今天与大家分享的2023-24申请季刚刚斩获牛津大学 数学专业offer的J同学，他说：“每个人生来都不完美，每个人也都有自身的弱点，但我们也许可以转换一个思路，在克服自身弱点的过程中，把软肋变成铠甲。”
01、数学对我来说是一门特殊的学科
我十岁的时候，数学老师在课后留了一个思考题，要我们求出一元三次方程的求根公式，当时我以为这个问题是可解的，因为曾经学习过二次方程的求根公式，我觉得它有一种神奇的美感，所以我一直认为三次方程也应该如此。虽然老师给我们的期限是两周，但那之后的一个学期我都在思考这个问题。也正是从这次经历开始，我发现数学这门学科对我来说是特殊的，遇到一些比较难的数学问题时，我能够非常高度地集中精力思考，并且可以将这份对数学的兴趣维系很久。
所以我最终选择数学专业的原因很简单，因为与其他任何学科相比，我在数学方面的能力与兴趣明显强很多。在平时的学习过程中，我发现自己对于需要用记忆力的学科特别不擅长，比如化学的学习过程对我来说就很痛苦。但数学就完全不一样了，我认为数学中的所有知识之间都是有联动的，所有内容都是相关的，非常方便记忆，非常适合我这种结构思维能力比较强的人。
对于牛津和剑桥，我没有特别的偏好，其实我一开始是准备申请剑桥数学专业的，但是我非常担心后续如果要同时兼顾语言学习和STEP的达con，个人精力会跟不上，因此最终还是选择了牛津大学。
02、文书中除了展现自己的学术能力表达学术热情也是非常重要的
由于我因为疫情期间都是网课，学习效率比较低，也没有机会参加各种实践类型的学术活动，对我影响还是比较大的。所以在PS文书中，我将侧重点放在了展现自己在研究数学时的一些发现和自己对数学的理解。
文书的主线主要是挖掘自己数学学习过程中的各种思考，以及数学兴趣发展的过程。因为我认为文书中除了展现自己的学术能力，表达学术热情也是非常重要的。从学习数学开始，这一路走来我对数学有诸多思考，我把这些内容提炼出来放进文书中，能让招生官感受到我的真诚。当然我在文书中也写了一些自己感兴趣的项目内容，例如我在夏令营中接触到的密码学。
最初我对文书的要求很高，可以说是有点完美主义，想着最好能写出一篇别出心裁的文书，因为对我来说数学是一个非常完整且有内核的学科，里面的每一个知识点都是相互牵动的。我想在文书中展现出我对未来学习数学的期待以及对于现在所学习的数学的理解，试图让全文有一个能够感染别人情绪的主旨，并且很长一段时间我都不想放弃这个想法。
但我开始准备PS的时间非常晚，在这种有限的时间内我不可能写出一篇符合我要求的文书，加之后面我意识到招生官并不可能完完整整地把我的文书看完，所以我开始着手修改文书的结构，我的个人理解就是让文书变得更加“抓人眼球”，让人一眼就看到特点，但同时也要保证文书的内容经得住细看。
03、刷题前先检索自己的知识库
由于我一开始意向申请剑桥，所以接触MAT的时间比较晚，直到参加了牛剑夏令营期间我才对MAT有了一个系统性的了解。在正式准备前，我先看了之前的past papers，试着分析一下这个笔试本身，评估拿下MAT的把握有多大。
我觉得MAT的规律是有迹可循的，从往年的题目可以总结出每道题考察的知识点和考察形式，相对来说题目涉及到的知识点也会比较固定。因为MAT出题方式比较多样，涉及到的知识点范围也比较广，我认为大家不用着急开始刷past papers，可以先好好地检索自己的知识库，把没有学过的知识点或是薄弱项筛查出来，例如数论这种课内没有学过的内容，就可以先自己试着涉猎一下。
为了备战MAT，我暑期也已参加了牛剑夏令营。其实在笔试的时候我的时间安排出了一些问题，做到第五道题的时候只能给这道题预留20分钟的时间，今年的第五题考察的是斐波那契数列相关知识点，刚好在营中我学习了大量斐波那契数列和排列组合相关的内容，所以我做到这道题时有点轻车熟路的感觉，20分钟对我来说是绰绰有余~
