为什么现在申请名校越来越难？严重内卷，让竞争激烈的美国TOP大学更加拥挤。要不要请校外留学顾问？最近几年，出国留学已经逐步走向成熟，越来越多的中小型机构凭借着各式各样的特色也开始逐渐出现在各位家长的眼前。
在咨询机构的过程中，家长们往往会陷入选择困难症。另一方面，留学市场上有着各种类型的机构和专家，我们应该怎么选择呢？
如果套用时下最时髦的ChatGPT的回答，一个好的留学顾问应该具备以下特质：
1.具有丰富的留学知识和经验，能够提供有效的留学建议和指导；
2.具备良好的沟通技巧和人际交往能力，能够和客户建立良好的关系；
3.富有责任心，能够及时为客户提供准确而可靠的信息；
4.具备良好个性化服务能力，能够根据学生的需求和情况为其量身定制留学方案；
5.具备诚信和透明度，保证信息的公平公正公开，不隐瞒任何费用和信息。
来听听不同人的经验之谈
家长W：投资回报最大化
作为一个家长，我会从投资回报率来考虑，所谓的投资回报率，就是说我们为这个孩子读国际学校每年要支付几万到几十万的学费，如果是美高的话，可能一年要六七万美金的学费，是一笔不菲的支出；每年的标准化考试，托福、雅思、SAT、AP、IB补课，也要从几万到十几万不等；最后还有各种竞赛辅导，课外活动、夏校夏令营也花费了很多钱。
如果说我们在留学申请的时候，没有请顾问老师，申请结果并不理想或是不好，那么前面的这些投资，我觉得都会变成沉默成本。所以我认为请顾问可以保证的投资回报最大化。
留学机构顾问H：同辈竞争的环境
我觉得这个可以从竞争性和同辈竞争的角度来看。我们通常说的就是内卷，如果您的孩子的周围同学都找了顾问，你的孩子没有找留学顾问，那别人家的孩子是一个团队在作战，你的孩子就是孤军奋战。据一项对国际学校毕业的学生的调查：有65%的学生是全程有留学顾问来辅导的；那么有25%是半DIY的，就是在申请季才找顾问；7.6%是由学校的顾问老师来辅导的；3%是自己DIY的。
学长J：选择留学顾问的优缺点
“我觉得留学中介的优点有很多，因为申请大学就是一个比较复杂的过程，除了上交材料，包括学分数、你参与的活动什么的，需要提交很多文件，包括你的文书等，都需要有专业的人来去指导你，这样你会走的更轻松一些。就比如说其中一个叫活动列表，你怎么使用、使用什么格式、如何用最少的字数达到最大的目的等等。这些我觉得都需要去找留学中介去帮你避免弯路，避免踩坑。”
“我觉得优点就是在帮助你避坑的同时，能给你专业性的建议。最显著的就是在帮你改文书方面，给你一个比高中生更优秀的文书的水平，这个是比较客观的优点；而另一方面，是因为大家都找中介，所以如果你不找中介，完全自己去DIY的话，那可能就是99%的概率是比不过别人，除非你自身条件非常优异。或者说真的你家长对这个申请研究的像中介一样深刻，否则的话还是建议去寻找一个中介。”
“选择留学顾问的缺点其实很简单了，就是是一笔很大的开销。”
“也有一些中介它的这个质量不是特别好，所以说大家在筛选中介的时候，需要小心一些”。
老师L：如何判断哪种方式更适合自己
时间是否充裕
这点非常重要，如果已经到11、12月了还没考出标化，那么建议不要（半）DIY了，因为做program research、写文书、改文书、推荐信、mock interview都是非常耗费心力和时间的工作。如果时间紧迫，请交给中介来做，这样有助于更好的专注于还没出分的标准化考试。
英语阅读、写作能力是否不错
英语阅读、写作能力是DIY的最大障碍。最基础的文笔与文风自不用多说，中文与英文在写作逻辑上也存在显著差异，如果照搬中文文书进行翻译，很容易让招生官get不到意思。
规划能力、执行能力、细心程度和自我驱动是否不错
把时间跨度拉长来看，留学申请的准备甚至是大一就开始了。标化考试、绩点保持、实习积累，这些都是越早开始越好。而到了申请季，写文书、改简历、准备面试，都是动辄要花个几小时甚至好几天的事情，有时候想撂挑子很正常。关键是在每次撂挑子之后都能重整旗鼓，并且按照申请计划把该准备的准备好，在DDL前提交材料。
