美高英语课是在美高读书的中国学生公认的最难拿分的科目之一，究其原因，一方面是因为美高英语课要学习英语文学作品，对其进行深入分析，并且写作比较频繁、要求也比较高，很多同学没有学过文学作品分析或者相关的写作另一方面，写作的打分和评判是一个比较主观的过程，和老师打分的松紧程度、偏好也很有关系，并不是学生托福成绩好就一定能拿到高分，这里面有很多需也要学生不断试错才能掌握的技巧和能力。
因为美高英语课难拿分，大家都希望在去之前做这个方面的衔接和准备。但是什么样的课程、什么样的写作，才真的对学生在美高英语课有所帮助？经常有家长问，美高英语课的写作是学术写作吗？是否可以单独学写作课程，不学文学作品的阅读和分析？
所以这篇文章想详细地为各位家长、同学介绍下美高英语课到底学什么内容、美高英语写作到底写什么课，让大家对于美高英语课程能够更加直观、充分地了解。
*这里要和大家强调的是，这篇文章我们所讲的美高英语课是常规课程，而不是ESL课程，ESL课程的设计和我们所讲的常规美高英语课并不一样。
01 美高的英语课程是怎样的？一般会学哪些写作？
美高的英语课程会学习英语文学作品，对其进行深入的分析，包括情节、角色、背景等方面的分析，但最难的分析主要是两个方面，一个是修辞手法，另一个是主题。学生不仅仅要理解这些文学作品的字面意思，还要找到各种各样的修辞手法、分析出来这些修辞手法的意义和作用，以及透过作品来分析作者要表达的深层主题。
一个作品可能会涵盖多个修辞手法和主题。学生在课前需要阅读文学作品，上课的时候进行讨论，讨论的内容就是上面所提到的分析主要包含的方向。课后除了阅读以外，老师还会让学生完成其他形式的作业，例如阅读理解题等。
写作在GPA中占的分值非常大，不仅作业会以写作的形式出现，考试基本也是让学生写作。95%的寄宿美高9和10年级的英语文学课涉及到的写作，叫做“分析型议论文”Analytical Essay。只有5%的老师会涉及到其他的写作类别，例如论辩议论文（argumentativeessay）、说服议论文（persuasive essay）、研究论文（researchpaper）、记叙文（narratives)等。
即便是综合的人文humanities课程，例如St.Paul's, Peddie, Cate等学校，综合的学习英语、历史等内容，涉及到的写作也都是分析型议论文。更加特殊的是Exeter会让学生主要写记叙文和personal essay，但这个情况非常特殊。
而所谓的分析型议论文，有两个重要的要点：
第一，分析型议论文的写作是基于对文学作品的讨论，而不像托福写作、演讲稿等文体一样，会用日常生活中的话题来做命题。分析型议论文涉及到的主题，很有可能是学生不熟悉的，例如关于生死、宗教等方面的主题。举个例子，很多美高9年级或10年级会让学生阅读莎士比亚的《麦克白》，在课堂上讨论以及课后的写作，老师经常会问这个问题：“麦克白这个人物是非常有野心的，但是抱负/野心（ambition）这个主题为什么重要？”
第二，分析型议论文的写作必须要有议论文的框架，这一点和其他议论文一样，但是难度却要比其他类型的议论文要高很多，因为分析型议论文要求学生对文学作品进行深入的分析，得分的关键也在于学生分析的深浅。
例如，上面麦克白的例子，学生如果只是写麦克白这个人物是有野心的，那肯定不会得高分，因为这个结论是一般人读完书都能得出来的。学生想要拿高分，必须更加深入的分析清楚，为什么麦克白会有野心、他的野心体现在哪、野心这个话题对于这部作品来说为什么重要、莎士比亚要借用麦克白这个人物告诉读者野心是什么、有什么含义、我们要如何看待野心等等。
因此分析型议论文，不仅仅要求学生要学会议论文的框架和结构，更是要求学生要用文学作品里的证据，来对文学作品进行深入的分析，对学生的阅读能力、理解能力、分析能力、写作能力都有极高的要求。
02 美高英语课的写作和学术写作是一回事吗？它们是否有区别？
学术写作是一个非常宽泛的定义，它包含了很多不同的写作类型，例如我们上文说过的论辩议论文（argumentativeessay）、说服议论文（persuasive essay）、研究论文（research paper）等。而美高英语文学课最重要的写作类型，是我们上文所说的分析型议论文（analytical essay）。
它的确是学术写作的一种类型。但分析型议论文要比很多其他的学术议论文写作要难很多。所以严格意义上来说，美高英语课的写作和学术写作并不能直接划等号。它们之间的区别在于：
1、论辩议论文（argumentative essay）、说服议论文（persuasive essay），这两类议论文，虽然也是议论文，但他们更多的是涉及到non- fiction非虚构类作品。例如，学生看完一个演讲稿，这个演讲稿是关于现实生活，然后学生去写一篇persuasive essay说服议论文来支持或者反对这篇演讲稿。
非虚构类作品的意思通常比较直接。例如一篇演讲稿，不可能写的云里雾里让人听不懂看不懂，否则就起不到沟通的作用。所以分析非虚构作品相对来说会容易一些。这和美高英语课的analytical essay分析型议论文是不一样的。因为美高英语课让分析的是fiction虚构作品，例如小说、诗歌、戏剧等。
虚构作品的阅读和分析难度非常大，不是学生理解了字面意思就能明白作者在说什么，文学作品的隐含意思非常多，需要借用很多文学作品的分析方法来了解这些隐含的意思，例如通过修辞手法来来了解作者表达的主题、角色的心理活动等。因此对文学作品进行分析的分析型议论文，难度是要更大的。
2、论辩议论文（argumentative essay）、说服议论文（persuasive essay），这两类议论文通常是让学生去证明他们个人的观点。这和美高英语课的analytical essay分析型议论文是不一样的。因为美高英语课的写作是让学生分析他们对文学作品的理解，而不是他们个人的观点或喜好。
这种分析要比论辩议论文和说服议论文更难一些。因为学生需要透过文学作品来揣摩作者要表达的意思，然后把自己对作品的理解和分析通过写作的形式展现出来，这不仅仅要求学生要对文学作品有个人的理解，还要能言之有物的表达和论证出来。
3、最后还是要强调下，绝大部分美高的英语文学课不怎么涉及其他类型的议论文写作，最重要的还是分析型议论文。
举个我们Middlesex 10年级学生的例子，他们学校最近在读《傲慢与偏见》，让学写的题目是：傲慢和偏见是如何影响了伊丽莎白和达西之间的感情？这个题目并不是像托福写作一样问学生，他们同意还是不同意什么观点；也不是像论辩议论文一样让学生去证明他们关于感情或者傲慢的观点。
这个题目是基于《傲慢与偏见》这个文学作品，然后让学生去分析其中傲慢、偏见以及感情三个主题之间的关系。学生不仅仅要理解伊丽莎白和达西之间的感情发展，还要分析出来傲慢和偏见怎么影响了二者的感情。
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