加州大学伯克利分校算不算世界顶尖名校？

适逢过年，亲戚朋友聚在餐桌旁，一个必不可少的话题就是询问工作和学校。每当我说出我的研究生学校，加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的时候，总会收到大家不同的反应。一些对美国国际大学比较了解的人会评价说，我就读的是一所名校。然而，另一些对美国大学不太熟悉的人则会拿出手机，开始搜索这所学校。

他们首先看到的，毫无疑问，是学校的排名——这些排名来自各种可靠或不可靠的来源。不幸的是，加州大学伯克利分校在排名榜单上的表现并不理想。长期以来，UC Berkeley 在US News这一重要榜单上表现欠佳，多数时间徘徊于20名开外。

在高校排名备受关注的当下，这样的名次，难免让其在众多名校中显得不那么突出。尽管今年UC Berkeley 已升至第15名，但仅从排名看，仍易让人觉得它不如更靠前的院校。

再者，它本身的名气似乎也没有“哈耶普斯麻”或者“藤校”这一类的名号大。那么，作为一名UC Berkeley的毕业生，我真实的体验是什么样的呢？

谈到名校，我们在谈论什么

实际上，我其实并没有什么感觉自己从名校毕业这类的意识或者想法。“名校”对于我来说，是一个有着多种方式定义的词汇，而不仅仅单一地靠排名去衡量。实际上，我认为这一词汇的出现，也源于部分人对于排名过度和极致的追求。这让我想起了一个很有趣的经历：

在我在印第安纳州读高中的时候，我的高中绝大部分同学的梦想学校都是IU（印第安纳大学）或Purdue University（普渡大学）。当我申请Emory University（埃默里大学）的时候，我的同学都纷纷表示了不解。

对于他们来说，他们认为IU和普渡就是很好的大学了 —— 就在州内，离家很近，性价比高，且有很丰富的学术资源。虽然从排名上看，这两所学校的排名并不高，但实际这两所学校的就业资源和毕业生人脉网络都非常的丰富，毕业后无论在哪个行业发展都有很好的机会。

所以，我觉得对于学校的评价，不能用“顶尖名校”这样单一的词汇去描述。UC Berkeley在我心里，也不是一所世俗意义上的“顶尖名校。”但是，它有良好的学术资源，多元的学生群体，包容的学习氛围，强大的研究实力，和绝佳的就业支持。

在这里，我接触到了最跨学科和创新的教育。我记得我研究生的数据库课程的教授，不仅是一名理工科的博士，还是一名出色的数字艺术家，经常开设个人的展览。他的课程不仅教给了我们扎实的理工科的知识，小组作业还常常带有艺术创作的色彩，让人觉得非常新颖有趣。我觉得这样的课程和教育，是单一的排名无法衡量和评估的。

当然，如果要看一些排名和数据，也不妨看看单科的专业数据。UC Berkeley不仅在理工科方面独占鳌头，人文社会学科同样成绩斐然，政治学、经济学在美国排名前五，心理学、社会学更是常年稳坐美国第一的宝座，就连文学、历史等人文学科，也在美国高校中位列榜首。此外，学校的法学院和商学院仅提供研究生教育，却都能跻身美国前十，在世界范围内也处于领先地位。

诺贝尔奖获得数量位居世界第三，数学界的菲尔兹奖排名世界第四，计算机领域的图灵奖同样排名世界第三。这些数据，最后都化成一节节生动且有特色的课程，让我的学习经历和知识更加丰富全面。

我们为什么会追求名校

我想，我们对于名校和排名的追逐，最终还是因为我们对于“更好的平台”和“更好的工作”的向往。诚然，在目前国内的就业环境，也许许多公司都会关注申请者的学校排名。但是，在美国和更广泛的就业情景下，也许名校并不仅仅是通往更好工作的唯一指标。

就拿我就读的项目来讲，我就读的研究生项目是位于伯克利工程学院下的工业工程和运筹研究硕士。这个项目虽然只有一年的时长，但课业压力并不轻松。除了完成必修的数学，统计，数据分析等课程，还需要在寒假和暑假分别额外完成领导力课程。同时，学生还需要完成为期一年的Capstone Project，与一个公司合作，进行实践项目。如果想要顺利毕业，除了通过每门课程的考试，还需要参加在春季学期举行的Comprehensive Exam，考察统计和优化运筹知识，通过后才可以有毕业资格。

这样的课程设置给了我们很好的就业机会。比如，我本人当时就是通过Capstone Project顺利拿到了合作公司的实习offer。同时，加州伯克利绝佳的地理位置也让其和大湾区的各个科技公司有紧密的合作，我的很多同学都去了Google，Amazon，Meta这类大厂工作。可以说，虽然加州伯克利可能并不是“顶尖名校，”但其研究生项目的质量非常高，且未来的就业机会也很多。

所以，排名其实并不能很好地评估一所大学的就业。有很多默默无闻甚至并不在US News榜单上的加州学校，有着100%就业率的研究生项目，毕业生几乎都可以前往大厂工作。而有很多在US News上排名并不出众的学校，也有着前沿的学术研究机会和强大的学术资源。

回到我们探讨的主要话题上，那么，在我心里，加州大学伯克利分校，到底算不算世界顶尖名校呢？也许针对这个问题，我不能给出一个很确切的回答。因为我不想用“顶尖名校”这样简单的词语来描述和概括我在这所学校就读的所有体验。同样，我觉得每所美国大学都是独特的。适合自己的项目和学校，也许才是“顶尖名校”的最好定义。