正在备战申请季的同学们，往往只定睛在自己眼前的材料，而忽视材料的最终读者，也就是招生官希望看到的材料是怎样的。在申请季的工作中，招生官平均有大约10分钟左右的时间审阅所有的申请材料。以一篇650词的个人陈述作为计算单位，招生官读完一篇个人陈述最慢需要2分36秒。对于申请美国本科的同学来说，这不到一首歌的时间中的每一秒都显得弥足珍贵。
让人印象深刻的个人陈述是什么样的？如果把个人陈述想象成一部不到3分钟的电影短片，个人陈述就是这部短片的剧本。申请者是故事的绝对主角，个人经历是故事情节，其中可能有成功，失败或冲突带来的成长，故事的结局是主角如何认识自己，找到自我激情的收尾。
一篇成功的个人陈述能让你从激烈的竞争中脱颖而出，而主文书写作的首要突破口就是确定合适的选题。
那么什么时候去开始思考选题，准备个人陈述最合适呢？你最早应该在11年级春季开始找思路，最晚不晚于12年级之前的暑假。对于即将12年级的孩子来说，今年暑期正是去头脑风暴，思考合适选题的好时机！ 本篇文章，将带你从三个关键要素去探寻属于你的“最佳选题”。
要点一、能有效塑造申请形象
招生官之所以能在审阅万千申请材料中记住你，基本上是因为他能简洁快速地总结出你的与众不同。相比与常见的事物，打破常规、独一无二、意料之外的信息更容易被记住。如果A学生在个人陈述中讲述自己暑假为乡下姥爷设计蹲厕辅助拐杖的故事，而B同学讲述自己在辩论赛上克服紧张情绪的经历，作为招生官，更可能记住A。
当申请者数量众多时，讲述一个独特真实且有记忆点的故事对申请的成功非常关键。申请形象是你想向大学招生官展示自己最有代表性的特点，以及你希望呈现给招生官的印象，也是你个人陈述的”中心思想“。个人陈述需要紧紧围绕有效的申请形象，才能从千兵万马中脱颖而出。
有效的申请形象应当：
真实：能够真实体现出于你意义重大的事物
独特：没有人能拥有与你完全相同的形象
有记忆点：能用简洁且令人深刻印象的短语概括
有策略性：突出你的优势，弥补不足
有前瞻性：能帮助招生官联想到你以后给大学和社会带来影响力
要点二、能区别于竞争对手
所谓知己知彼百战百胜，了解你的竞争对手都在写哪些话题，招生官每天读腻的是哪些话题，对选题也有极大的帮助。首先，你需要反思你的话题是不是太常见。如果你的个人陈述讲了第一次参加演讲比赛克服困难，这是很多参加演讲、辩论都会有的常见体验。
即便这场演讲你来说很有意义，但是招生官可能已经看了几百遍同样话题的文章，且几乎可以预见所有的发生，你不希望招生官觉得你是一个无聊没有特点的学生。你需要选择独特、引人入胜、令人难忘的话题，并确保你能展示自己最好且有趣的一面。
图 ｜美国大学申请中，不同个人陈述选题的出现频率
图 ｜排名前十大学最成功和最不成功的三大个人陈述话题
但你也没有必要硬着头皮，塑造一个完全不是自己的独特形象，或者特立独行尝试极少人选的话题，例如相当罕见的“遗憾的经历”和“失败的经历”话题。这些话题之所以少有人选，是因为它们不仅危险而且陷阱多，高中生比较难把握。例如，遗憾和失败反映的是学生糟糕的表现，很难体现学生的坚持不懈和从中吸取的教训。“历史事件”和“历史人物“这个话题，学生则容易跑偏，把过多笔墨放在历史上，违反了个人陈述的基本准则：主角必须是自己！“政治、社会、宗教观点”这类话题复杂而具有争议性，也是文书的一大雷区。
选择这类罕见话题一定三思而后行，如果你要写自己遇到的困难和挑战，一定要说明自己克服困难的方式和学到的经验教训。如果你想讨论政治、社会活动或观点，那么你最好谈论自由主义。最重要的是不管选择什么话题，一定以自己为主角，突出自己的独特性！
要点三、能拉近与读者的距离
最容易被忽视的一点是与读者的联系，这里读者就是申请材料的审阅官/招生官。选择一个容易与读者建立联系的话题，能让他们更好地理解你的形象，展示真实和亲和的一面，成为那个他们想见面一起喝咖啡，想邀请来校园参观的人，也更易留下深刻的印象。同时，你要注意别冒犯到到他们，如极端的政治立场；或者给他们担心录用你的理由，如精神情绪不太稳定。招生官会谨慎选择有心理问题的人，因为他们需要确保学校能有足够的资源，给到所需的帮助。
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