今年MAT考察形式有一定地变化，由7道题减至6道题，但难度总体不算大。和去年相比大题也稍微简单一些，选择题难度有一定地上升， 题目的“坑”明显变多了。大家在做题时也可以注意多灵活思考，开阔思路，不要“死磕”一种做题方式。
04、面试前一定要维持自身“火热”的学术热情
面试本身是一个很独特的过程，其中很多流程在我们之前的学习过程中并没有遇到过，比如说一边做题一边讲，实时同步自己的思考。同时也要注意数学专业词汇的运用，平时自己做题的时候直接写下来就可以，但是和面试官交流时一定要用专业语言描述出来。从本质上来说面试就是要完成一道或者多道有点超纲的题目，这就非常考验我们的临场反应能力。所以除了常规的知识点复习，也要维持自身“火热”的学术热情。
对于面试我认为最核心的准备就是做模拟面试，我在面试前做了大概有十几次模拟面试。模面可以让我们真正面试时没有那么紧张，在模面的过程中逐渐熟悉面试的流程。我们对于未知的东西都会感到恐惧，模面可以让我们对于整个面试的流程提前有一个清晰的了解。因为数学题目之间是有相通性的，我们也可以从做模面的经历中总结出一些好的解题思路。
当然模拟面试可能并不能完完全全做到“一比一复刻”正式面试的体验，面试中往往还是会有一些意想不到的情况发生。牛津的正式面试最长一般有35分钟，最短的大概20分钟左右，面对教授多少还是会有一些心理压力，平时模面的时候碰到卡壳的地方不会很担心进行不下去，但面试时一旦遇到突发状况，还是会有点慌乱，内心急得就像热锅上的蚂蚁，但好在面试时的题目难度都不会太大，基本都是一些对于知识点常规的运用。
我一共参加了三场面试，前两场面试题的难度和我过往模面中遇到的题相比都算是中等偏下的，基本上都可以做到独立完成，不需要什么hints。但我个人觉得可能由于思维方式不一样，和native speaker的沟通有时候会有点难，比如我遇到的一个面试官一直用一些我不能理解的词汇和我描述问题，当时针对概念和面试官讨论就耽误了将近10分钟，最后虽然题目也做出来了，但是也浪费了很多时间。
05、申请期间脚踏实地做有意义的事
申请季的时间是非常宝贵的，在整个牛剑G5的申请过程中，一定要保持自己思路的清晰分清主次。首先标化成绩作为申请的“敲门砖”是非常重要的，各位学弟学妹在平时准备课外活动的同时也不要落下课内的学习。
其次牛津剑桥的笔面试一定要非常重视，是否可以收到面邀很大程度上取决于笔试的结果，所以对于准备申请牛剑数学专业的同学来说，STEP和MAT的重要性不言而喻。我最初是决定申请剑桥的，临近八月才决定“半路出家”申请牛津，整个过程十分惊险刺激不说，我当时也非常手忙脚乱，9月才稳定下来开始改自己的PS，时间真的非常赶，可能稍微出点岔子就要来不及申请了。
由于疫情原因我晚申了一年，但相比较其他申请者我的履历并不丰富，我对于申请的准备基本为0，之前也没参加过什么学术活动或项目，过往经历非常有限。而且申请初期我的状态非常差，在家学习的时候也不能集中注意力，很难把时间利用起来。后面我强迫自己“动”起来，把所有精力放在对于申请重要的事情上，比如笔面试以及对于数学的持续学习。
大家在申请期间心态一定是起起伏伏的，对此我的心得是：脚踏实地地做事，当你真正开始钻研一件事情，你就会忘记周遭的一切。有时候学会一个新的知识或是做出一道很难的题目，都会感受到由衷的开心。
最终能够拿到牛津offer，离不开我父母对我的鼓励，还记得当时面试完感觉不太好，我爸妈看着我惶惶不得终日的样子就决定带我出去旅游，放松一下心情~所以非常感谢我的父母，这一路走来无论我做出什么决定都始终支持着我，陪伴着我~也祝愿学弟学妹们都能收到心仪的offer！
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