是否有足够人脉且对自己的申请有清晰的规划
是否对自己想学的方向（涉及到职业规划）、想去的项目有比较清晰的认知，并且最好能够认识目标学校已经录取的学长老师；是否能够找到英语足够好的朋友（学长老师、留学生、老板、同事）帮你修改文书和mock interview；是否能够找到为你写推荐信的人。
好的留学顾问应该发挥的价值
首先，留学顾问提供了信息收集、汇总、分析的功能
Holistic View让美国大学选择学生的规律似乎变得更加“神秘难测”。类似于金融分析师对于股票市场的对策，很多留学机构会象分析股票一样，对于各个学校的历年早申、常规的录取率，学校排名变化、录取学生的情况进行收集，通过分析历史情况，推演未来趋势。希望这样的信息分析，为美本申请注入一些“确定性”。这样的信息分析确实耗时耗力，需要时刻关注动态，一般家长是没有时间和能力自己做的。
其次，好的留学顾问能够提供有效的情绪价值
如今的美本申请已经“卷”出了新高度，卷标化，卷竞赛，卷活动，卷科研，真的是360度全方位无死角的卷。谁说国际学校的孩子轻松，只要选择北美申请，就是一条特别辛苦的道路。这一条道路对于亲子关系是巨大的考验。一边是充满期待的想帮忙又使不上劲的父母，一边是青春叛逆已经满负荷运转的孩子，没有冲突爆发才是一个奇迹。
虽然，女儿曾经给我们的亲子关系慷慨地打了8分，却也不可避免的在美本申请的过程中火光四射。去年申请夏校的时候，我心目中的申请截止日期是官网公布日期之前的一周，而女儿理解的Deadline就是官网上公布的截止日期，譬如11月30日11点59分，并且还是北美时区的那个时间点！对于凡是都需要计划性需要留有一定余量的父母真的是会急火攻心的。
一般来说，留学顾问都会有运营小助理，帮助跟进各类事项的截止日期，敦促孩子按时完成。这就是把一边“快”一边“慢”的父母和孩子隔离开，亲子关系就此岁月静好。好的留学顾问会成为父母和孩子之间的沟通桥梁，在留学申请的“至暗时刻”中提供有效的情绪价值。
还有就是申请文书中的客观评价
美本申请中，申请文书的撰写是最难最痛苦的部分。一篇好的申请文书若要直击灵魂，相当于要求一个心智尚不成熟的孩子把过去十几年的人生剖开、揉碎、咀嚼再融合。留学顾问最重要的作用大概就在于申请文书的头脑风暴过程。
这一部分是绝大部分父母无法替代的。因为父母远远没有自己以为的那样了解自己的孩子，更无法客观的不带判断直面孩子的各种”离经叛道“ 的想法。而这些“离经叛道”的想法却往往是需要被挖掘、认同和提炼，然后成为文书的精华部分。
高额的留学顾问费用，除了包括了以上这些功能性的服务，还包括其他一些“软性”技能输出和“品牌”效应。一个拥有多个成功案例的业内小有名气的留学顾问，肯定比初出茅庐没有什么名气的留学顾问收费高昂。
一个具有一定规模团队的留学机构一定比只有初创小作坊式的留学机构收费要高，毕竟有更多的人力成本需要分摊。这些收费规则普遍存在于提供专业服务的行业，譬如律师事务所，会计师事务所。
结语
目前的留学教育行业还存在良莠不齐的局面，很多留学机构之中：销售人员门槛低、薪资低，大部分的聘用顾问并没有海外留学和生活的经历，这样导致他们的水平参差不齐，整体流程不透明化，服务质量每况愈下，造成了行业的悲哀。另外需要同学们多加小心的一点是，如果一家留学机构对你的任何要求或者希望都予以完全的承诺的话，可能你就需要引起重视了。
顾问和找对象一样，没有十全十美，大部分时候，也没有绝对的对错。其实每个顾问有他们擅长的地方，也有他们不喜欢做的，或者说不擅长的地方，找对顾问和找对对象一样，没有标准答案。
多学习，多交流，慎重选择！
所谓千里马常有，而伯乐不常有！家长首先要当好自己家孩子的伯乐，先清楚了解孩子的能力和特点，再去寻求专业人士的帮助。世界上没有十全十美的孩子，也没有十全十美的顾问，需要彼此互相信任，多沟通，共同营造一个好氛围。
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