今天与大家分享的嘉宾是2024-25申请季刚刚斩获牛津大学 PPE专业offer的Miles同学，他说：“密涅瓦的猫头鹰只有在黄昏的时候起飞”。
01、PPE的课程为研究社会科学 提供了一整套非常完整的思想架构
说实话，我第一眼就对PPE专业一见钟情，当时便下定决心，不再犹豫，果断申请它！PPE这个专业最吸引我的地方就是它宏大的学科架构。简单来说，它涵盖了政治、经济、哲学这三门学科，能为我带来丰富且充实的学习体验。它不局限于经济领域，而是为研究社会科学提供了一整套非常完整的思想架构和视角，这一点深深吸引了我。
在牛津剑桥的选择上，虽然我更喜欢剑桥的环境氛围，但鉴于只有牛津开设了PPE专业，所以最终选择了牛津。
02、通过大量阅读积累文书素材展现自己的深刻理解和独到见解
英国大学的PS文书特别重视申请者对学术内容的探索程度，以及学术内容和个人心得之间的紧密联系。建议大家在动笔之前，先去尽可能多地阅读相关书籍和资料，积累足够的学术素材，在再尝试将它们巧妙地融入自己的PS 当中，从而展现出自己对学术领域的深刻理解和独特见解。
因为PPE是结合了三门学科，所以需要阅读的书籍也比较多，这里主要推荐几本我觉得值得一读的书。想了解经济学基本原理的学弟学妹们可以去读一下Vanrian的Intermediate Microeconomics，算是一本教材吧，以及George的Macroeconomics，然后针对一些具体的topic，可以读Why Nations Fail, Capital in the Twenty First Century, Nudge(行为经济学)等等书籍。
政治学方向的话，大家可以去阅读一下Jonathan Wolff的An Introduction to Political Philosophy，Will Kymlicka的Contemporary Political Philosophy等等，哲学的话比较推荐Derek Parfit的Reasons and Persons，还有What does it all mean等书籍。
当然，阅读的书籍绝不仅限于这些，还有很多针对不同主题的书对申请牛津也很有帮助。不过，在将部分内容写入文书时，最好能请老师帮忙审阅一下，以免偏离PPE专业的教学大纲过多。
我很早就开始着手准备PS文书了，大概从2024年年初就开始进行构思，期间主题和内容都经历了多次调整。有时候想写某个内容，但感觉自己对这方面了解得还不够深入，便会去读书来丰富可以讨论的内容，之后再动笔。
而更多的时候和精力，则是在读书过程中思考如何将这些内容巧妙地融入文书，并提前做好谋划。所以我在写初稿之前，其实可写的素材已经积累了很多。
另一个在文书写作阶段遇到的困难是：有时觉得某个内容本身很有意思，但却与自己的文书主题不太契合，只能忍痛舍弃。还有一种情况是文书的字数远远超出了UCAS的要求，只能一点点删减。逐字逐句精简的过程非常心痛，经过了无数次挣扎，才把篇幅刚好控制在4000个字符以内。接下来就是反复的精修打磨，熬到9月底，文书才终于定稿。
学术活动的话，我参加过NEC，成功晋级全国赛，并拿到了区域个人金奖以及全国银奖。在这过程中确实学到了不少经济学知识。此外，我还有两次John Locke学术论文活动的参与经历，分别选择了经济学领域和政治学领域的话题。
经济方向的那次John Locke，我入围了shortlist，不过个人觉得那篇文章写得还不够成熟。一年后，我又写了一篇关于政治学的essay，探讨了民主制度的优势与弊端，从这次写作中我学到了很多有用的知识。这段经历曾考虑作为文书素材，我觉得那篇essay写得挺完整的，内容丰富且有一定深度，但遗憾的是并未获得任何奖项。
