提到英国的硕士，网络上的关键词联想立刻就跳出来“一年水硕”，仿佛去英国读硕士的人都是为了出国镀一层金。然而实际上在英国读硕士的学生则是苦不堪言，课业的压力一点也看不出一个“水”字。
那么究竟哪种情况才是真实的？英国的硕士又为什么只有一年呢？接下来我们就来好好聊一聊英国的硕士。
►英国硕士为何只有一年？
首先需要解释的一点是，英国的硕士并不是全部都是一年的，也有两年制或其他学制的硕士存在（英格兰提供四年制的本硕连读、苏格兰则是五年制的本硕连读），在这里我们主要讨论一下一年制的硕士。
在网络上搜索为什么英国硕士只有一年的信息，跳出来的结果都是千篇一律的内容，各家机构互相复制黏贴、以讹传讹，得出了一个“英国本科从大二开始进行内容的细分，学习内容更加深入、更具专业性，所以英国硕士不需要花费太多的时间完成”的结论。然而这个回答几乎和废话没有任何区别，因为英国的本科也和其他国家不同，不是四年而是三年啊！那怎么就更深入、更具专业性了呢？
在这里，我们要明确一个原则，那就是所有国家的高等教育最先都是以本国的学生为标准设置的，因此高等教育的学制其实和本国的初等、中等教育息息相关。
而英国的初中等教育最大的不同点在于，从小学到高中，一共是13年，也就是说英国的“高考”实际是在13年级开始。
关于英国高等教育之前的学制，我们尽量以简单的方式来介绍。在相当于一般认知中的高中阶段，英国大部分学校采取的是英国自己的A-level教育体系，整个A-level课程共为两年，且教授的科目由学生自己进行选择，一般的学生会选择3~4门科目，根据这3~4门科目的最终成绩来申请大学。且英国的大学专业对于学生A-level阶段选择的科目也有要求，比如医学专业一般就要求学生选择了数学、生物或化学这些课程。
同时，A-level阶段的课程内容也较为深入，大部分情况下学生是没有太多精力学习4门以上的内容的。这样就好理解了，实际上英国的教育体制是把一部分高等教育的内容下放到了中等教育当中，一些原来应该属于大学的内容学生在中学阶段就已经有所涉猎了，那大学阶段自然就可以专注于更深层次的领域，减少基础内容的学习。
这样我们再回过头来看，英国学制下的2（A-level）+3（本科）+1（硕士）和一般的4（本科）+2（硕士）也不会有太大的差别。
►“一年水硕”到底水不水？
英国的硕士课程大致上可以分为两种，一种是授课型硕士（Taught Masters），一种是研究型硕士（Research Masters）。这两种硕士的区别主要在于：
授课型硕士：典型的授课型硕士主要有MA（Master of Arts）、MSc（Master of Science）和MBA（Master of Business Administration），授课型硕士需要参加每周的研讨会、辅导课和讲座，整体和本科课程类似，毕业的考核标准主要通过考试、论文或毕业设计等项目进行。
研究型硕士：主要类型有MPhil（Master of Philosophy）、MRes（Master of Research），研究型硕士会需要学生自己对学习内容和日程安排承担更多的责任，在学术指导下围绕着自己的论文进行研究。这些学位有点像Ph.D.，不过学术要求没有那么严格，论文也要短得多。
经常被诟病“水”的主要是授课型硕士，因为和本科阶段差不多，需要上大量的课程。关于水不水，我们先来谈一下英国硕士课程的学生像。一般申请英国硕士的英国学生主要有两类，一类是想继续自己本科专业的学习的，另一类是想涉猎一门完全不同的领域的（即跨专业考研）。
而无论是哪一种学生，如上文所述，都被认为已经有了一定的基础，那么不管是出于学术培养（读博路线）还是帮助学生尽快能进入该领域工作（就业路线），授课型硕士都会需要大量的专业知识输入，因此实际上课业压力是非常大的。
那么为什么会有“水”的印象呢？再回到我们之前谈的内容，英国本土的学生读完本科是已经被有较深的知识和研究素养的，但其他国家的学生由于学制和教育体系的不同，和英国本土的学生在硕士入学的起跑点上是存在一定的差距的。
这里又不得不谈一个很现实的问题，那就是英国大学的收入，国际生的学费是比本土学生要高很多的，这就意味着国际生属于英国大学的“创收项目”，特别是对于排名不高、知名度低的大学来说，如果国际生的毕业率低，那么报考的学生就会更少、资金运转就会出现问题，所以对于国际生的毕业标准也会较宽松，一来一去，“水”的印象就生成了。
►英国硕士的优势和劣势
在了解了英国硕士为何只有一年、课程的真实情况后，我们最后再来谈谈英国硕士的优势与劣势。
首先我们说下优势：最大的优势是英国的教育质量，这是毋庸置疑的一点，但需要说明的一点是，教育质量不等于学习质量，有再好的师资力量、学习资源，没有自主性、学不进去那依旧没有意义。另外就是相对来说更省钱，虽然学费较高，但仅有一年变相地节省了生活费等的开销，同时也能更快地就业。
接下来再说下劣势：劣势方面，最先要提的就是压力过大，如前面说的，如果是排名高、要求严格的大学，想要顺利毕业需要付出相当大的努力，即便只是一年硕士，无法承受其压力而不能继续学业的学生也并不是个例。
另外则是申请的限制，虽然英国也可以跨专业，但都有一定的条件，同时有些硕士项目还对是否有工作经验进行区分。还需要提的一点是，英国的学历国际认可度高这一点没错，比如数学、物理等专业都在国际上高度认可，但一部分细分领域，比如考古学的授课硕士可能不被部分国家承认，无论未来是打算就业还是读博，请提前确认清楚。
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