第二讲 美高选课全知道
第一部分 美高课程的具体情况 2
问题3、 英语课学什么？
英语课，9年级有的学校提供ESL课程，专门提供给英语基础比较弱的国际学生。一般情况下，如果学生托福达标了（例如100分是学校托福的标准），就可以不用去修ESL或者ESOL的课程，可以直接进入到正常的英语课，去学文学和写作。ESL的课程一般是学听说读写和语法，巩固学生的英语能力。
普通和荣誉英语课，一般是学文学作品和写作。不同老师会根据自己的兴趣或偏好安排读不同的文学作品，9年级比较常见的是《麦田里的守望者》，还有莎士比亚的作品（基本上每年都会有一本），例如《罗密欧与朱丽叶》、《麦克白》，有的学校可能学《威尼斯商人》或者《仲夏夜之梦》。当然，也有的学校学的比较小众。
在学的过程当中，老师会让学生去做文学分析，分析作者运用的写作手法以及代表的意义、观点和态度，或者是作者要做什么样的伏笔等等。在课堂上学生就要去讨论这个作品的主题、背景、修辞手法、作者意图等等，并且文学课的讨论占很大的比例。所以很多国内学生到美高不适应美高课堂的讨论也是一个原因。
课后作业主要是阅读、批注和写作。考试看老师的安排，有的老师会有选择题和作文，有很多老师根本不考选择题，而是直接考作文。由此可见，作文对于美高英语课非常重要。大部分的美高9年级、10年级涉及到的作文题材是analytical essay（分析型议论文）。
首先，文体还是议论文，所以必须要有议论文的框架：开头，中间段，结尾。开头最后一句话，必须是论点；中间段，每段的第一句话都要是主旨句，后边要跟证据，并且用证据进行及分析；最后有一个结尾段。这样的固定模式，是议论文相对来讲比较流畅清楚的框架。
之所以叫分析型议论文，重点就在于分析。所谓分析，是要分析阅读的作品，利用作品里的内容作为证据来分析自己的论点和分论点。而这恰恰是中国学生的短板，有的学生阅读不够透彻，没有理解清楚，有的同学压根不知道怎么去做分析，有的同学分析的比较浅显等等。这些都是比较麻烦的地方，也是很容易影响到作文的分数。
9年级和10年级的区别，主要是阅读作品和写作的难度在增加。11、12年级有的学校可能就会有AP的课程，例如11年级学AP英语语言，12年级学AP英语文学。对中国学生来讲，英语课确实就是难度最大的一个课。
问题4、 数学课学什么？
美高大部分学校遵循我们常见的标准数学体系，一般是代数1、几何、代数2、预备微积分，AP微积分或是Advanced的微积分，以及统计、计算机科学等等，这样的框架比较常见。中国学生通常从代数2开始；也有很多学生考得非常好，数学底子也很好，会从预备微积分开始；少量的学生可能从几何开始。从什么课程开始跟学生的数学基础、入学测试成绩有非常大的关系。
但不是所有学校都用这个体系，有的学校是integrated mathematics 综合数学，顾名思义就是不再把数学按照主题进行严格区分，而是把代数和几何合并到一起学习，例如The Hill、加州的Webb 都是用综合数学课程的学校。
数学不同级别知识点会有一些重复，例如代数1、代数2和预备微积分，在知识点方面就有很多是重复的。虽然看着重复，但实际上也是有很大区别，例如代数1有的学校可能会讲一点的概率和统计的初步概念，到代数2会讲一些不同的概率计算，到预备微积分就会讲的会更细一点，内容是在逐步增加，难度也是在逐步增加的。所以这三个科目有一些重合，但是知识点也是有区别，并且不断深化的过程。
几何相对来是比较独立，和前面知识点有一些重合，又和后面有一些交叉，起到承上启下的作用，但大部分的知识点还算比较独立。如果和国内几何相比，还是有很多知识点是国内不涉及到的，例如国内的初中几何不讲立体几何，但是美高的几何是都要学的，从平面几何到立体几何再到解析几何都会涉及到，跨度和难度就要比国内的初中几何难度要大很多。而且有很多美高对几何比较执着，学生可能学过一点但没有学完全，美高都会觉得不行，又让学生去学一遍几何，所以就是不同学校有不同的安排。
问题5、自然科学课学什么？
自然科学9年级学生物的学校比较多，有的学校会学物理，少量学校学化学。9年级如果学生物，一般10年级学化学，11年级学物理，12年级就自由选择。如果9年级学物理，一般10年级化学，11年级生物，12年级再去选其他的课程。有的学校可能10年级就可以让学生去选AP课程，有的学校要等到11年级，有的学校要等到12年级，具体要看学校。
自然科学如果要选择非AP的课程，一般来讲都是一些比较细化的课或领域，例如生物学中的病理和解刨学、化学中有机化学等等，但是大部分中国学生还是选择AP，因为觉得AP比较有含金量。
问题6、历史和社会科学课学什么？
历史和社会科学方向，9年级学世界史的学校居多，10年级一般是现代世界史或欧洲史，11年级大部分学校是美国史，12年级就要看学校能提供什么课程。有的学校12年级除了大量的历史方面的课程以外，还会有很多社会科学方面的课程，例如经济学、政治学等等。
历史的作业与考试和英语比较像，都以阅读、选择题、写作为主。如果学生写作能力不是特别突出，那不仅仅英语成绩会受影响，历史成绩也极有可能会受影响。因此，写作是中国学生想要在英语和历史方面拿高分绕不开的大山。
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