法学学位介绍
LLM 是英文 Master of Law 的简写，译为法学硕士。美国LLM 专业的主要教学内容是对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍，偏重于法律理论知识的学习。它是具有特定法律职业背景的专业性学位，申请人一般为本科法律系学生、法律硕士以及在职的法务人员，完全没有法学相关经历以及学术背景的申请者不能申请。
美国不同大学开设的LLM 专业不同，但一般分为两种：Generalized Studies 和 Specialized Studies。
一般大学只开设前者，也就是对美国法律的总体介绍 ; 少数大学还会特别开设后者，包括如环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权保护法等多种专业法律的研究课程，申请人可以根据自己的兴趣选择相应的专业进行申请。
一般来讲 LLM 的申请是不象其他学科一样，在开始就要明确申请哪个分支的，因为几乎所有的学校在课程设置上几乎包括了所有他分支。大多数学校只提供 general program，选择 general program 的本科生可以任意选课；建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program 可以自由地选课。其次，general program 的申请比较容易，许多 specialized program 都需要相关的工作背景，本科生申请这些 program 时没有优势。
JD 的全称为 Juris Doctor。虽然是叫 Doctor，但事实上在美国，因为本科是没有法学这个专业的，所以 JD 可谓为学士后法律学位，属于美国的 First Law Degree，任何获得学士学位的本科生都可以申请 JD，然而美国更希望自己的 JD申请者，同时是在某个特殊领域有专业背景的人，从某种意义上来说，非法学专业的本科毕业生申请 JD 更有优势。
JD学三年，详细学习美国的法律，可以考美国的律师资格考试。须提供托福成绩，不受学位之限，但是要提供 LSAT 成绩。
JD 项目动辄 150-200 万人民币的费用。国际学生如果想读完 LLM 学位后在本校继续学习 JD 学位也是可以的，比如 Washington University in St. Louis LLM有 三 个 方 向：U.S. Law for International Students、Intellectual Property & Technology Law、Taxation Law，学校允许成绩优秀的学生转成 JD。但并非所有学校都有类似政策，像 Fordham University 的 LLM 申请较易，但是不可以转 JD。此外，不同学校的 LLM 课程班级大小差异较大，大班教学的 LLM 多数是和 JD 的学生一起上课，而小班教学的 LLM 课程则比较注重对学生科研能力的培养。
JD的申请者目前在中国还属于小部分的申请群体，也是属于比较难申请的学位之一，最主要的一点是除了需要申请者提供IBT 语言成绩之外，还需要 LSAT（Law School Admission Test）成绩。对于国际学生来说，LSAT 非常难考，这一点在往年统计的大多数考生为美国本土人然而考过 160 分的比率却不足 83% 就可以看出，因此很多想要申请 JD 的国际学生都选择先读 LLM 的曲线救国方式，通过这一年的时间锻炼自己的英语再考 LSAT。
当然也有很多学校接受本校的 LLM 学生不用 LSAT 直接申请 JD，比较典型的如 UPenn、Virginia。当然难度非常的大，首先接受 LLM 不用 LSAT 申请的学校本来就非常的少，再加上名额有限，竞争非常的激烈，因此要求申请人 LLM 取得非常优秀的成绩或有着极为出众的表现，这对于大多数刚毕业或是刚适应英语教学以及美国法律教育的中国学生来说，难度相当的大。LSAT 的成绩是决定申请学校档次最大的因素之一。
总体上来说，TOP14 的学校要求基本都在 170 分以上，因此在选学校的时候，可以参考 US News 中往年录取学生的 LSAT 成绩的数据来决定自己的学校。在美国要成为一名律师，通常需要先获得一个 JD 学位，然后通过 BAR（美国的律师资格考试），才能成为一名职业律师。
而美国有 11 个州允许具备 LLM 学位的学生参加 BAR 的考试，特别是在加州和纽约州，参加 BAR 考试的华人很多，所以在这些地方，也有不少律师是 LLM 学位。一般来说，只有 JD才可以考美国的 Bar，但有一些州，也允许 ABA 认证的 LLM考该州的 Bar，主要有 CA 和 NY。相对而言，NY Bar 比 CA Bar 更吸引人一些，因为 NY Bar 只要考 2 天，而 CA Bar 要考 3 天，而且据说 CA 考 Bar 需要有外国律师执照。
JSD 的全称为 Doctor of Juridical Science，它是真正意义上的法学博士，是法律专业的高级学位，一般来说，申请者必须有从事法学研究的职业目标，且必须有 Master 学位或是 JD 学位才能够申请。美国只有很少的法学院提供这种学位，通常每年招生人数不会超过 3 人。
获得 JSD 学位者可以在美国的大学里任教。但是如果外国学生在美国直接攻读LLM 之后再获得 JSD 学位，仍然不能参加美国大部分州的律师考试（BAR EXAM），因为全美律师协会（ABA）仅仅认可JD 这一种学位，任何其他学位都是各法学院自行设立的，未经 ABA 认证。
