这期内容，我们将通过三所常春藤盟校来详细探讨固定核心课程、灵活核心课程和开放课程的差异，让学生和家长们在挑选适合个人的大学时可以多一个参考依据。
固定核心课程 — 哥伦比亚大学 哥伦比亚学院
哥伦比亚大学的哥伦比亚学院，对本科学位的定义特征之一是其核心课程。事实上，根据学校的网站，“核心课程是哥伦比亚大学教育的基石“。如果您有机会与哥伦比亚大学的教职员工、学生或校友交谈，他们肯定会对核心课程有强烈的看法。此外，在申请或选择就读哥伦比亚大学之前，学生先了解核心课程至关重要。让我们看看为什么：
哥伦比亚学院毕业要求
“为了从哥伦比亚学院毕业并获得文学学士 (B.A.) 学位，所有学生必须成功完成至少124个学分，其中必须包括完整的核心课程、一个专业或专业的要求以及所修课程选修学分。学生还必须以2.0或更高的总体GPA完成所有课程。”
根据上述的毕业要求，我们现在将核心课程置于下表中。下表为哥伦比亚学院核心课程概览，包括课程名称、课程是固定核心(课程确定) 还是选修核心(学生可以从一组认可的课程中选择特定课程)、课程是否必须在大一、大二修读，或学生可以灵活选择何时修读，学生每门课程修读的学期数，是学生每门课程获得的学分。
截图自自己整理的表格
如果你把上面列出的学分加起来，你会发现核心课程用掉了55-67个学分，这大约是从哥伦比亚学院毕业所需的124个学分的1/2。其中，学生无法灵活选择的固定核心课程占29个学分，接近124学分毕业要求的1/4。
应该注意的是，有一些方法可以最大限度地减少核心课程的选修部分。许多学生，包括大多数母语不是英语的学生，可以免除语言要求。一些学生还可以将全球核心或其他科学要求的课程双重计入他们的专业。在固定核心课程方面，唯一可以例外的是，“在这门学科上非常有见识” 的学生可以退出音乐人文学科。
因此，尽管您可以采取措施将核心课程最小化，即使免除语言、排除音乐人文学科，并将全球核心或其他科学课程重复计算到相关专业，核心课程仍将占学生本科教育总学分的大约1/3。
为什么了解核心课程很重要？
在讨论大学核心课程时，哥伦比亚学生刊物的一名学生写道：“我不会撒谎。我不会撒谎，核心课程是很多工作量。”
虽然在本文中没有时间涵盖所有核心课程，但以下是仅一门课程——文学人文学科的主题和工作量的一些亮点。本课程涵盖了从古希腊到现代文学的许多西方的伟大作品。这是最新的教学大纲：
截图自哥伦比亚大学核心课程文件
该课程每周上课2次，每节课2小时，22名学生必须每节课阅读50-150页，上课准备讨论阅读，写讨论帖，参加测验和写阅读论文，并参加期中和期末考试。
对于一些高中生和他们的家庭来说，这门课听起来像是梦想成真，有机会阅读大量西方文学名著，进一步磨练批判性阅读能力，并与优秀的教授和聪明的同学们讨论这些作品。一些学生会认为这是令人生畏和具有挑战性的，但他们可以从中学习和成长，最终成为一个更聪明、更博学的人。但是一些学生和家长会认为这是一场噩梦。他们可能认为学生在这样的课程中表现会很差，这将是浪费时间，不会有助于他们的最终学习目标。
当然，如果您更广泛地查看核心课程，对哥伦比亚学院教员认为本科教育至关重要的课程内容，你会有一个非常深刻的理解。这还将向您揭示哥伦比亚学院吸引的学生类型，以及哥伦比亚学院很可能接受/录取的学生类型。
灵活核心课程——耶鲁大学
耶鲁大学采用不同的核心课程，它称之为“学习分配原则”。以下节选描述了耶鲁教育的价值观和重点：
“耶鲁学院提供文科教育，旨在培养知识渊博、纪律严明的智力，而无需事先说明如何使用这种智力。这种学习方式将大学视为探索的一个阶段，一个锻炼好奇心的地方，一个发现新兴趣和新能力的机会。”
“获取事实很重要，但更重要的是学习如何以各种方式进行批判性和创造性思考”
“它要求研究的特点是，特别是在早期研究主题和方法的合理多样性，以及在后期集中在一个主要项目或部门中。此外，学院要求所有学生参加能够培养某些基础技能的课程——写作、定量推理和语言能力——这些是在以后的学习和生活中获得机会的关键。”
换句话说，耶鲁的教职员工认为：学生全面发展，在定量和定性科目方面有很强能力很重要，但不认为应该定义所研究的具体科目或作品。
耶鲁大学毕业要求：
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完成36门课程或同等课程（耶鲁不使用学分）
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在8个学期内完成这些课程（超过4年需要特别批准，只有在特殊情况下才能获得批准）
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完成分配要求
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完成一个专业要求
因此，从广义上讲，一个学生每学期修完4.5门课就可以毕业。但是，让我们深入挖掘一下，将耶鲁大学的分配要求与哥伦比亚大学的核心课程进行比较。
下表概述了耶鲁大学的分配要求：
截图自自己整理的表格
