Curricular Practical Training （CPT）是一种给予F-1学生签证持有者的工作许可，与OPT不同，CPT通常是学生课程的一部分，需要获得学分。CPT可以是全职或兼职，但重要的是，它必须与学生的主修专业直接相关。
Optional Practical Training （OPT）是另一种针对F-1学生签证持有者的工作许可，旨在提供与其学习领域相关的实践工作经验。标准OPT为期12个月，但对于STEM专业的学生，可申请24个月的延期。这段时间内，学生可以在不需要特定雇主担保的情况下，在美国进行全职或兼职工作。
在流程上，指定学校官员授权CPT和OPT不需要雇主的赞助，只需要简单提供正式的录用通知并通过 I-9 表格验证工作资格，就可以轻松搞定国际生工作许可的问题。可即便如此，仍有许多雇主不愿意给国际生提供实习的机会。
为什么？我们观察下来，认为原因有两点：
1、费用问题
对于国际学生来说，无论是上述的哪种实习工作许可，在毕业之后都需要将自己的非移民身份从OPT申请为H-1B身份，以获得更长期的留美工作机会。该流程包含多个步骤，需要缴纳一笔不小的费用，对雇主来说可能在经济上要求较高（预计费用4,970美元，采用USCIS加急处理则为7,775美元），许多中小型公司不太乐意掏出这样一笔费用。
2、抽签概率问题
此外，公司可能反对雇用非公民的主要原因之一是工作签证数量有限。2022年，美国雇主提交了超过480,000份申请，但只有85,000个H1-B签证可用。由于需求量大，美国政府选择通过抽签的方式系统分配签证名额。这就意味着，虽然公司可以每年花费一笔钱来赞助国际学生进行工签申请，但仍然无法保证候选人一定能够中签。对于许多预算有限的公司来说，这是一场的赌博，一场人才的豪赌。
因此，虽然同一份工作可能会有两个简历相同的候选人，但雇主仍然会选择美国公民，而不考虑国际学生所可能蕴含的“潜力”。
写在最后
作者在文中强调，H1-B签证申请流程的复杂性与不确定性，无疑为国际学生的职业发展带来了诸多挑战。然而，这并非雇主在不了解候选人资质的情况下，仅因工作许可状态而拒绝实习机会的正当理由。
在职场竞争中，所有学生理应享有平等参与的机会，不论其移民身份如何。衡量一个人的价值，应当着眼于其专业能力与发展潜力，而非签证状态。唯有消除偏见，才能真正实现公平竞争，让每位学生都能凭借自身实力赢得机会，实现自我价值。
对于中国留学生来说，想要在美国就业，找工作的这个过程中势必要遇到许多的困难，比如签证问题、语言沟通问题、文化融入问题。本文旨在帮助大家提前认识这些潜在障碍，结合自身情况制定清晰规划，做出相应调整。
比如上面“鸡生蛋蛋生鸡”的实习问题，大家千万不要等到快临近毕业的时候才开始准备实习。如果你在每个学期的暑假没有充分利用好自己的假期时间进行职业探索，在毕业的时候薄弱的履历是绝对会影响你找工作的效果的。这一道理，在国内外求职市场均适用。
Ref：https://www.michigandaily.com/opinion/potential-is-not-on-my-visa/
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