上次我跟家长们面谈分享留学规划的时候，首先提到了很重要的一点：咱们的初三对应美国的9年级，假设咱们孩子现在8年级，即将去美国读9年级，那么美国的高中是9，10，11，12年级共四年。在规划这几年高中生活的时候，我们先看看三年后，也就是11年级要发生什么？搞清楚了长远目标，再回过头来根据这个目标做长期规划，并一步步制定短期目标。
那么11年级结束的时候会发生什么？很简单，开始申请大学。所以我们的高中规划指导工作，是围绕这个长远目标展开的。
我们工作室签约的升学学生在暑假已经开始进入紧张申请季的第一步——选校。前天晚上我们和上海的一位家长聊到了整个申请大学的详细过程，其中就强调了选校是很重要的第一步。当然，选校的具体工作其实是很花时间的，这个有机会我们再详谈。
那么从全局来看，整份申请材料中有四个方面是很重要必须有的：
这四个申本项目，我们把它们叫做“必选项目”，要细说的话，每一个都可以讲一天一夜，我会在以后每一个主题来细讲。刚开始了解美本申请的家长同学要清楚，申本最重要的就是这四个内容。
其中，GPA是同学们在9年级以后的学校平均成绩，是体现长期学习能力的一个重要指标。在GPA的基础上，年级排名也是有一定重要性的，尤其是在一些好高中，因为治学严谨平时考试拿高分不容易，所以GPA也许并不是很高，这时年级排名就能体现出同学们的真实水平了。
SAT/ACT这两个标准考试成绩，虽然在前几年疫情期间有很多学校取消了要求，但今年开始大量藤校和牛校都开始恢复要求了，所以同学们最好还是要准备的。至于托福考试，只要不是在美国读的高中，国人们一般都是需要的。
推荐信一般是要求两到三封，由任课老师撰写。在选取推荐信老师的时候，注意一点，要寻求对同学们印象好的老师来写。有些老师是同学们喜欢的，但老师对你印象不深，那就要三思了，这样的老师就算给你的是正面评价，但因为对你了解不多，写的内容只能停留于表面。这样的推荐信就没有太大的说服力了。
申请文书可以说是申请工作中最复杂，但也最有分量的一部分了，它的重要性完全不低于标考成绩，甚至很多时候会更加重要，这点跟我们国内高考“一考定终身”不太一样。所以，文书的撰写一定要早些开始，最好从现在7月就开始准备，在辅导老师的帮助下，争取在暑假期间就完成，这样在申请后期就不会因为又要忙学校上课又要忙申请工作而搞得手忙脚乱。
在搞定这四个方面后，咱们再根据时间和精力来增加下面美本申请的“可选项目”：
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AP考试
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竞赛
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夏校
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其他学术活动和奖项
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其他课外活动如社团，义工，实习
AP考试的重要性大家现在都挺熟悉了。有一些大学申请时，譬如哈佛大学，甚至是允许学生在没法参加SAT/ACT考试的情况下，用AP考试成绩来代替的。当然，AP考试作为“可选项目”之一，并不是说每位同学都要去考，还是要根据自己的精力和时间安排来决定。
说到竞赛，我们工作室常年指导的写作竞赛，还有咱们中国留学生拿手的数学竞赛，也有之前我们个别规划生的游泳竞赛，画画竞赛，等等，都算是竞赛成绩。这里的关键是竞赛不分大小，奖励不分高低，名次不分前后，重点是如何把这些做过的所有事情，立体地写进文书。这一点我们在谈文书写作时会细谈。
夏校可以是学术也可以是非学术的。譬如今年一月我们指导夏校文书的一位加州华裔孩子，她申请的夏校就是跟以后大学专业相关的学术型夏校。也有一些同学申请的夏校是短期考察性质的，不是以学术研究为主，而是让同学们亲身体验自己的心水学校环境。
如果同学们跟某位教授做了一些研究课题，就可以归到上面第四点。这里强调一下，跟教授一起参与科研，做课题写论文，这个项目不论是高中还是本科期间都是很了不起的活动，我之所以没有单独列出来，是因为并不是很多学生能够达到这一步，而且它本身也不是美本申请的“必选项目”。我们今年升学指导的学生里面，有一位上海的和北京的，他们都是当地非常优秀的高中学生，今年就都有一些研究项目，确实能看出底子，这个也将会在大小文书中充分体现出来。
并不是每位同学都必须是在学术上出类拔萃，竞赛奖项科研成果一大把，义工和社团活动也可以成为申请中的亮点。我们之前有一位同学，虽然没参加过什么竞赛，也没有发过什么论文，但在美高读书几年，坚持不懈地在同一个岗位做了三年的义工，累计的时间都可以拿政府奖励了，这个就是她简历和文书中的一个很大亮点，她最后也成功冲刺到了加州大学Davis分校的录取。
今天跟大家简短但综合地介绍了一下美本申请工作中的一些重要的环节，但在实际操作中，还是有很多其他需要注意的地方，譬如文章开头提到的选校，就是一个对同学们将来很重要的决定，需要大家花不少时间研究筛选。
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