所以这也在一定程度上说明了，对于英国大学申请而言，参加学术项目以及学科思维挑战活动，首要目的并非获奖，而是从中学习与所申专业学科相关的知识和研究方法。很多时候没有拿到奖项并不意味着自己不如他人，重要的是我们能从这些经历中有所收获同样很有价值。
03、计时做题适应笔试节奏 把错题进行归类整理
在申请过程中，让我投入最多时间和精力的环节就是笔试。大概从8月开始，我就开始集中火力备考。牛津PPE专业要求完成TSA(Thinking Skill Assessment)笔试的Section 1 和 Section 2两个部分。
TSA Section 1 需要在90分钟内完成50道选择题，题目类型分为Problem Solving和Critical Thinking两种，简单来说就是数学题 (解决实际问题)和文字分析题。这些题目几乎与PPE专业知识关联性不大，主要考察的是阅读和理解能力，不需要过多的PPE相关前置知识。
准备期间，我尝试了很多种解题方法，把网上能找到的所有Section 1的past paper都刷完了，大概有大概有十几套接近二十套，为正式笔试做了充足准备。
结合我的笔试准备经验，有以下几点需要大家注意。首先，做past papers时一定要计时。笔试时间还是相当紧张的，在高压环境下，答题的心态或多或少会发生变化，而平时的限时训练能帮助我们更好地适应这种压力。
大家对自己要坦诚一点，在规定的时间内能完成多少就是多少，就算平时刷past papers的成绩不够好，也不会影响正式笔试，调整好心态继续努力就好。
其次，建议大家把自己平时练习中做错的或者有疑问的提问进行归类，放进一个文档里，之后每隔一段时间就可以再回顾一次，久而久之就会理解之前自己为什么做错，答案为什么选这个了。总体来说，TSA作为一个“魔鬼”考试，很多题目晦涩难懂，所以我也特别能理解struggle with TSA的同学到底是怎样的一个心态，以及碰到了什么困难。
TSA的Section 2的部分是写作题，在三个题中选一个题写，这些题大多数会是一些社会议题。因为我本身A Level有选社会学和经济学，所以写这些类型的议题不会特别吃力，没有特别准备。
TSA的正式笔试是在10月底，我还记得当时考场是一个很逼仄很有压迫感的小教室，总共3个人，笔试是机考，考位用隔板挡住，能听到彼此点击鼠标和打字的声音。
当时答题时间特别紧张，刚开始我做得还挺快的，感觉有希望把题目全部做完。但到了考试中段，就有点体力不支，无论如何都没办法集中注意力，全身也开始冒冷汗，然后速度就降下来了。
2024年TSA难度与前几年相比，应该不会有太大差异。不过，我个人感觉似乎比2010年的试卷稍高一些。当然，这或许是因为在考场上过于紧张，从而产生了认知偏差。
我认识的一些老师学长在做完TSA的真题卷后会去刷BMAT。虽然两个笔试的有些题型比较相似，但个人觉得BMAT的个别题目难度跟TSA不在一个层级。我认为准备笔试的时候，不必盲目刷题，精准练习、做好总结或许才是最重要的。
04、多做模拟面试提升整体能力 锻炼逻辑思考能力和条理性
我认为模拟面试练习其实对个人能力的提升是很有帮助的。首先，它能锻炼我们聆听他人问题的能力，在面试中表达自己的所思所想、表现自己的个人能力固然重要，但能否理解教授的问题，是否能把握对方强调的重点、实现有效沟通，以及能否对教授提出的质疑进行有效回应更为关键。在整个面试准备过程中，我逐渐学会了如何准确理解他人的话语，以及怎样分析对方提问背后的多重含义。
