托福115有多难？

前段时间有家长找我咨询课程规划。学生目前10年级，托福90分出头，目标115分。我建议用大概一年半逐步提升，但家长觉得这样耗时太久，希望半年时间速战速决，毕竟之前从70提到90没用这么久。

我觉得预期差异可能是因为大家对托福考试不同分数段的提分难度没有概念。

01、托福分数数据概览

不同分数段的提升难度不是持平的。换言之，非脱产学员（即需要兼顾校内课程的学员）通常从70提到90分可能只需要半年，但即使保持同样的学习强度，再投入半年时间也难以达到额外20分的提升。

对于达到90分的非脱产学员而言，提升至110分大概需要一年时间；110到115分还得需要半年，因此，总共大约需要一年半。

这个结论也可以通过托福主办机构ETS发布的年度报告《2023年度考试及分数数据总结》（Test and Score Data Summary 2023）从侧面验证。

报告当中统计了各类群体（从初中生到在职人士）在2023年的考试表现，而我们需要关注的是申请美国本科的高中生群体。

高中生群体托福总分（左）与排名（右）对应关系

根据报告，托福总分116分对应排名前1%、100分对应前26%、92分对应前45%。

换言之，托福考到90分差不多超过一半考生，考到100差不多超过四分之一的考生，但是想考到115则需要超过99%的考生——目标分数越高，提分难度也会急剧上升。

02、不同分数段的词汇难度

为什么提分会越来越难？这其中因素众多，受篇幅限制，我们只分析最重要也最直观的一个因素——词汇量。

随着语言能力提升，语言学习者需要掌握的“生词”会逐步从高频降低至低频。

我们用机构不同级别词汇书举一些例子。

机构托福词汇书体系

托福20分的英语初学者需要背的是《机构托福入门词汇》，收录的都是出现频率非常高的单词，比如true“j. 真实的”、game“n. 游戏”、run“v. 跑”之类；从这本书当中任意挑选一个单词，差不多每隔几篇文章就能见到一次。

达到60分的时候需要背《机构托福基础词汇》，大概是这些词：panic“n. 恐慌”、puzzle“v. 使困惑”、internal“j. 内部的”；这些词仍然比较常见，差不多每隔几套题就能见到任意一个特定单词。

达到100分之后背诵的是《机构托福进阶词汇》：eradicate“v. 根除”、wary“j. 警惕的”、preoccupation“n. 全神贯注”；这些词出现频率很低，差不多得做几十套题才能见到一个特定单词。

但是，这些单词一旦遇到就是难点，因为会影响那句话的理解速度和准确度；如果那句话还恰好出了题，那就成了难题，想拿高分必须得做对。

换言之，高分阶段的考生需要背非常多的生词，从而做对只有极低概率才会涉及这些特定难词的难题。

以上面提到的wary“j. 警惕的”这个词为例：目前75套TPO总计400多篇听力材料当中，只有一道听力题涉及这个词；但是，想要做对（而不是蒙对）这道题，必须得认识这个词。

这还没完：低分阶段容易提分的一个原因是因为生词重复率高——就算这次忘了，没过多久又能见到，因此记起来容易一些。

但是高分阶段没这种好事：就算这次记住了，因为长时间遇不到导致慢慢遗忘，结果考试的时候又考到，抓耳挠腮也想不起来是什么意思，导致丢分。

03、115分的词汇量要求

我们刚刚聊完单词量不仅重要，而且越来越难背；为了评估备考所需时间，接下来的问题是搞明白要背多少生词。

ETS没有给过官方数字，但可以通过间接方法估算。

托福115分等于雅思8.5分，都对应CEFR（欧洲语言共同参考框架）C2级别，即“接近母语者水平”。

根据Stuart Webb和Paul Nation两位语言学家在2017年的研究，C2级别需要掌握大约12000个单词。

这种统计方式是把派生词都当作单独单词来统计，比如说develop“v. 发展”、developed“j. 发达的”、development“n. 发展”、developer“n. 开发商”、developing“j. 发展中的”互为派生词关系，虽然核心含义基本一样只是形态不同，仍然记为5个单词。

但是，这种统计方式遗漏了三类词汇难点，我分别举一个例子：

·一词多义（polysemy）：低分段考生只需要知道subject是“n. 学科”，但中分段需要知道“n. 实验受试者”，高分段需要知道“j. 易受影响”，超高分段还得知道“v. 使遭受”。

· 动词短语（phrasal verb）：即动词加介词的固定组合；考生可能知道consist of是“由某物构成”，但对介词搭配不敏感，导致见到consist in“在于”的时候“秀才认字念半边”，无法识别是生词。

· 习语（idiom）：即简单词汇构成的固定组合；考生认识at是“在”、odds是“概率”、with是“和”，但看不出来at odds with意思发生了改变，应该当整体理解为“与某物冲突”。

如果算上全部类型的词汇，托福115（C2级别）的词汇数量会达到14000左右。这跟托福100（C1级别）差了4000、跟托福90（B2级别）差了6000——这就是生词数量。

看到这里相信大家应该有一些感觉了：仅仅是接触一遍单词（来源包括词汇书和精读精听），就足够忙活半年有余了。

此外，分数越高，对于词汇掌握的要求也更高；我们大概可以把“掌握程度”粗略分成如下几个级别：

1级别“认识但反应慢”：单词摆在眼前，结合上下文琢磨几秒能想起意思；

2级别“看着认识”：阅读当中能立刻反应意思，但听力不行，因为背单词的时候不张嘴，读错的没人纠正发音；

3级别“听着认识”：听力当中也如此，难度比2级别更大；

4级别“熟悉用法”：清楚单词是什么词性、搭配还是不搭配介词；如果是动词的话及物还是不及物；如果是名词的话可数还是不可数等等，但是在口语写作当中想不起来要用；

5级别“熟练运用”：能随口举出正确例子，且能在口语和写作当中恰当运用。

很多考生觉得自己“掌握”的单词其实只停留在1级别，但为了达到115分，尽可能多的单词得达到5级别——这背后是大量精读、精听和刻意练习的漫长积累结果。

希望这篇文章能够帮助大家正确认识托福超高分；115分绝非易事，但也并非遥不可及，需要的仅仅是正确的学习方法、高效的执行力、合理的备考规划。