在顶尖中学申请材料中，学生文书和家长陈述的目的是向招生官提供关于孩子的信息，争取获得录取。
读到上面这句话的时候，你可能会想，这不是废话吗？
但是从我读过那么多的申请材料来看，如何有效地撰写申请文书并不是件易事。糟糕的文书一般有几个原因，比如说内容太笼统，几乎没有提供关于孩子的比较深刻的见解，没有直接回答文书题目，提供的信息比较混乱，或者是以上这几点的组合。
更糟糕的是，申请者和他们的父母甚至不知道他们的文书是无效的。
造成这种情况的一个主要原因可能是，国际学生和他们的父母没有考虑到，在美式英语里，最好使用直接的陈述句，并且用具体的例子来支撑论点。在写申请文书和家长陈述时最好使用这种沟通方式。
学生文书的问题
下面是乔特罗斯玛丽中学的一道申请文书题目，以及一个反面例子，举例的这个文书犯了没有直接回答问题的错。
文书题目
Please share any new or additional information, regarding your interests and achievements (academic, extracurricular) since you completed the Candidate Profile.
请分享在你填写完候选人资料后，出现的任何新的或额外的信息，主要是关于你的兴趣和成就（学术、课外活动）。
反面例子
Last year, in science class, I became clouded with my thoughts, overwhelmed with all the new types of forces. I always dreaded studying and thought I would never be able to receive good grades. However, a week later, I found myself confused, staring at a test paper with a perfect score.
去年，在科学课程上，我的思绪变得云里雾里，对各种新的力量类型感到不知所措。我总是害怕学习，觉得自己永远无法获得好成绩。然而，一周后，我在考试中却拿到了满分，这让我很困惑。
这个反面例子只是文书的开头，不是全文，但分析思路是一样的。让我们按照招生官的思路来分析一下为什么这个文书回答是无效的：
- 该文书题目要求提供当前或相对较新的信息，然而，文书回答的开头是"去年，......" 这个开头让人困惑。
- 申请者说他"永远无法取得好成绩......"，但实际上，他在考试中获得了满分，而文书的其余部分也没有解释这是怎么发生的。
- 一个额外的建议：如果没有特别要求，招生官希望申请者在回答文书题目时不要用学业成就作为例子。因为你的申请材料已经包括你的成绩单了，招生官往往更倾向于通过成绩单来判断你的学术能力。
- 另一个额外的建议：审阅申请材料的招生官在教育领域工作，你说你害怕学习，这对于招生官来说并不是一个很吸引人的特质。文书写作的关键是要引起招生官的兴趣并给他们留下深刻的印象，而说你害怕学习并不有趣或令人印象深刻。
顶尖学校的申请竞争非常激烈，提交这种文书答复的申请者只会降低其申请材料的质量，降低被录取的机会。一个不幸的事实是，如果一份申请材料中有一篇这样的无效文书，那很有可能其他的文书也是一样的低质量。
撰写出色的文书真的没有什么秘密。
想象一下你在读一本书，读完前五十页后发现真的很无聊，那你很可能会停止阅读，或者硬着头皮读完它。招生官在阅读混乱或不知所云的文书和家长陈述时也有同样的感受。
还是用之前的乔特罗斯玛丽中学的同一道申请文书题目，举一个正面例子。这是我之前的一位学生，他不仅获得了乔特罗斯玛丽中学，最近还刚刚进入了一所常春藤大学。
文书题目
Please share any new or additional information, regarding your interests and achievements (academic, extracurricular) since you completed the Candidate Profile.
请分享在你填写完候选人资料后，出现的任何新的或额外的信息，主要是关于你的兴趣和成就（学术、课外活动）。
正面例子
My news article on the differences between how teachers treat girls versus boys in co-ed classrooms was published in November in Honest April, a Harvard Kennedy School student publication. I’m usually a fiction writer, but I deviated from my normal writing style in composing this piece.
我撰写了一篇关于教师在男女混校的课堂上对待女生和男生的差异的新闻文章，于11月发表在哈佛大学肯尼迪学院的学生刊物《Honest April》上。我通常喜欢写小说，但这篇文章与我的往常写作风格有所不同。
前文说了，你的文书必须引起招生官的兴趣并给他们留下深刻印象。之前那篇关于科学课的反面例子文书并没有提供有意义的信息，因此损害了该申请者被乔特罗斯玛丽中学录取的机会。
而这篇正面例子则是非常直截了当地提供了有用信息：我写的新闻稿被发表了，而且这次写作对我还是新的尝试。
家长陈述的问题
家长陈述的问题往往更多。家长陈述往往比学生文书写得更加空洞、泛泛而谈，都是一些“父母显然会说的东西”。下面是这样一个家长陈述的反面例子。
家长陈述题目
Ownership of the decision to come to Choate can play a significant role in a student’s success. Please describe how the decision was reached to apply to Choate.
作出申请乔特罗斯玛丽中学的决定的所有权在学生的成功中起着重要作用。请谈谈你们是如何做出申请乔特罗斯玛丽中学的决定的。
家长回答
Suzie (not the applicant’s real name) is a child with great initiative. It has always been our priority to support our child by providing guidance while also having the independence for her to take control over her decisions.
Suzie（化名）是很有主动性的孩子。我们的首要任务是通过提供指导来支持我们的孩子，同时也让她有独立的能力来控制自己的决定。
这篇家长文书的开头两句话没有任何问题或负面因素。然而，如果没有具体的事例来支撑他们的论点，这两个句子就变得毫无意义。
从招生官的角度来看，父母当然会写这些内容，属于“父母显然会说的东西”的范畴。这份家长声明的其余部分充满了像这样的陈述句，而没有任何具体的例子。
如果没有例子，家长陈述对申请根本起不到任何作用。
学生文书和家长陈述对美国中学申请的成功至关重要。这些材料能让招生官进一步了解申请者，而这些信息是招生官无法从别的申请材料中获得的。如果你的文书质量比较低，那就浪费了这个宝贵的、向招生官展示自己的机会，在竞争激烈的名校申请中，会给自己的申请造成不可挽回的损害。
申请者和父母需要记住，招生官希望通过提供丰富信息的文书来寻找优秀的候选人，如果申请者及父母没能在文书中提供有价值的信息，那招生官就无法发现你是一位很优秀的潜在候选人。
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