在学霸offer风采访谈专题中,成功斩获英国G5大学offer的学长学姐们将娓娓道来他们的名校申请之路,回忆申请所涉及的专业方向选择、college选择、文书、笔试、面试等各环节的种种经验,激励学弟学妹们冲击梦想中的世界TOP大学。
我是Kristin,我平时喜欢打牌、搓麻将、做饭和骑行。我还比较喜欢摄影和旅游。
大学及专业选择
在我所就读的学校,考上牛剑的学生基本都是从体制内转过来的,我认识的学长学姐也都是在数学特长班学习然后转过来的,大部分都考上了剑桥的数学系。之前我在国内高中念了一年,觉得学习很累,似乎每天都在为了应付考试而进行常规训练。在体制外可以学习自己感兴趣的内容,比如数论。
我们学校数学方向大部分都申请了剑桥。在逛牛津和剑桥的时候,我感觉牛津会更偏城市一点,剑桥的学术氛围更加浓厚,更能让我静下心来钻研学习。单纯从环境来讲我会更喜欢剑桥,之前的学长学姐也都报的剑桥,我就选择了这里。除了剑桥以外,我还申请了IC、UCL、杜伦和华威的数学专业。
选择数学专业早已成为了一种本能,根本没想过别的专业。工程专业是比较偏应用能力的考察,我对此毫无兴趣。小学的时候我就会去学一些小学奥数,初中的时候被选进了数学特长班,高中也有参加数学竞赛。在做数学题的时候,我的大脑是兴奋的,有一种一定要解开谜题的激动。哪怕没有解出来,最后看到答案也会有种热血沸腾的感觉。
日常学习经验
刚来英高的时候,我还保持着体制内的学习模式。时间久了我发现我和同学有些隔阂。随着时间的推移,我慢慢适应了这里的生活,会和一些成长背景不同的同学交朋友。学校每周六都有Saturday test,周四周五我会去复习学过的东西,周六周日可以和同学们一起做饭聊天,也可以一同参加一些娱乐活动。我的心态是在来到英高大半年后开始好转的,没有绝对的学习,也没有绝对的娱乐。
压力比较小的时候,就可以多去做一些自己想做的事情。临近考试的时候,我也会减少娱乐活动,去认真学习备考。这样的规划让我心态变得更好,既不会耽误学业也不影响正常娱乐交友。我们学校国际生占比比较大,英国学生大多不会选择这个科目。平时我会用英语去和老师沟通问题,这也在一定程度上提升了我的英语能力。
未来职业规划
一些即将毕业的学长学姐会选择继续深造,在剑桥或者前往美国继续读博。还有一些选择进入金融专业,比如对冲IBD。选择数学专业之前,我也有考虑过未来的出路,两种道路似乎都是不错的选择。我并没有完全想好是就业还是继续深造,准备等进入大学后再规划自己的未来方向。
课外学习活动经验
我参加了BMO和BPhO。我个人认为竞赛拿奖并不是最关键的,拿了奖也不一定能拿到offer。反而是在参加竞赛过程中,你到的这些知识才是最有用的。备考竞赛的最好方法就是专注过程认真备赛,要太在意竞赛的结果。考BPhO时,我刷了两套卷子就去考了,拿到了Top gold。拿到这个奖不是因为我的物理学得有多好,而是因为我把我的数学能力应用到了竞赛上。
我一直对BMO有一个执念,觉得别人都拿到了前100,那我一个申请数学专业的学生一定要取得更好的成绩。这样反而给了很重的负担,最后没发挥好,成绩也不太理想,最后只拿到前20%。在备考BMO竞赛中我学到了很多做题技巧,对我后续学习也很有帮助的。把心态放平,不要太注重结果,更专注于准备的过程才是最有效的。
之前有在机构上过密码学微科研,老师讲过许多数论知识,我也通过这次科研活动了解到了数论和密码学之间的联系。我的PS和课外阅读大多都围绕数论展开,也会在活动之余读一些密码学相关的书籍,例如The Code Book: How to Make It, Break It, Hack It, Crack It。我喜欢自己钻研问题,如果涉及一些没接触过、想不明白的知识,也会去找老师。
STEP备考经验
我去考了STEP2和3,但是都没考好,只拿到了1。当时是因为BMO没考好,一时冲动就报名了STEP,想用STEP成绩弥补一下。当时我自学学完了高数,虽然是挺努力的,但还是有些冲动了。假如我能回到去年,我一定会压着时间做题!
