美国大学的课程设置大致分为核心课程体系（core curriculum）和开放性课程（open curriculum）体系两种，大部分美国大学都采用核心课程体系，但近年来，开放式课程因为其高度自由的选择模式越来越受关注。
在采用开放式课程的体系的学校中，学生们可以拥有更多自由选择课程，也可以创造自己想专攻的跨学科领域。今天让我们来一起了解一下开放式课程体系。
开放式课程是什么
开放式课程，英文通常称为open curriculum，是较为新颖的课程体系，由布朗大学于1969年开始首次采用。
和强调全方位发展的核心课程不同，开放式课程崇尚自主自由的教育，主张不给学生设置任何的限制，鼓励学生全权把握自己的教育，选择任何感兴趣的课程进行学习。也就是说，在开放式课程的模式下，学生们几乎完全不需要上传统的必修课，不需要为了毕业要求而学习不感兴趣或不擅长的学科。
不过，虽然开放式课程对学生选课不设限制，这并不意味着不修学分也可以毕业。采用开放式课程的学校会给学生少量较为宽泛的毕业要求，来保证学生在校期间能够达到合格的学术标准。
我们以开放式课程闻名的布朗大学为例，来详细看一看开放式课程具体有哪些特点和要求。
布朗大学的开放式课程主要有以下四要素：
- 学生能够灵活地在多样的学术领域制定学习计划，没有必修的核心课程要求
- 不计算GPA或排名的打分系统。布朗大学的打分系统只给出A, B, C三个等级的分数，不提供D等级分数，D以下的成绩不会被记录
- 几乎任何一门课程都可以选择satisfactory/no credit（即通过/不通过），学生还可以要求教授以文字的形式对自己的学术表现提供评估
- 在布朗，学生并非选择“major”（专业），而是“concentration”（专攻领域）。学生可以选择不只一个concentration，也可以根据自己的兴趣创造新的independent concentration（独立专攻领域）。
比如说，学生可以申请创造新兴的学科，比如“教育神经科学”；或者也可以创造跨领域学科，比如“移民学”。想要创造新的independent concentration的学生需要在大三上以前提交申请
以上四个特点使布朗大学的开放式课程和传统的核心课程相比别具一格，给学生提供了极高的自由度，但同时也需要学生对自己的学业有更高的责任感和更深思熟虑的规划。为了帮助学生能够在一定的引导下学有所成，布朗大学也设置了四条毕业要求：
- 最低完成30学分的课程
- 最低完成1门concentration
- 证明具备出色的写作能力（在本科阶段完成2门写作相关课程）
- 修满8个学期的课程量（即32门课程）
可以看到，布朗大学只在写作方面有一定的要求，而学生可以自由探索其他学术领域，只需要修满一定学分且完成一门concentration即可毕业。布朗大学鼓励学生在多个领域发展兴趣，也鼓励学生和学术顾问一起探讨学业规划。
和布朗大学类似，其他采用开放式课程的学校除了写作能力或其他极少量的毕业要求外没有限制，部分学校甚至取消了传统的专业设置。例如，为了鼓励学生跳脱出传统的框架，汉普郡学院的毕业文凭不会列出专业，而是鼓励学生在教员的引导下将多个学术领域结合起来，打造自己的学术道路。
Top30大学中哪些是开放式课程
相对采用核心课程的学校来说，采用开放式课程的学校数量较少，前30名综合大学和文理学院中有以下学校：
维克森林大学
维克森林大学是前30大学中少数提供开放式课程的综合性大学之一，学校的开放式课程和布朗大学的有两点不同：
- 学校强调开放式课程并不等于学生可以设计自己想学的专业，而是给予学生在低年级段更多选择不同学科课程的自由。
- 这个项目需要学生自己申请，学校表示这个项目只开放给足够成熟，有自我驱动力，以及有特殊天赋的学生申请。
阿默斯特学院
常年稳居全美前三的文理学院阿默斯特学院也采用开放式课程体系。学校共提供超过850门课，学生可以在其中自由选择。学校有专门的老师来指导学生选课，确保学生在充分探索自己兴趣的同时，能够选到适合的课程。
瓦萨学院
在瓦萨，学校开设了超过1,000门课程，学校没有对核心课程做任何要求，希望学生能尽情探索跨学科领域。学生可以根据自己的兴趣和爱好自主选择课程。
其他部分采用开放课程体系的学校：
- 史密斯学院
- 格林内尔学院
- 汉密尔顿学院
- 卫斯理大学
选课的灵活性是选择大学的重要考虑因素之一，而几乎没有必修课的开放式课程也正因极高的学术自由度受到越来越多留学生的关注。如果你希望根据自己的兴趣打造出独一无二的大学体验，或是希望最大化地主动把握自己的教育及未来发展道路，那么不妨考虑一下采用开放式课程的大学。
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