换句话说，一个学生要毕业的36个学分中，有11-13个学分(取决于语言成绩)属于核心课程。同时，学生修读的课程既可以计入学生的专业要求，也可以计入分配要求。由于大多数人的专业要么是人文、艺术、科学、社会科学、语言或量化学科，因此绝大多数学生将能够重复计算课程，这意味着核心课程将有效地成为课程的10/36，或成为本科学位毕业要求的更少学分。
此外，在每个分配要求中都有很多课程可供选择。 “掌握水彩艺术”、“现代世界的经典故事”、“世界电影”、“小说”和“表演：“塑造人物”等许多课程都计入人文艺术领域的要求。
再举一个例子，如果耶鲁大学的学生主修经济学，则该专业需要经济学课程的12个学分。具体课程要求如下
截图自耶鲁大学官网
只要完成入门课程、数学课程和3门核心课程，学生将同时满足他在社会科学领域要求和定量技能要求，因为所有6门课程都被批准满足其中一项或两项分配要求 。这意味着经济专业将在专业课程花12个学分，在剩余的分配要求上花7-9个课程学分，并有额外的16个学分用于攻读第二专业或用作选修课程。
关于如何以及何时必须满足分配要求还有一些附加规则，您可以在下面链接和下图中找到这些规则：
http://catalog.yale.edu/ycps/academic-regulations/requirements-for-ba-bs-degree/
截图自Quora网站
鉴于上述示例，很容易看出耶鲁大学在如何为学生提供更多探索课程方面，比哥伦比亚大学更有灵活性。实际上，耶鲁大学的核心课程方法，只是防止计算机科学专业的学生在大学里从不读书，或者文学专业的学生在大学里从不完成计算。对于一些想要攻读一个学科专业，但又想合理地深入探索其他几个学科领域的学生来说，这可能非常有吸引力。如上所示，一个学生可以主修经济学，并且有足够的自由度来学习3个不同领域的5门课程，这还不包括剩余的分配要求。另一方面，我们可以看到，选择的灵活性，可以阻止一些学生被迫选择接受一些大学(参见哥伦比亚)认为所有学生都应该学习的“核心、一般知识”。
就耶鲁而言，在他们的分配要求描述中，他们声明 “这些要求是限制学生主修课程以外课程选择的唯一具体规则。分配要求本身就构成了最低限度的教育，而不是完整的教育。它们应该被视为起点，而不是目标“。
开放课程/ 没有核心课程 — 布朗大学学院
截图自布朗大学官网
自 1969 年以来，布朗大学对核心课程/分配需求采取了一种独特且相对不常见的方法。具体来说，布朗没有这些要求。相反，它有一个开放的课程。
布朗表示，其“灵活而严谨的教育方法，促使本科生成为极具创造力的思想家、智力冒险者和企业家问题解决者”。它为学生提供了很大的回旋余地，让每个学生“成为他们自己教育的建筑师，……对自己的智力和创造性发展负责。”
布朗大学毕业要求：
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完成30个课程学分
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四个学期住在学校
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至少写2次写作
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完成至少1个专业
正如您在上面看到的，如果学生每学期选修4门课程(准确地说是3.75)，他们可以期待从布朗大学毕业。与所有学校一样，布朗大学要求学生选择专业，布朗称其为“Concentration”。有些专业只需要9个学分，而最高的课程学分要求 (工程) 是 21个学分。学生必须在不迟于第四学期中期，在预注册第五学期之前，以书面形式申请列出他们专业项目计划学习的课程。
除此之外，布朗大学对学生的唯一要求就是写作。学生必须在布朗大学的前两年修读一门经批准的写作课程，然后在第5和第7学期之间修读第二门经批准的写作课程，或提交“大量与专业发展相关的写作”。
换句话说，布朗大学为学生提供了极大的灵活性，让他们在整个大学期间可以选择如何在课堂上度过时光。例如，与耶鲁大学和哥伦比亚大学不同，布朗大学一名主修英语、历史或文学艺术的学生，可能在布朗大学的四年时间里从不参加STEM课程。相反，专注于STEM领域的学生可以参加28门STEM课程和2门经批准的写作课程，就可以满足毕业要求。
当然，布朗的开放式课程，对想要最大限度地控制自己教育的学生非常有吸引力。对想要接受广泛的通识教育的学生，可以按(哥伦比亚大学所要求的)类似的方式来设计他们的课程负荷，但他们的许多同龄人不会选择这样做。
结论
当谈到不同学校的核心课程方法时，显然它对学生的本科教育经历有很大的影响。几乎美国的每所学校，都会采用类似于本文中列举的3个例子之一的方法来设计核心课程。
就像每个学生在寻找适合自己的理想学校时，应该考虑的其他因素——城市还是农村、规模大还是小、讲座与研讨会、学校文化和师资力量等等，对核心课程选择的正确方法，也没有普遍的正确答案。显然，哥伦比亚大学、耶鲁大学和布朗大学都会吸引高素质的学生，并且毕业时都有受过高等教育和成功校友。未来学生和家长在确定大学申请名单时，应该仔细考虑学生的个人能力，并在考虑核心课程时明确考虑教育目标，最终在录取的大学之间做出适合自己的选择。
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