讨论主题之四：美初、美高阶段具体的学习和课程安排
01问：9升9有优势吗？9年级选课应该注意什么？
答：8升9也是没问题的。每个孩子的情况不一样。在美国大部分孩子都是8升9，国际学生普遍比本土学生大一两岁的。其实比较重要的是和同年级同学的各方面比较。这个年龄段的孩子们，差一年的确就是一年的样子。
成熟度，准备程度，自理能力，认知能力，社交能力，沟通能力，英文水平，都是一年一个样。不过也有非常成熟的低龄孩子。所以都不好说。得自己家庭根据孩子的情况来判断。比如男生我觉得主要是看自制力怎么样，是不是要强。
男生很容易遇到的问题就是打游戏。打游戏没关系，但是很多男生为了打游戏而不做作业不交作业，这就是大问题。所以如果一个男生自制力很强，或者比较在乎自己的成绩，知道要把该做的事情先做完，那就不是大问题。
就我个人的经验来看，其实在过去，很多孩子们申请大学的时候发现GPA不理想，回头看往往这些不够好的分数更容易出现在9年级，反而未必是高年级。
其中一个原因就是9年级的过渡期，适应期完成的不好。
当然这几年来大家都意识到了GPA的重要性，从入学之初甚至入学之前就开始重视起来，比前几年的整体情况要好得多了。回头来说，选择高中其实影响最大的往往是9年级刚入学的时候的适应是否容易过渡的好，一般到了10年级之后孩子们都比较容易爱上自己的学校了。
关于9年级选课。大部分高中的9年级给你选课的余地不大，通常是三类课程可能可选或不同。第一是数学起点，看你过去两年学的什么程度的数学，以及你的数学老师推荐信，加上学校可能让你做的placement test（水平测试）。
这个对未来三年选课很重要。第二是外语语种的选择和程度的确认，一旦选定语种最好后面几年就不要改语种了。第三是一些额外学分有可能可选，比如艺术课等。
9年级选课谈不到未来大学专业方向，事实上整个高中四年选课都要平衡，可以适度在自己的兴趣领域修一些选修课，但大原则是一个平衡选课的框架。孩子初中到高中，兴趣可能一年一个样。
大原则是，支持他们自我探索，给他们创造条件去发展兴趣。多尝试，多接触。到了高中重新洗牌重新选择的，所以不必太着急。
02问：高中的资源比较丰富是好事吗？选择美高的时候，在了解学校课程设置之外，还应该尽量了解学校的氛围？
答：这个每个家庭想法差别很大的。我个人不会选择资源太丰富的学校。而有的家庭很想找强校，因为他的孩子可能遇强则强，只有在高度竞争的环境中才能激发潜力。
这都不一定的。择校就是一件个性化很强的事。湾区很多家长都喜欢亚裔比例高的学校，他们觉得这样自己的孩子在学校里面从种族上来说是主流族裔，有助于培养孩子的信心和身份认同。也有很多家庭选择离开湾区。
有人辞官归故里，有人漏夜赶考场。关键还是知道自己在乎什么要什么。也不一定，还是看你是什么样的孩子。如果有这个担心的话大可以通过择校避开你不喜欢的环境的。
现实世界，培养孩子好心态就行。结合孩子初中阶段的学术表现，以及家庭对这两个轨道的个人看法，就能判断了该选择什么样的学校。这就是个个人偏好，看你自己的偏好是什么，看孩子适合什么。如果不喜欢的话就不要选择，还是要让孩子找他们最想去的学校，这样入学之后动力也足。比如，有宗教背景的学校，对中国国际学生来说，相对更加温暖，更加体贴。
疫情期间很多学校都要求学生全部离校，有的宗教学校就做的不错，给国际学生继续住在校园里的。孩子们远离家乡，出点什么事情，学校能够给好的支持资源，能够保护孩子，是很重要的。
当然可以理解有的家庭和孩子不喜欢有宗教背景的学校，尤其是孩子特别排斥宗教课程的话当然是需要考虑的因素。
我孩子们是比较希望找宗教背景学校的，我们家长也比较希望是这样。不过这个完全是个人倾向，看看自己家庭对这个问题怎么看。
03问：很多美高学校没有AP课，用高阶课代替。这样的学校是不是比开AP课程的学校有优势？那么这些不提供AP的学校学生还会继续考AP吗？国内高中申美本的好多孩子都考几门ap，是否非美高孩子考ap对升学还是有帮助呢？
答：我不觉得用高阶课取代AP课的学校更有优势。通常这么操作的学校，advanced（高阶）课程难度可能超过AP，校内拿到A并不容易。很多中国学生会自己考AP，这个因人而异，看你自己怎么想以及怎么规划。
如果我孩子上这样的高中，我不会让他自己去考AP考试。你在这样的高中可以自己选择不考。但你去了很多AP课程的高中，你选了AP课程，你就得参加考试。后者更卷。AP考试是大学录取过程中非常不重要的一个因素。
这要看你申请什么样的大学，以及在什么样的高中。一个学生是否要考AP,考几门，考哪些科目，完全是因人而异的，要看个人的规划，这个规划是根据很多具体情况而来的。
比如，高中的基本情况，高中内的竞争情况，孩子的学业和课外活动所需要投入的时间精力，大学申请目标等等。其实高中阶段要尽可能给孩子减负。
没有AP或者少提供AP或者限制了AP数量的高中是好事，学校没有AP课程的就可以不用去考。
对于不开设AP课程的美高，其实把校内GPA和课程难度管理好，在自己感兴趣的领域深入探索做出成就 ，没有必要另外自己去考AP，也一样可以出彩。
04问：IB项目该不该选？怎么决定孩子选哪个轨?