美国收 JSD 的学校非常的少，全美大概只有20 多所，差不多美国本国申请者就已占满录取名额，而作为研究性的学位，相比熟悉本国法律的申请者来说，中国的学生基本不具备任何竞争力。
就业前景
01、外所 Associate
在外所（即知名美国、英国律所）获得 associate 的职位，这个职位的收入视个人情况、地理位置的不同，都会有薪资上的差别。大陆、香港、亚洲、欧洲等等，都会有区别。
02、中国律所职位
将中国律所排在最后，并非是觉得这是最差的选择（可能就长期而言，恰恰相反），而是因为选择这条道路的LLM很少。进入中国律所，LLM 一般会获得 Associate职位，但是和外所相比，待遇水平相差较大。
03、外所可转换为 Associate 的职位
当然，部分外所的中国办公室并不会给予这个Associate职位，更多的是给予Consultant、China Law Consultant、Chinese Consultant、Chinese Associate、
International Associate 等职位，其起始工资也较Associate 低一些。但是，一般在招聘的过程中都会跟应聘者说明情况，一般在2-4年的工作后，即会转为Associate，并提供 Associate 同等的工资。
04、在美国找到工作或一年的internship
但根据以往 LLM 的说法是‘it is extremely difficult to find a job offer, especially those who will support your J-1 visa’. LLM 在美国找到工作是很难的，难到什么程度？根据 U Penn career office 的统计，在过去 6 年LLM 的班级中，成功找到工作的人仅15％，最差的一届，只有 3 个人找到工作。
虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验，直接去读 LLM 的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完 Bar 就要回来。同样，intern 也是很难很难的。
05、LLM 转 JD
很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。一些学校,比如Columbia，Cornell，和 U Penn 都允许成绩优秀的 LLM 转成 JD。但一些学校，比如 NYU，是不允许的。
留学费用
去美国读 LLM 专业一般只需要 1 年学习时间 ( 部分大学是 9 个月 )，修完 4 到 8 门专业课程并完成论文。然而，美国 LLM 专业的学费也相对较贵，大部分学校的学费在5~6万美元一年，加上各地的生活费不等（以NY和 LA最贵），总共的花费估计在50万人民币左右，LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为 10%。
对于国际学生来说，LLM 基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。不过，每年申请 LLM 而拿到Offer的人也不少，少则几千美金，多则半奖甚至全奖都有。这完全是根据你的学术背景、学术能力来决定。
语言考试
美国大学LLM 学位不需要GRE/GMAT，也不需要 LSAT 成绩，可以说唯一的标准化考试就是 TOEFL 成绩。由于专业本身的特性，大部分 LLM 专业的 TOEFL 录取最低要求都是 100 分 ( 部分学校还有单项要求，特别是口语要求一般高于 20 分 )，而 TOP14 法学院的平均录取分数更是在 110 分左右。
同样是法学专业，LLM 与 JD 相比较有不小的差别。最大的区别是申请 JD 需要 LSAT 成绩，而 LLM 只需要 TOEFL。从就读角度来说，JD 签证难，一般是 3 年制且奖学金不多，而 LLM 相对好些。但但就从业和学术角度来说，JD 的含金量远远高于 LLM。
申请难度
GPA 是录取的另一个可以量化的标准，一般申请者的 GPA 在 3.5 左右，而很多顶尖法学院录取平均 GPA 更是达到 3.6-3.8 之间，竞争十分激烈。除了标准化成绩，各种相关经历也不可或缺。法院、检察院、律所的相关实习经历，各种社会调查和实践，法律援助活动，法律学术交流活动等等都作为大学评判申请者的标准。由于每位申请者的经历和关注点各不相同，建议申请人根据自己的特点选择申请切入点，有条理由选择地规划自己的申请，避免千篇一律。
申请方式
对于 LLM 的申请，有个专门的叫 LSAC 的机构，很多学校明确要求要通过这个机构来申请，像 NYU，有些学校建议通过 LSAC申请，像 DUKE, UVA。
LSAC 要求学生把成绩单包括托福成绩全部寄到他们机构，然后由他们直接把 TOEFL 和评估好的 GPA 发送给学校。开成绩单时，注意要开排名证明，如无排名证明也要开一份相关说明性文件，解释本科院校不做排名，说明学校的评分体系，评分标准，在班级和系里的排名及参与排名的人数，其实也就是学校要同个这个陈诉更加清楚的了解学生在学校的学习情况。
大部分法学院申请都要求通过 LSAC 机构，这个机构会对学生的本科成绩单进行评估，然后通过 LSAC 直接进行网申和交费，也有一些学校表示如果不想通过 LSAC 申请也可以在学校官网进行网申或纸申。
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