去年我只是把题目当作练习,根本不在意自己到底用了多少时间。要注意一些知识细节。我A Level学得很急,就会有一些小的知识点没有掌握。我写题的时候又很容易跳步骤,当我对完STEP考试的答案,觉得自己应该是考得很不错了。但最后实际结果出来,扣了好多分。
如果回到之前,我一定会严格要求自己对照解题流程标准写题,保证思路对了、答案对了的情况下不会扣分。
PS写作心得
我的PS是围绕着number theory写的。当时我看了关于数论的密码学书籍,想要把二者结合起来。最开始我第一段想写我和数学的联系,比如说从小学初中就接触数学club等等,我会有点纠结这样写合不合适。
后面写到number theory的时候,我把学过的有趣的定理放了上去,还写了一些有意思的定理证明。由于写的过程中我一直比较纠结,一直拖写了很久,已经快到deadline了。之后让老师帮我修改了一下文书就提交了。
剑桥面试经验分享
面试前我参加了6、7次模拟面试。第一次模拟面试的时候,我把他想象成剑桥面试,整个人紧张得说不出话,不知道怎么表达自己的思路。每经历一次模拟面试,我的表达能力就会有所提升,到最后的两场面试的时候,我已经能够流利地表达出心中所想。在面试前我会反复去看我的PS内容,包括其他的延伸模块也想要研究明白。在这个过程中我一直在学新的东西,早就不仅仅只是复盘PS了。
整个申请的过程中我都不怎么焦虑,唯一两次焦虑都和面试相关。一次就是在面试当天,还有一次是在等面试结果。我的面试时间是英国时间下午五点半,五点会让你检测一下自己的网络。进到页面之后,我意识到我有点紧张,于是我去找数学老师聊天来缓解紧张。
他给我讲了去年整个时候学姐学长的事情,难的题目是为了检验能力,要把这个过程当成一次沟通。聊完之后我想通了许多,哪怕被拒绝了,也只是当做剑桥导师给我上的一次私教课。这种心态上的转变,使我的面试顺利许多。不管最后会不会录取我,我很期待能跟这样一群高水平的数学大佬来一次学术交流。
最开始我有一点点紧张,后面逐渐变成了有来有回的沟通。第一场的两个教授年龄比较大,刚开始我有被他们严肃的样子吓到。在面试过程中,我有犯过一点小错误,于是我开玩笑地说“Sorry, I made a really silly mistake.”。这样的话似乎反而会带来正向作用,教授不会因为你犯的一个小错误就觉得你不够优秀,反而正是这些促进了你和教授的沟通。学院的题并不难,画图题也非常基础,差不多一分钟我就说出来了。面试之后,我和朋友们用去吃饭庆祝。我的两个朋友让我拿硬币算卦,都是比较好的卦象,看来应该是很不错的结果。
当我收到offer时...
在剑桥放榜的前一周我才回到英高。当时要赶一些落下的课,整个星期压力都很大。从舒适的家回到学校,又恰逢剑桥又要放榜,论谁都不会开心的。放榜当天我找了个借口没去上学。大概早上10点的时候,通知说剑桥开始放榜了,我感觉脑子里的那根弦一下子就绷紧了,很害怕被拒。
当时还发生了乌龙事件,我打开UCAS看到圆圈变成了3/5,我以为自己被拒了。期间我爸妈和一个学姐给我打电话我都没接。一点半的时候,我打开发现并没有发decision。快到两点的时候,刷新页面发现我拿到offer了!我的朋友们都在哭,我的数学老师知道后也超级激动。
我想对你们说...
我首先想感谢我的父母,他们很信任我。无论我最后是否能进入剑桥,他们都愿意让我自由发展。很感谢朋友们陪我一起度过了一个比较快乐的申请季,也是他们催我看UCAS才发现自己拿到了offer。还很感谢机构的老师们,有他们的帮助我才能拿到最后的offer。
学弟学妹们,我想对你们说:
追寻自己所热爱的,不要被学校限制。我认为限制你发展的并不是学校,其实有许多比我厉害的同学都被剑桥拒绝了。重要的是要往前冲,相信自己的潜力终将发挥出来!在申请的过程中,心态要好,稳定的心态有助于在面试有更好地发挥。
导师寄语……
你对数学的爱一直是坚定而又激情澎湃。在这繁忙的申请路上,你总是在积极调整心态、夜以继日地努力,你从未抱怨过辛苦,天道酬勤、也酬信:“两个小时没做出来的题,刚刚灵光一现有了新思路!我要赶紧去再复习一遍基础知识”,数学是你的信仰,你的信仰引导你走进了数学的殿堂——剑桥。
很高兴能帮助你规划你的申请,在这不算平坦的路上给你小小的路标、鼓励你不断前行;你的成功和优秀来自于你的谦逊和努力,希望你能在剑桥继续追求你的数学爱人,学有所成。