答：其实美国私高有IB项目的学校并不太多，国际学生在美国读高中更是大可不必选择IB项目。这样你的择校空间要大很多，以后孩子的压力也会小很多。个人不会选择IB项目，出于以下六方面的考虑。
- 第一，IB并不是给美国的学生设计的，如果在美国高中读书，申请美国大学，完全不需要IB项目，美国自己高中的课程设置已经非常好。如果国内读高中，可以考虑IB。所以，美高升美本的，IB必要性不足。
- 第二，IB的好处在于读写训练，但是美国私高其他课程设置的读写训练已经很足够。IB的强项并不特别，有足够的替代项。
- 第三，IB的坏处是占用大量时间，而申请美国大学需要足够的时间精力做好自己有特色的活动。
- 第四，IB另一个坏处是让有特别优势的孩子没办法突出优势，而突出优势造成区分度，正是美国顶尖大学最看重的。
- 第五，IB最后一个坏处是要凭借预估分，这一点很主观且不可操控，会造成不公平或因老师失误而错失好大学。
- 最后，如果是中国大陆高中，IB项目挺好。如果是考虑全球混申大学，IB项目不错。但美国私高，只申请美国大学，我看不到IB项目的好处在哪里。
其实IB项目最大的问题是师资怎么样。这一点在美国私高问题不大。但是美国公立高中，以及国内一些学校的IB师资，则未见得尽如人意。
如果一个孩子，读写能力非常强，文科特别好，而理科可以搞定课程但并不突出，不走理科竞赛路线，也没有特别突出的学术喜好，课外没有太占用时间的活动，那我觉得就非常适合IB项目。
再说我也只知道高中规划和大学申请方面的事儿。这个群还是要聚焦在高中申请的。这不涉及到转入的问题。高中之前根本就不是IB，是做准备阶段。根本不涉及到任何衔接的问题，直接上美国高中就行，跟着高中的课程体系来就行。
你当然可以做测试，我个人不觉得有什么衔接问题。各种初中体制的孩子来美国读高中都没什么问题。初中阶段都是打基础的。本来就没有一个统一的初中教学大纲。高中开始重新洗牌。
05问：拿到美高offer了，入学之前该做什么学术上的准备和规划？
答：我是比较赞成提前做功课，做好规划的。中国体制内学校的孩子，尤其是非常好的公立学校的孩子，过来之后通常数理化的基础是不错的。课程上比较需要适应的是课堂参与，文科作业和发言，英语和历史课是最开始需要多花时间适应的课程。
此外，我觉得拿到offer之后应该做的事是思考一下外语语种的选择问题，因为以前都没有接触过这些语种。美国大部分公立学校是初中开始接触外语课的。私立学校从小学开始就有外语课了。
国际学生在美高这块并不是短板，选定一个语种从Level1开始按部就班学就可以了。我个人建议确定高中去哪里之后看自己高中提供什么语种选择，然后可以找提供的这几个语种的基础课程都尝试一下，目的不是学多少，而是帮助孩子确定选哪个语种。
选择哪个语种本身对申请大学没有影响，学的好比较重要。
9年级通常是两种类型的课，一种是英语1，或者叫做9年级英语，和一门世界历史/世界文明等。
第二种类型是，把9年级英语和世界历史放在一起，合成一门大人文课。9年级一般是不会上美国历史的。
美国历史大多数情况是11年级修，有的学校会放在10年级。当然可以找一本高中世界历史书来先读起来。
我会建议确定高中之后加入自己高中的家长微信群，向本地学生问问他们9年级的英语和历史课的课本和读物是什么，暑假开始读起来。
06问：为什么阅读能力很重要？怎么培养孩子的阅读能力？
答：有良好的阅读基础非常重要。阅读能力对数学的帮助是巨大的，尤其是等你以后考SAT的时候。SAT数学里面最难的部分其实是阅读。数学好，不表示考试能够轻松拿到你满意的分数。等你们以后考的时候就知道了。
我只能说，太多数学竞赛冲到很高级别的孩子，SAT数学并不是800。没有别的意思，只是提醒你们到时候注意就是了。阅读对数学的帮助非常大，大多数孩子数学考试出问题都不是出在数学上，而是阅读题干上。包括日后学的统计。
如果是在美国读高中的话，APEnglish Lit and APUSH这两门课对SAT阅读会有很大的帮助，跟着老师学好比较重要。我自己做SSAT题的感受是，阅读的类型比较多，词汇如果不是在英语环境多年的话，最好还是要背一下。数学非常简单。
如果他考的是Middle Level（中阶）的话，和Upper Level（高阶）的词汇难度是不一样的。高阶还是要背一下单词的。
ABC孩子如果学校是私校的话，对单词量的准备还是可以的。私校的话通常从K就开始有词汇课。对大部分家庭来说，先培养阅读能力，然后多讨论问题，家长可以帮孩子做好最重要的三个准备。
第一，鼓励孩子参与讨论和表达自己的观点，不要因为观点和父母不同而受到打压。
第二，帮助孩子区分事实和观点。
第三，在讨论的过程中，提醒孩子注意如何正确引用证据并注明出处。
这三件事是美国高中文科课堂里面最重要的也最容易出问题的三件事，家长在准备孩子赴美读书的过程中如果能够有意识的做好这三件事，那就功德无量了。
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