模拟面试的另一个有趣之处在于，它能锻炼我们在压力下保持冷静思考并清晰表达的能力。无论是在模面，还是在正式面试中，面试官会不断地向你提出挑战，对学术内容进行深入挖掘。在这种情况下感到压力是不可避免的。不过大家也不用紧张，对方真正期望看到的是，我们能够在面临质疑时，保持清醒头脑、抓住重点进一步分析思考，并给出调理清晰的答复。
我的正式面试一共有三场，其中Politics这一场最出乎我意料。正式面试前，我还专门研读了教授研究方向相关的资料和内容，结果他完全未提及自己的研究领域，所提出的问题非常出乎我的意料。尽管当时心理特别紧张，但我真的觉得他提出的问题以及提出的质疑很有意思。这促使我快速思考，最终给出了不错的回答。
哲学方向面试是我跟教授聊得最开心的。也许可能因为是最后一场面试了，教授真的很友善，我听不懂的地方就直接跟他们确认我的理解是否正确。整个交流过程非常愉悦，如果不是时间有限，真想继续聊下去。
这里我想对同样申请PPE专业的学弟学妹们说的是，大家在面试准备阶段一定要多去争取表达的机会，可以多找老师和老师学长们进行模拟面试，这样才能在正式面试中做到处变不惊。其次，培养一种充满好奇心和激情的“人格”，这样在面试的时候能给教授一种很直观的对知识渴望的感觉。
05、选择自己真正热爱的专业 踏实准备每个申请环节
等待offer的过程堪称煎熬，我完全不想再经历一次。这个过程大致可以分为两个阶段。第一阶段是等待面试邀请。我至今仍清晰记得11月底的那几天，每天早上起床的第一件事就是打开手机，侧躺在床上，半睁着眼睛刷新邮件，然而每次都一无所获，只能长叹一口气，继续睡觉。直到有天晚上七点，我无意间打开电脑，发现邮箱上有个小红点，赶紧点进去查看，原来是面试邀请，那一刻我兴奋得不得了。紧接着便是持续十天的面试准备，那段时间我特别紧张。
第二阶段则是1月14日的放榜等待。那天从下午 4 点起，我便不停地刷新邮箱，刷到手都磨出了茧子，紧张不安也让我的肚子咕噜咕噜直响。足足等了三个小时，却始终没等到邮件，我只好先和朋友去吃饭。没想到，晚上7点半刚上菜，offer就来了。或许是因为长时间的紧张让我的神经一直处于紧绷状态，对申请这件事的憧憬也渐渐变得麻木，所以当时的第一反应竟然不是特别兴奋，而是长舒了一口气——终于结束了！过了几天后，我才缓过神来，意识到：噢~原来我真的申请成功了。
如果说要给学弟学妹们一些申请建议，我觉得首先是要通过适量地阅读来判断自己到底对这个专业是否真的感兴趣。如果只是觉得PPE这个专业很高大上、很酷就盲目申请，可能最后会发现其实里面学的内容根本不喜欢，那就得不偿失了。
其次是要踏踏实实地去读书，准备笔试和面试。申请牛津的话只要自己学术实力够硬，笔面试表现足够优秀，成功的机会还是很大的。最后，申请过程中出现焦虑和担忧肯定是难免的，在此期间可以多发掘和参与一些自己喜欢的活动来调节身心，不要让申请成为生活中唯一的事情。毕竟除了升学之外，生活还应该丰富多彩。
在整个充满不确定性和忧虑的申请季里，我的父母由始至终支持帮助我。虽然他们对申请结果的担忧不比我少，但从来没有怀疑过我的选校、选择的专业以及能力，这无疑给到我最大的动力和自信，所以他们的支持可以说占了至少50%的功劳。
还有就是申请季里面碰到了很多很好很好的同学，不会因为申请的成功或者失败而给彼此贴上好或坏的标签，在最焦虑和困难的时候能够相互陪伴，每每回想都非常感动。所以说在申请季里，身边人的爱也是很难忘的一部分。
最后，希望学弟学妹们都能找到自己真正的热爱，在申请过程中遇到困难不要太过焦虑，"生命困顿的时刻，也就是智慧升腾的时刻"。祝愿大家都能收到理想的offer~
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