【编辑推荐】本篇文章将介绍多伦多大学心理学教授李康的研究，他通过研究成千上万的儿童，揭示了孩子们如何学会撒谎，以及这一行为如何融入他们的社会和道德理解发展中。李教授的研究表明，更早开始撒谎的孩子拥有更好的认知能力，这包括自我控制和理解他人意图和信念的能力。他的研究推动了对儿童证人待遇的法律改革，以及对儿童行为问题的诊断和治疗方法的转变。
许多父母第一次目睹他们的孩子撒谎时都会感到恐慌。为什么一个两岁大的幼儿会说或做任何不诚实的事情？这是否意味着他们将来会变成一个欺骗性的、不可信的、甚至可能是不道德的成年人？
撒谎与心理发展
“我总是很高兴听到小孩子撒谎，”多伦多大学的心理学教授康李说。“父母们对此感到担忧，但实际上这是一个正常、健康发展的重要标志。”
李是儿童撒谎问题的专家，他将30年的时间投入到研究这个迷人且以前未被探索的主题上。他开创性的工作导致了一系列的重大进展，包括对儿童证人待遇的法律改革、对儿童行为问题的诊断和治疗方式的转变，以及现在被数百万人用来通过智能手机监测人们健康的技术的发展。
“我很幸运，多伦多大学支持我探索我所有的理念，帮助我为我的项目和专利获得资金，”他说。“它的声誉吸引了一群令人惊叹的学生，我可以选择他们来帮助我，这样我们就可以做一些不可思议的事情。”
他的发现范围远远超出了他职业生涯开始时所能想象的，当时他正在寻找一个领域来研究他的博士论文。“我偶然发现了一本叫做《欺骗研究》的书，这是一本1928年的经典文本，研究孩子们在很小的时候作弊，但几乎没有关于撒谎的内容，”他说。“我查看了此后的相关文献，发现仅有不到20篇论文，所以我意识到我可以做出真正的贡献。”
撒谎与认知发展
从那时起，他研究了全世界数千名儿童，以确定他们是如何学会撒谎的，以及这如何融入他们社会和道德理解的发展过程中。研究结果与我们的一切假设背道而驰——例如，我们认为孩子并不擅长撒谎，因此他们可能在五岁以后才会学会撒谎，而如果年幼的孩子这样做，那就是一个严重的问题。
实际上，这三种假设都是错误的。一项研究中，李和他的团队告诉孩子们，如果他们能猜出摆在他们面前桌上面朝下的数字，就可以赢得大奖。然后，成年人离开了房间，当然，大多数孩子都偷看了卡片。当他们回来问孩子是否偷看了卡片时，30%的两岁儿童、50%的三岁儿童和80%以上的四岁儿童撒了谎。
李说，这些更早开始说谎的孩子并不是“潜在的精神病患者”，而是“拥有更好的认知能力”的人。“说谎需要自我控制和‘心理理论’——理解他人意图和信念的能力。” 成年人很难发现孩子们的欺骗行为，因为他们擅长在不改变面部表情的情况下撒谎。
研究对法律和教育的影响
李最令人惊讶的发现之一是，孩子们知道撒谎是错误的，但这并不影响他们是否这样做。“这是一个非常大的惊喜，”他说。这对儿童证人在法庭上提供证据的方式产生了意想不到的影响。以前，他们要经过能力考试，他们可靠性的确定是基于他们对是非的理解。
“我们能够证明这种考试是无用的，”他说。“我们发现了一些别的东西——如果你要求一个孩子承诺说实话，他们更有可能这样做，即使他们真的不理解承诺是什么。承诺的概念是超能力。”2006年，加拿大的法律被改革，取消了要求儿童进行能力考试以确定他们是否知道什么是谎言以及撒谎在道德上是错误的要求。相反，儿童将被要求承诺说实话。
这只是他在多伦多大学20年中的几项创新中的第一项。另一项是对有行为问题的儿童有了更深入的理解，这些儿童经常撒谎。以前，他们被认为几乎没有道德理解，大多数干预措施都是基于试图教他们这个概念。然而，李的研究表明，这种方法是基于谬误的。“他们的问题不是道德，而是情绪控制，”他说。“帮助他们的方法就是教他们技能和活动，以抑制负面行为。”
研究在其他领域的应用
最近，他开发了一种创新的测谎仪，称为透皮光学成像。这项技术可以通过观察一个人的脸来测量人体的生理变化，比如心率和血压。“它测量皮肤下的血液流动，”李说。“当我们撒谎时，我们的血液流动会发生变化。”
他完全是偶然意识到他的发明的全部潜力。他说：“我被邀请到波士顿给美国国土安全部（Department of Homeland Security）做演讲，演讲结束后，其中一名官员告诉我：‘如果你只是把这种技术用于测谎，那将是浪费。’“她说它应该让更多的人受益，而不是政府。”
这次谈话激发了尝试将其应用于医疗保健的想法。现在，它构成了一个名为DeepAffex的尖端人工智能系统的基础，该系统处理用户用智能手机拍摄的面部视频图像，并产生一系列关于他们健康状况的信息，从心率、血压和BMI，到他们患2型糖尿病、心脏病发作和中风的风险。“全世界大约有2000万人在使用它，”他说。
他的下一个项目是扩展应用程序测量心理和身体健康的能力。他说：“假以时日，我们将能够利用人们的血液流动来预测他们是否患有焦虑症、抑郁症或压力。”
但他并没有放弃他最初的兴趣——儿童的不诚实行为。他目前正在研究儿童的学术欺骗行为。“这是巨大的乐趣，”李说。
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